就如同在厨房里看到一只蟑螂，那么在你看不到的角落，蟑螂早已经遍地都是一般，原来他的遭遇，不过是这遍地哀鸿里的一声微嘆。
这世道，拳头硬的人，就能隨意踩碎別人的日子。
听起来消息最为灵通的络腮鬍子往嘴里塞了块肉，含糊不清地说：
“听说门里现在光外门弟子就有三百多，个个要吃要喝要修炼，光是每月的药材、肉食，就是笔天文数字！光靠收徒的束脩哪够？
而且那门主虽然年事已高，但人老心不老，为了保证自己的身体活力，便於衝击那玄之又玄的炼神境界，天天要用百年老药泡澡，光那药浴，一天就得掉几十两银子！这些钱不刮地三尺，又能从哪来？”
“炼神境……”短褂汉子喃喃道，眼里带著敬畏，“那可是传说中的境界，听说无需动手，一眼就能让人无火自燃，无水自溺……”
“谁知道呢，”络腮鬍撇撇嘴，“反正离咱们这些人远得很，咱们只求能安安分分討口饭吃，別被那些人当成肥羊宰了就行。”
突然，角落里一个一直没说话的灰衣人开口了，他缩在阴影里，帽檐压得很低，只能看见个模糊的下巴，声音又低又哑，像两块石头在磨：
“我听说，有些人在背地里偷偷联络了，打算凑笔钱，请那位『鬼手』出面……”
“鬼手？”
短褂汉子眼睛一亮，又赶紧捂住嘴，左右看了看，才压低声音，
“可是那位专接『难活』的鬼手先生？我听说过他的名號，说是杀人无形，取人首级如探囊取物！”
灰衣人没点头也没摇头，只是端起酒碗往嘴里倒，酒液顺著嘴角漏下来，打湿了胸前的衣襟：
“听说那人神出鬼没，只要价钱合適，没有办不成的事。前两年北边盐帮总把头被仇家追杀，躲在密室里都怕被人找到，最后就是请他出的手，转天仇家的脑袋就带著赤臂门的令牌放在了大厅。”
“带著赤臂门的令牌？”
络腮鬍的声音陡然拔高，又赶紧压低，
“你的意思是……他连赤臂门的人都敢动？”
灰衣人喝完酒，把空碗往桌上一放，发出“当”的一声轻响：“只要价钱够，神仙都敢动。听说这次牵头的，是几个被赤臂门抢了產业的乡绅，已经凑了两千两银子，就等鬼手点头了。”
“两千两……”短褂汉子倒吸一口凉气，“够买半条街的铺子了！”
刘胜端著酒碗的手顿了顿，眼底闪过一丝精光。
两千两银子，確实是笔巨款，看来被赤臂门逼到绝路的，不止一两个村镇。
可仅仅如此可不够，这点钱，一个如林家乡下的土財主不计后果，將家產全部变卖，就可以勉强拿出。
或许可以请动一位高手，但想要逆转『大势』，不够，远远不够。
除非不只一位高手。
除非络腮鬍子这群人一唱一和，就是想要將消息传出，启发所有人。
亦或者，自导自演，正派是我，反派也是我。
或许是生活在信息社会的通病，除非自己能完全把握的东西，否则刘胜总是留了一点心思，不会轻易相信別人。
像这种左手打右手，反覆捞钱的事情，各种小说，电视剧早就写的不能写，拍的不能拍了。
就在这时，酒肆外传来一阵急促的马蹄声，篤篤篤地敲在青石板上，由远及近，带著股迫人的气势。
原本喧闹的酒肆瞬间安静下来，连最能喝的络腮鬍都停了筷子，警惕地望向门口。
只见两个穿著赤臂门劲装的汉子勒住马韁，停在酒肆门口，腰间的佩刀在灯笼下闪著冷光。
其中一个三角眼扫视著酒肆，扯著嗓子喊：“掌柜的！打两坛上好的烧刀子，要快！耽误了李师兄的事，仔细你的皮！”
帐房先生嚇得赶紧低下头扒拉算盘，络腮鬍往桌底缩了缩脖子，连最能说的短褂汉子都假装专心啃骨头。
刘胜不动声色地往窗沿靠了靠，借著窗欞的阴影遮住半张脸——那两个汉子的劲装袖口，绣著朵歪歪扭扭的红，和林家四少爷衣袖上的一模一样，看来是赤臂门的制式。
掌柜的圆脸上堆著比平时更厚的笑，顛顛地往罈子里灌酒：“两位爷稍等，马上就好！刚酿的新酒，烈得很，保证合李师兄的口味！”
三角眼却没看他，目光像筛子似的在酒客脸上扫来扫去，最后落在角落里的灰衣人身上，眉头一皱：“刚才谁说要请鬼手？”
灰衣人端碗的手一抖，酒洒了半桌，他慌忙低下头：“没、没人说啊……爷，您听错了吧？”
“没人说？”三角眼冷笑一声，翻身下马，一马鞭就打在灰衣人身上，“我在门外听得清清楚楚！是不是想勾结外人，给赤臂门使绊子？活腻歪了！”
酒肆里的空气瞬间凝固，连烛火都仿佛被这股戾气冻住了。
就在这剑拔弩张的当口，刚刚被抽了一马鞭的灰衣人突然“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在地上发出闷响：“爷！小的胡说八道！是喝多了听来的瞎话，当不得真！求爷饶命！小的再也不敢了！”
三角眼“嗤”了声，一脚將灰衣人踩在地上，又狠狠碾压一下：“再敢胡咧咧，割了你的舌头餵狗！”
说罢拎起掌柜递来的酒罈，翻身上马，与瘦高个扬长而去。
马蹄声渐远，酒肆里的人才敢大口喘气。
灰衣人趴在地上，后背的脚印清晰可见，却没人敢扶他。
掌柜的擦著额头的汗，小声嘟囔：“说了別论江湖是非，偏不听……这不是自找罪受吗？”
刘胜鬆开握刀的手，端起酒碗一饮而尽。
辛辣的酒液呛得他喉咙发疼，却让脑子更清醒了——赤臂门的眼线，果然遍布各处，这岔河集看似平静，实则暗流涌动。
若要让其灭亡，那就先让其疯狂，让我把水搅的更混乱一些。
他放下酒碗，摸出块碎银放在桌上，不多不少，一两刚够酒菜钱。
邻桌的汉子们还在惊魂未定地议论，没人注意到这个穿粗布褂子的客人，已经悄无声息地离去，融进了窗外的夜色里。
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