第六章 查理九世的加冕礼

凯萨琳·德·美第奇热情的接待了这群来自新大陆的“罗马人”。

隨后，整个巴黎的宫廷为了查理九世的加冕礼，开始了最后的准备工作。

埃律西昂的使团是最后一个抵达的。

当巴西尔一行人还在勒阿弗尔的泥泞中感受旧世界的“勃勃生机”时，欧洲各地的王室代表早已齐聚巴黎。

法兰西太后发出的这份邀请名单，本身就是一篇精彩绝伦的外交檄文。

神圣罗马帝国那群桀驁不驯的新教选帝侯，布兰登堡的代表赫然在列。

北方的瑞典、丹麦，这些新教国家的使节也受到了邀请。

义大利半岛上那些见风使舵的城邦，乃至教宗本人派遣的特使，都齐聚一堂。

唯独一个势力缺席了。

哈布斯堡。

无论是西班牙，还是奥地利，都没有收到任何邀请。

几天后，一支由数百辆华丽马车组成的长队，浩浩荡荡地驶离巴黎，前往东北方的兰斯。

巴西尔的马车夹在队伍中间，他能从车窗外看到布兰登堡使节那张刻板的日耳曼脸，也能瞥见威尼斯大使那身奢华的丝绸。

天主教徒与新教徒，这些在別处恨不得將对方烧死在火刑柱上的人，此刻却在瓦卢瓦的旗帜下，维持著一种脆弱而虚偽的和平。

兰斯大教堂在晨光中宛如一头匍匐的石制巨兽，静静地等待著法兰西新主的到来。

教堂內部，光线透过巨大的彩色玻璃窗，化作一道道斑斕的光柱，投射在冰冷的地砖上。

空气中瀰漫著蜂蜡与焚香混合的独特气味。

欧洲的显贵们按照严格的次序入座，涇渭分明。

巴西尔带领著罗马使团，被安排在一个相当靠前，却又微妙地与其他所有势力隔开的位置。

他们就像一群闯入棋局的、不属於任何一方的棋子。

他能感受到四面八方投来的视线，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的轻蔑。

加冕礼正式开始。

在数百双眼睛的注视下，年幼的查理九世穿著一身与他瘦小身材完全不符的宽大礼服，紧张地跪在圣座前。

兰斯主教拿起那顶象徵著法兰西王权的王冠，高高举起。

唱诗班的歌声在教堂的穹顶下迴荡，圣洁而悠扬。

巴西尔面无表情地看著这一切。

一场精心编排的戏剧。

每一个步骤，每一次祈祷，每一个音符，都是为了向世人宣告权力的神圣与合法。

这套把戏，罗马人几百年前就玩腻了。

当王冠稳稳地戴在查理九世那头浅色的头髮上时，男孩的身体明显晃动了一下，似乎无法承受这荣耀的重量。

他下意识地向旁边瞥了一眼，寻找著他母亲的身影。

凯萨琳·德·美第奇就坐在不远处，一身黑衣，面沉如水，仿佛一座不会为任何事物动摇的雕像。

她只是静静地看著，看著自己的儿子，被推上那个风雨飘摇的王座。

仪式持续了数个小时。

终於到了各国使节献礼祝贺的环节。

这才是真正的重头戏。

使节们按照排队次序，依次上前。

威尼斯的使节献上了一幅提香的画作，画工精美，却也仅此而已。

教宗特使则带来了一件教宗的信札祝福查理九世加冕，装在一个镶满宝石的匣子里，引来一片虔诚的讚嘆。

吉斯公爵弗朗索瓦，作为法兰西的第一贵族，献上了一柄出自托莱多名匠之手的宝剑。

终於，轮到巴西尔了。

他站起身，在安德罗尼卡將军和几名卫兵的护卫下，走向前去。

他走得很稳。

整个教堂的视线都集中在了这个来自新大陆的少年身上。

“罗马帝国皇帝特使，巴西尔·巴列奥略，恭贺查理九世陛下加冕。”

他的声音不大，却清晰地传遍了教堂的每一个角落。

两名高大的罗马卫兵抬上一个沉重的箱子，那箱子由新大陆特有的红木製成，上面只烙印著一个简单的双头鹰徽记。

“咚”的一声，箱子被放在了地上。

在眾人面前，卫兵打开了箱盖。

箱子打开的瞬间，教堂里响起一片压抑不住的惊嘆声，甚至有人控制不住地站了起来。

最上面，是一颗足有婴儿拳头大小的、未经雕琢的祖母绿宝石。

它没有经过任何切割，保留著最原始的形態，通体翠绿，在烛光下泛著幽深的光芒，蕴藏著新大陆最原始的生命力。

几个德意志的银行家代表，呼吸都变得粗重了，他们死死地盯著那块石头，恨不得立刻扑上去。

宝石旁边，是一捆捆用紫色丝绸包裹的、晒乾的菸草叶，散发著奇异的辛辣香气，那是欧洲贵族圈子里最新、最时髦的奢侈品。

而在这些东西下面，是数件用纯金打造的装饰品，样式古朴，带著浓郁的希腊风格，却又透著一股蛮荒而强大的气息。

財富、新奇、力量。

这三样礼物，完美地詮释了埃律西昂罗马的形象。

巴西尔的祝贺词简短而得体，但他拿出的礼物，却比任何华丽的辞藻都更有分量。

他能感觉到，那些欧洲贵族们的贪婪和欲望，几乎要化为实质，將他和他身后的箱子吞噬。

就连一直面无表情的凯萨琳，瞳孔深处也闪过一抹精光。

她第一次真正地、认真地审视著这个来自大洋彼岸的少年。

加冕礼后的宴会在兰斯城的一个王室专用的宴会厅举行。

宴会厅里灯火通明，长桌上摆满了烤乳猪、鹅肝和各种精致的甜点，丰盛得令人咋舌。

乐师们在角落里演奏著欢快的乐曲，但这一切都无法掩盖空气中那股紧张而诡异的气氛。

不同信仰的贵族们被刻意地安排在一起，他们端著酒杯，脸上掛著虚假的笑容，嘴里说著客套话，但彼此之间的距离却保持得恰到好处，生怕沾上对方身上的“异端”气息。

巴西尔端起一杯葡萄酒，无视了几个试图上前来套近乎的小国使节，穿过人群，径直走向宴会的中心——凯萨琳·德·美第奇。

“向您致敬，太后陛下。”

他微微躬身。

凯萨琳从座位上站起身，这个动作让周围的谈话声都低了下去。

所有人的注意力都集中了过来。

“感谢罗马的慷慨，巴列奥略殿下。”凯萨琳的脸上露出一个公式化的微笑，“今天的典礼，您觉得怎么样？”

“一场完美无瑕的典礼，太后陛下。”巴西尔的脸上露出一丝恰到好处的微笑，“它庄重、神圣，足以载入史册。这无疑是一个伟大的开端……”