木叶第七训练场的边缘，奈良鹿丸背靠著粗糙的树干，身体每一块肌肉都发出不堪重负的呻吟。汗水早已乾涸，在深蓝色的训练服上留下盐白的霜。
丁次在不远处发出沉重的鼾声，像一头累瘫的小熊。井野则蜷缩著，头枕在臂弯里，呼吸微弱而急促，精神力透支后的苍白仍未褪去。
夕阳的余烬在他眼中跳动，却无法驱散那份冰冷的评估。
“不够……”沙哑的声音从他乾裂的唇间挤出，轻得只有自己能听见。目光扫过疲惫不堪的伙伴，再落回自己微微颤抖、指节处还残留著练习苦无投掷时留下新鲜血痕的双手。
影子束缚术的极限距离，在三个月的疯狂压榨下，终於突破了十五米。心转身的发动速度，井野也快得惊人。
丁次的倍化术衔接，流畅了许多。肉眼可见的进步，放在同龄人中堪称怪物。
但在银天诺的记忆里，这远远不够。
飞段那诡异的不死之身，血腥三月镰撕裂空气的尖啸，角都那五颗心臟带来的磅礴查克拉和恐怖忍术……还有晓组织里那些更加深不可测的身影。
仅仅依靠猪鹿蝶的配合，依靠奈良家的影子秘术……在那些真正的怪物面前，脆弱的如同薄纸。
影子再快，能快过飞段的诅咒仪式吗？能束缚住角都分裂的地怨虞吗？当阿斯玛被逼入绝境，需要的不再是牵制，而是足以撕裂危局的、绝对的力量！是能够保护所有人，將老师牢牢护在身后的铜墙铁壁！
奈良一族的秘术，精於计算与控制，是绝佳的辅助。但，它缺乏一击定乾坤的锋锐，缺乏守护一切的绝对壁垒。
“需要……更锋利的『矛』，或者……更坚固的『盾』……”鹿丸低语，手指无意识地抠著树皮，指甲缝里渗入木屑。大脑如同最精密的仪器，在庞大的情报库中飞速检索。
木叶的底蕴？三代目年迈，团藏阴鷙难测，自来也大人行踪飘渺，纲手大人离村未归……常规途径获取足以对抗“晓”的力量，时间成本太高，变数太大。
一个冰冷、滑腻、带著致命诱惑的名字，如同深渊中浮起的毒蛇，悄无声息地缠绕上他的思绪——大蛇丸。
叛忍，疯狂科学家，人体实验的禁忌者……木叶教科书上触目惊心的描述。
但同时，他也是忍界最顶尖的禁术开发者，对生命本质和力量极限的探索者，其研究成果……足以让任何渴求力量的人鋌而走险。
音忍村，那个由他一手建立的巢穴，或许就藏著打破现有瓶颈的钥匙——某种能弥补影子术攻击力不足的禁术，或者……足以让身体承受更高强度改造、爆发出超越极限力量的方法。
风险？九死一生。与大蛇丸交易，无异於与毒蛇共舞。但，七百三十天……不，现在只剩下不到六百天就要正式加入阿斯玛班了！
阿斯玛老师倒下的画面，每一次闭眼都清晰如昨。银天诺的灵魂深处，那为守护而燃尽的火焰从未熄灭。
“值得一试。”他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，压下了翻腾的恐惧。
为了那个叼著烟、笑容无奈如父亲的男人，为了身后这两个累瘫的笨蛋，为了不再重蹈那无力回天的覆辙……深渊，也要闯一闯！
奈良家的宅邸笼罩在夜晚特有的寧静里，只有书房亮著一豆灯火。
鹿丸推开门，看到父亲奈良鹿久正坐在棋盘前，一手撑著下巴，一手捏著一枚將棋的“角行”，目光落在纵横的棋格上，似乎陷入了长考。
昏黄的灯光柔和了他轮廓分明的侧脸，带著一种智者独有的沉静。
“父亲。”鹿丸的声音带著一丝不易察觉的紧绷。
鹿久没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，手指摩挲著光滑的棋身：“今天回来得比平时晚。丁次和井野那俩孩子，被你操练得够呛吧？”语气平淡，听不出情绪。
“他们……撑得住。”鹿丸走到棋盘对面坐下，目光扫过父亲手边那杯早已凉透的茶，“我有事要说。”
鹿久终於抬眼，深邃的目光落在儿子脸上。那目光平和，却仿佛带著穿透表象的力量，轻易捕捉到了鹿丸眼底深处竭力隱藏的决绝和一丝难以言喻的沉重。他没有催促，只是静静地等待。
“我……想出去一趟。”鹿丸儘量让自己的语气听起来像一次普通的远足，但指尖无意识的蜷缩暴露了內心的波澜，“去……北边，靠近田之国边境的森林看看。听说那里有些罕见的草药，或许……对提升查克拉控制有帮助。”这个藉口拙劣得他自己都感到心虚，田之国边境，正是音忍村势力渗透的区域。
鹿久沉默著。书房里只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声。他放下手中的棋子，端起那杯凉茶，却没有喝，只是用指尖感受著杯壁的冰冷。
