第一回：祭拜陶谦遇仁主

“咦？大哥，二哥，前头有个骑駑马的小子！鬼鬼祟祟，莫不是袁术的探子？”

这一声吼，顿时让所有目光都聚焦在高弈身上。

关羽微闔的丹凤眼睁开一线，冷电似的目光扫过高弈与其坐下疲马，鼻中似乎发出一声微不可察的轻哼，並未言语，但那股无形的压力已扑面而来。

刘备抬手止住了躁动的张飞，驱马上前几步，於马上微微拱手，態度温和却自带一股不容忽视的威仪，开口问道：

“这位小先生，请了。不知小先生日暮途远，何故独行於此荒僻之地？观先生风尘僕僕，似有急事？”

他的声音温和醇厚，带著一种奇特的安抚人心的力量，却又隱含洞察，高弈不卑不亢看著面前的刘关张三人，说出自己此次前来的目的：

“在下姓高名弈字棋巍，闻陶使君故去，奉父之命往郯城前来弔唁。”

刘备闻言，仔细打量了一下高弈。见其虽衣衫普通，坐骑羸弱，满面风尘，但行礼的姿態標准，言语清晰，倒像是个读过书的士子，只是眼神中那份远超年龄的疲惫，以及刻意压抑的警惕，却非寻常书生所有。

“哦？高小郎君可是前往郯城？”

刘备眉头微动，语气更缓和了些：

“如今郯城正值多事之秋，路途恐不太平。先生孤身一人，甚是危险。”

高弈拍了拍自己马前的囊袋：

“多谢使君之言，弈自有应对之策。”

他话语中带著真诚的关切，並非全然客套。

旁边的张飞却按捺不住，环眼一瞪：

“大哥何必与他多言！瞧他这模样，怕是饿晕了头的酸儒，或是逃难的吧！俺看也不像歹人，给他些乾粮，让他自去便是！”

关羽终於开口，声如金玉交击，清冷而极具分量：

“三弟，休得鲁莽。此人虽狼狈，却非庸碌之辈，眼中尚有神采。”

他目光如刀，再次刮过高弈：

“然非常之时，不可不察。”

高弈感到关羽的目光仿佛能穿透肺腑，他维持著作揖的姿势，一边和关羽对视，一边急速思索著对策。

刘备点了点头，似乎认同关羽的判断，却仍以仁德为先。他温言对高弈道：

“我弟所言亦有理。先生不必惊慌，我等並非歹人。吾乃刘备刘玄德，这两位是吾义弟关羽、张飞。因见泗水泛滥，田亩荒芜，特来巡视，体察民情。”

听闻刘备自报家门，高弈心中也鬆了一口气：

“原来是刘豫州！关將军！张將军！小子久闻三位將军仁德大名，解北海之围、救徐州之难，天下谁人不晓！今日得见尊顏，实乃三生有幸！”

这是高弈在汉末跟隨自己父亲学到的礼仪，这一番话，既捧了对方，也解释了自己为何“认得”他们，更將自己的姿態放到最低。

果然，刘备连忙下马，亲手扶起高弈：

“小郎君快快请起！备岂敢当此大礼？皆是份內之事，不足掛齿。”

“即是祭拜陶使君，自当同路而回，不知小郎君可愿与我等一同前往？”

对於刘备的要求，高弈笑了笑：

“有何不敢，刘使君仁德之名，弈於余姚山野之间，亦是有所耳闻，请。”

“多谢小郎君信任，请。”

於是，高弈跟隨著刘备一行人前往徐州郯城。