1928年2月6日清晨，冬日阳光洒在纽约证券交易所的青铜大门上，泛著冷冽的金属光泽。
肖恩站在三楼老亨利的办公室內，透过落地玻璃窗注视著下方喧囂的交易大厅。窗外的寒气与室內的暖气相遇，在玻璃表面凝成一层薄薄的水雾。
交易大厅內，数百名经纪人在橡木围栏间穿梭往来，不断挥舞手中的交易单据。此起彼伏的报价声虽然经过玻璃的过滤，仍然化作一片持续而低沉的嗡鸣传入包厢。
肖恩手中拿著一叠rca股票的交割单，纸张上还带著新印厂油墨的特殊气味。
单据上251美元的成交价格显得格外醒目。这七千股rca股票中，有五千股是他在去年11月底开始陆续买进的，均价为158美元，当时他同样使用了10倍槓桿进行这笔投资。
按照既定计划，这笔投资在今天获得了丰厚回报，总计76万美元的利润已经转入他的银行帐户。
办公室的门被轻轻推开，浓郁的蓝山咖啡香气隨之飘入。老亨利拄著一根乌木手杖缓步走进来，镀金的怀表链隨著他的步伐轻轻晃动。
跟在他身后的是菲利普·费雪，这位刚从旧金山银行辞职的年轻分析师手捧一叠厚厚的文件，金丝眼镜后的目光专注而敏锐。
走在最后的是班杰明·格雷厄姆，他微蹙著眉头，似乎仍在思考肖恩前几天提出的那个问题：“在如今这个疯狂的市场上，价值投资和投机到底还有什么区別？”
费雪推了推金丝眼镜，將一份財务报表平铺在桃心木桌面上。
“联邦储备系统正在悄悄收紧银根，”他压低声音说道，铅笔尖在纸面上划出清晰的轨跡，“堪萨斯第一国民银行的槓桿率已经飆升至22倍，完全超出了安全范围。”
他的笔尖突然停在某个数据上，“他们挪用储户存款为小麦期货提供保证金，而根据芝加哥期货交易所的最新库存数据...”话音未落，他手中的铅笔“啪”地折断。
格雷厄姆始终保持著学者般的沉默。当费雪用铅笔圈出第五家银行的名字时，格雷厄姆突然伸手按住了名单：“这家克利夫兰信託的情况更糟，他们用通用电气的债券作为抵押品，而爱迪生公司刚刚申请延迟公布年报。”
老亨利深深吸了一口雪茄，裊裊青烟在他斑白的鬢角边缠绕。就在这时，楼下交易大厅突然爆发出一阵海啸般的声浪。西部电力的报价牌开始疯狂闪烁，红色数字不断跳动。
肖恩透过单向玻璃注视著这一切，突然发现玻璃上自己的倒影出现了细密的裂痕。那是水珠滑落时留下的痕跡。
就像他们通过代理帐户精心构建的空头仓位，正悄无声息地渗透进这些银行的股东名册之中。
老亨利的雪茄菸灰无声地坠落在桌面上，他浑浊的蓝眼睛透过烟雾凝视著肖恩。
“你打算什么时候走？”老亨利突然开口，嗓音沙哑。
肖恩將股票单据折好，塞进西装內衬口袋。指尖触碰到那张今早刚收到的电报，卓別林的经理人同意在伦敦萨伏伊酒店会面。
“四天后。”肖恩答道，“足够我们处理完克利夫兰信託的空头仓位。”
老亨利低笑一声，手杖在地毯上重重一杵。“你倒是沉得住气。去年你第一次走进这个办公室时，连雪茄怎么剪都不知道。”
肖恩没有接话。他记得那天，老亨利用乌木手杖敲了敲他的皮鞋尖，说：“孩子，在华尔街，要么学会抽菸，要么学会撒谎。”
与此同时，在东海岸联合货运仓储公司的会议室里，烟雾繚绕的空气中混合著现煮咖啡的苦涩香气。
米哈尔站在落地窗前，清晨的阳光透过薄雾照进房间，在他稜角分明的侧脸上投下斑驳的光影。他转过身来，黑色西装下的肌肉线条若隱若现。
“肖恩先生的意思是让我出面，创立一家安保公司。”米哈尔低沉的嗓音在会议室里迴荡，“股份的比例和东海岸联合一样，肖恩先生占51%，同时留出10%作为未来的奖励机制。”
他说话时，右手下意识地抚摸著腰间那把定製柯尔特左轮的皮套。
窗外，大西洋航运公司的“海王星號”货轮正缓缓驶入第三號码头，船身漆面在晨光中闪著微光。
沃尔克从雪茄盒中取出一支雪茄，仔细修剪著末端。“东海岸联合现在已经开始盈利。按照肖恩先生的安排，我们与维托·科斯塔的大西洋航运合作得很顺利。”他点燃雪茄，“但现在他要开闢新的战场了。”
维克从文件袋中取出一份手写的名单，泛黄的纸张上整齐记录著十几个名字。
本章未完，点击下一页继续阅读。