“不好，她的目標是秋收的粮仓！”苏明远將绢书收起，石室的墙壁突然传来震动，“她知道我们进来了，要封死地宫！”
张柬之带人顶住石门，柳氏则在壁画上寻找机关。火把的光线下，她发现狩猎图里的狼眼是活动的，转动左侧狼眼，右侧的石壁果然裂开条通道，通向岛后的秘密码头。
跑出地宫时，苏明远看见凤棲岛的粮仓正在冒烟，狼牙卫正將一袋袋“鬼稻”往船上搬。为首的高个女子转过身，她戴著凤形面具，手里举著那枚能调动江南盐商的“凤印”，声音却让苏明远浑身一震——与被废的太后，竟有七分相似。
“三殿下，別来无恙。”女子摘下面具，露出张与太后年轻时一模一样的脸，只是眼角多了道刀疤，“哀家……哦不，该叫我凤主，等你很久了。”
苏明远的剑瞬间出鞘：“你是太后的孪生妹妹？当年『病逝』的，根本不是苏明轩的生母，是你！”
女子大笑起来，刀疤在火光中扭曲：“柳明远（柳氏父亲）当年发现我们姐妹勾结突厥，才被我们设计害死。如今他的女儿帮你查案，倒也算因果循环。”
她挥了挥手，狼牙卫將“鬼稻”拋向画舫。苏明远让人用弓箭射落，却见女子已跳上快船，船帆上的“凤”字在暮色中格外刺眼。“秋收后，长安见！”她的声音越来越远，“到时候，我会让你亲眼看著，百姓如何捧著毒稻，喊我万岁！”
凤棲岛的大火烧了整夜，地宫的秘密隨著石室坍塌化为灰烬。苏明远站在码头，看著狼牙卫的船消失在太湖深处，手里攥著那捲绢书。柳氏在废墟中找到块烧焦的令牌，上面刻著“乙七”，是掌管江南粮商的乙卫標记，而令牌的背面，写著“长安西市，聚宝阁”。
“她要回长安了。”苏明远將令牌递给张柬之，“传密令给长安，盯紧聚宝阁的所有交易，尤其是与粮商往来的帐目。”
船回扬州时，两岸的稻田正泛著金黄。苏明远望著沉甸甸的稻穗，突然明白凤主的毒计：用盐荒逼百姓抢粮，再將混著鬼稻的粮食投入賑灾，趁乱散布“朝廷下毒”的谣言，届时她以“凤主”身份带著真粮出现，百姓自然会奉她为主。
柳氏突然指著水面，那里漂著片烧焦的帐本残页，上面记著“鬼稻，產自漠北，需与中原稻穀混种方能存活”。
“她在漠北就开始培育毒草了。”苏明远將残页收好，“这场仗，从十年前就开始了。”
秋收的风吹过稻浪，发出“沙沙”的声响，像无数双眼睛在黑暗中注视。苏明远知道，凤主带著鬼稻和凤印返回长安，必定会与聚宝阁的残余势力匯合，而西市的突厥使者，就是她的內应。
太湖的夜雾再次升起，掩盖了岛上的狼藉，却盖不住暗流涌动。就像这即將成熟的稻穀，饱满的穀粒里，可能藏著能毁掉一切的毒药——权谋的终极战场，从来不在刀光剑影里，而在百姓的饭碗中。
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