目光再次落到鹿丸脸上，这次停留得更久，仿佛要穿透那层强装的平静，看到灵魂深处那个背负著沉重秘密的异世旅人。
“草药啊……”鹿久缓缓开口，声音低沉而平缓，听不出喜怒，“北边的森林……確实人跡罕至，也够远。打算去多久？”
“……不確定。可能一两个月，也可能更久。”鹿丸避开父亲的目光，盯著棋盘上对峙的棋子，“我会带上足够的兵粮丸和装备。”
鹿久放下茶杯，发出一声几不可闻的轻响。他站起身，走到窗边，背对著鹿丸，望著窗外庭院里被月光勾勒出朦朧轮廓的鹿苑。
高大的背影在灯光下投下长长的影子，带著一家之主的威严和深沉的忧虑。
“鹿丸，”他的声音透过夜色传来，带著一种洞悉一切的沉重，“你是我儿子。你从小怕麻烦，能躺著绝不坐著，能省一步绝不走两步。”
他顿了顿，转过身，目光如炬，紧紧锁住鹿丸，“但这三个月，你流的汗，受的伤，书房里那些染血的草稿……还有你看著阿斯玛那小子时，眼里藏都藏不住的东西……告诉我，真的只是为了找几株『草药』吗？”
空气仿佛凝固了。鹿丸的心臟骤然紧缩，父亲的目光像无形的锁链，將他牢牢钉在原地。果然……瞒不过去。奈良鹿久的智慧，从来不是棋盘上的小聪明。
鹿丸深吸一口气，迎上父亲洞悉一切的目光。没有辩解，没有谎言。他挺直了单薄的脊樑，那眼神中的沉重、决绝和一丝近乎悲壮的孤勇，再无掩饰地袒露出来。
“父亲，”他的声音异常平静，却重若千钧，“有些『麻烦』，不是躲就能过去的。有些『草药』……只在最危险的地方生长。我必须去。”他没有说“大蛇丸”，没有说“音忍村”，但父子间无声的交流已然足够。他需要力量，为此不惜涉足禁忌之地。
鹿久久久地凝视著儿子。那眼神复杂到了极点——惊涛骇浪般的担忧、深不见底的心痛、一丝被隱瞒的慍怒，最终，却被一种更深沉、更无奈的理解所覆盖。
他太了解自己的儿子了，那份藏在懒散外表下的执拗一旦爆发，九头鹿都拉不回来。他也看到了那份执拗背后，所守护之物的重量。
最终，所有的情绪化作一声悠长的嘆息，沉重得仿佛承载了整个家族的忧虑。
他走到墙角的柜子前，打开一个暗格，取出一个巴掌大小、触手冰凉坚韧的捲轴，以及一个塞得鼓鼓囊囊的忍具包。
“拿著。”鹿久將东西递到鹿丸面前，声音低沉而沙哑，“捲轴里是奈良一族秘传的『影遁·匿踪术』，关键时刻或许能保命。忍具包里是最高品质的兵粮丸，浓缩的查克拉补充剂，还有……”
他顿了顿，眼神锐利如刀，“……剧毒。涂在苦无和手里剑上，见血封喉。记住，是最后的手段。”每一件物品，都无声地诉说著父亲对前路凶险的预判和不言明的支持。
鹿丸默默接过，捲轴和忍具包的冰冷触感顺著指尖蔓延，沉甸甸的，压在他的心上。
他没有说谢谢，只是深深地、郑重地向父亲鞠了一躬。千言万语，尽在不言中。他知道，父亲默许了他的疯狂，並赌上了奈良一族的未来。
“活著回来。”鹿久的声音带著不容置疑的力量，最后四个字，重如磐石。
“嗯。”鹿丸直起身，將捲轴和忍具包仔细贴身收好，转身走向门口，背影在灯光下显得有些单薄，却又透著一股一往无前的决绝。
翌日清晨，露珠还掛在第七训练场的草叶上。鹿丸背著那个鼓胀的忍具包，身影出现在晨雾中。
丁次和井野早已等在那里。丁次的眼睛还有些红肿，显然是哭过，手里紧紧攥著一大包薯片，却一口没吃。
井野的脸色依旧不太好，但眼神锐利，紧盯著鹿丸，带著审视和压抑的怒火。
“鹿丸！你要去哪？”井野率先发难，声音带著质问，“什么找草药？骗鬼呢！是不是嫌我们拖后腿了？”她的直觉敏锐得可怕。
丁次也抬起头，小眼睛里满是委屈和不安：“鹿丸……是不是我们太没用了？我们会更努力的！你別走……”
鹿丸看著他们，心中涌起一股暖流和更深的酸涩。他扯了扯嘴角，努力想露出一个惯常的懒散笑容，却显得有些僵硬。
“麻烦死了……想什么呢。”他走上前，像往常一样，带著点不耐烦的口气，却伸手用力揉了揉丁次乱糟糟的头髮，动作比平时重了些，“胖子，少吃点垃圾零食，多练练你的倍化术稳定度。回来我要检查，要是还跟气球一样乱飘，看我不把你藏起来的薯片全餵给奈良家的鹿。”
丁次被揉得脑袋晃了晃，听著鹿丸熟悉的嫌弃语气，反而稍稍安心了些，用力点头：“我……我一定练好！等你回来！”
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