第五章 塞纳河

安德罗尼卡看著窗外的景色，许久才开口，声音里带著一丝悵然：“这里的土地，很像我们色雷斯的老家，一样的肥沃。”

巴西尔没有接话。他知道老將军又想起了君士坦丁堡城外，那片早已被奥斯曼人占据的沃土。

但他不能沉湎於这种情绪。

他的手指，在隨身携带的一份羊皮纸卷宗上轻轻划过。

上面是他凭著记忆和帝国情报部门的资料，亲手绘製的法兰西权力关係图。

凯萨琳·德·美第奇的名字被他放在了最中心，用红色的墨水画了一个圈。从这个圈里，延伸出无数条复杂的线条，连接著吉斯家族、波旁家族、蒙莫朗西家族……有的线是实线，代表著联姻和同盟；有的是虚线，代表著猜忌和潜在的背叛。

一个个名字，在他的脑海中化作一张张看不见的网。

几天后，远方的天际线终於出现了一片密集的、灰黑色的建筑群。

巴黎到了。

如果说勒阿弗尔的脏乱还只是开胃小菜，那巴黎的景象，简直就是一场感官的灾难。

使团换乘的马车行驶在巴黎的街道上，车轮碾过厚厚的、黏稠的污泥，那股混合了人畜粪便、腐烂食物和各种不明液体的恶臭，熏得巴西尔阵阵作呕。他不得不死死捏住自己的鼻子，可那味道还是无孔不入地钻进他的肺里。

他撩开车帘向外看。

街道两侧是密密麻麻的木质与石制房屋，几乎要將天空完全遮蔽。行人摩肩接踵，穿著破烂、满身污垢的乞丐，和衣著光鲜、表情倨傲的市民混杂在一起，行色匆匆。

这里就是欧洲的中心，法兰西的心臟。

它庞大、拥挤、骯脏，却又充满了某种野蛮的、让人心悸的生命力。

马车队最终在一座宏伟的建筑前停了下来。

与其说是一座宫殿，不如说是一座由无数高墙和塔楼组成的巨大堡垒，散发著一股中世纪的森严和冷酷。

罗浮宫。

法兰西王国的权力中枢。

宫殿门口，一队身穿蓝底鳶尾制服的王家卫队早已等候。为首的宫廷大臣，正是当初出使埃律西昂的那位大使。他看到巴西尔一行人，脸上立刻堆起了热情的、恰到好处的笑容。

“尊贵的巴列奥略殿下，欢迎来到巴黎！太后陛下与国王陛下已经等候多时了！”他熟练地用拉丁语说道。

在宫廷大臣的引导下，巴西尔走进了罗浮宫。

宫殿內部的光线有些昏暗，高大的石柱和冰冷的墙壁，让人感到一种无形的压迫。走廊两侧站满了闻讯而来的法兰西贵族，他们穿著天鹅绒和锦缎製成的华服，戴著插著羽毛的帽子，毫不掩饰地对这群来自新大陆的使节评头论足，窃窃私语。

“看那个领头的，还是个孩子？他也没比我们的查理九世大多少啊。”

安德罗尼卡將军面无表情，他挺直了胸膛，手按在剑柄上，用沉默而坚毅的气场，回应著周围所有的不敬。他是罗马的將军，是皇帝的卫队，即便身处异国他乡，也绝不墮帝国的威名。

穿过漫长的走廊，他们终於来到了一扇巨大的木门前。

宫廷大臣推开大门，里面的景象豁然开朗。

这是一个宽阔的覲见大厅，穹顶上绘著精美的宗教壁画，巨大的水晶吊灯上点燃了上百支蜂蜡蜡烛，將整个大厅照得亮如白昼。

大厅的尽头，是一个高高的平台，上面並排摆放著两张镶金的座椅。

一张椅子上，坐著一个看起来只有十岁左右的男孩。他穿著不合身的华贵礼服，脸色苍白，神情有些怯懦，正不安地晃动著悬空的双腿。他就是即將加冕的法兰西国王，查理九世。

而在他身旁的另一张椅子上，坐著一位身穿黑色长裙的妇人。

她看起来四十多岁，面容算不上美丽，但保养得极好，皮肤白皙。她的表情平静得像一潭深水，看不出任何情绪波动，只是用一双黑色的眼睛，静静地注视著走进大厅的巴西尔。

她就是这头高卢雄鸡真正的主人，来自佛罗伦斯的银行家之女，法兰西的摄政太后——凯萨琳·德·美第奇。

大厅里站满了法兰西的重臣。巴西尔一眼就认出了那个站在最前面，身材魁梧，下巴上留著精心修剪的鬍子，表情倨傲的男人。

弗朗索瓦·德·洛林，吉斯公爵，天主教派最激进的领袖，也是此刻法兰西最有权势的贵族。

整个大厅的气氛，因为巴西尔的到来，变得有些凝滯。

巴西尔压下心中翻涌的思绪。他知道，从他踏入这个大厅的这一刻起，他就不再是一个十二岁的孩子。

他是罗马帝国的特使，是巴列奥略皇室的继承人。

他的一言一行，都代表著那个远在大洋彼岸，渴望回家的古老帝国。

他走到大厅中央，停下脚步，按照拜占庭的宫廷礼仪，向御座上的两人微微躬身。

他的声音清亮而沉稳，用一口流利的、带著古典韵味的拉丁语，响彻整个大厅。

“罗马帝国皇帝特使，巴西尔·巴列奥略，奉巴西琉斯君士坦丁十二世陛下之命，前来参加查理九世陛下的加冕典礼，並向法兰西王国与瓦卢瓦王室，致以最诚挚的问候。”

话音落下，大厅內一片寂静。

所有人的视线都聚焦在这个来自新大陆的少年身上。

御座之上，小国王查理九世紧张地看了一眼自己的母亲。

凯萨琳·德·美第奇的脸上，终於出现了一丝变化。她那一直紧绷的嘴角，微微向上翘起了一个几乎无法察觉的弧度，似乎对眼前这个镇定自若的少年，產生了一丝兴趣。

“罗马。”

她开口了，声音平缓，却带著一种不容置疑的穿透力，清晰地传到每个人的耳朵里。

“一个古老而又伟大的国家。法兰西欢迎你们的到来。”