餐桌上气氛古怪。
妇人一面谢著杨昭，一面小心翼翼地夹著桌上的菜，每次还要抬头看杨昭的脸色，这才敢將其入口。
怀中的襁褓摊开，脸颊浮肿的婴儿轻声抽泣，咿呀著祈求母亲的餵养。
“恩公。”
“何事？”杨昭看了眼另一桌的伙夫，捏起酒杯，仰头將杯中酒液一饮而尽。
“今日恩公赏我母子俩一顿吃食，民妇如今身无分文，也无甚关係，无以回报......”她微不可察地抿唇，面色一点点发白：“若是......若是恩公不嫌弃，民妇今年二三，不敢说嫁入恩公室內，但，若是恩公欢喜，民妇这副身子，或许您会......”
杨昭淡淡地放下酒杯，他收回先前一直停留在伙夫们身上的目光，转而投向妇人：“你今年二十三？”
“是的，恩公。”
“这么年轻就有了孩子？”杨昭看向她怀中的襁褓。
“民妇嫁人已经算晚了，恩公就请不要嘲笑民妇了......”
杨昭又看向妇人自己，“你丈夫呢？”
“我丈夫......他......”妇人嘴唇一阵囁嚅，声若蚊蝇地开口：“他，还在別的地方作兵，这时候还回不来。”
“作兵？”杨昭隨意地夹起一口菜，“你这称呼倒是怪得很，做什么事情就是什么事情，参军就是参军，哪里来个作兵来？”
妇人面色被嚇得惨白，还以为是自己惹得杨昭不高兴。
“作兵......”杨昭目光掠过妇人，落到匆忙收拾东西准备离开的伙夫身上，“说白了，也就是被抽丁了，是不是？”
“是的，恩公。”妇人眼眶泛红，低下头不再去看桌上的酒菜。
先前还吃得热闹的几个伙夫此刻已经开始离席，他们不敢向杨昭投去丝毫目光，只是一股劲地想往客舍外逃去。
杨昭目光深深锁在几人后背，他闭目嘆息一声，再次睁眼，看向面前低头不语的妇人。
“你一个人带孩子么？”
“不是的，恩公，我本来是跟著公公婆婆生活在一起，只是......”妇人眼眶发红，声音哽咽道：“只是最近他们不听招呼，喝了城里的水，活生生地给毒死了。”
“毒死了？”杨昭身子一顿，他皱起眉，“这城里的水莫非还有毒？”
“恩公您没有听说么？”妇人擦乾眼泪，“听说是府里的大人怀疑有吴国奸细潜入，於是下令向水中投毒，以此阻止那些水性非凡的贼人两地来往。”
“向这城中的水投毒倒是简单，那你们这些百姓的活路又该怎么办？”杨昭眉头紧锁。
“贾大人先行保存了一些水源，每过些时候会允许我们去挑水。”言及此处，妇人声音更加艰涩，几乎是带著哭腔道：
“但......但那些水隔著我们家未免太远，公公婆婆又口渴的紧，没来得及等我挑水回来，以为喝一口河水不会有什么事，谁料......”
妇人再也控制不住情绪，掩面抽泣起来，她身旁的孩子似乎也感受到了母亲的情绪，跟著哭闹起来。
只不过妇人身子单薄，位卑言轻，哭声竭力克制；婴儿身子虚弱，腹中只有些草根，以及混杂著鲜血的母乳，颤著声却只能呢喃。
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