他解释道：“这不是什么法术，这只是力在传递。左边第一个球撞第二个球的时候，把力传给了第二个；第二个传给第三个，第三个传给第四个，第四个传给第五个。第五个没有別的球可以传了，只能自己弹起来，將动能转化为势能，然后又把势能换回成动能再撞过来。我猜想，要是没有空气的障碍，这东西应该可以不停地撞过来，撞过去。”
在场的学生们纷纷拿笔记录，有人还在旁边画了示意图。王阳明站在人群后面，远远地看著那五个铁球来回撞击，脸上露出一丝若有所思的神情。
他不知道的是，这个“连珠摆”在后来被称作“范氏摆”，成了后世物理课上最经典的演示实验之一。而眼下，这个精巧的玩意儿很快就引起了一个人的注意。
沈璟的族叔沈和——就是那个在南京替宫里採办千里镜的四峰斋掌柜——不知从哪里听到了消息，说范先生在滁州做了个“铁球撞铁球”的东西，极为有趣。他当机立断，让滁州分號的伙计把这个连珠摆做成了儿童玩具，在市面上销售。然后，这东西又被採买太监给买下来了……
正德皇帝正玩腻了千里镜，正愁没有新鲜玩意儿，一见这个连珠摆便来了兴致。他把五个铁球拉来拉去地玩了半天，越玩越觉得有趣，忽然抬头问旁边的张永：“这东西是谁做的？”
“回万岁，还是那个广东的范举人，叫范靖的。”
“范靖？”正德皇帝停下手里的铁球，皱起眉头想了想，“就是那个做千里镜的范举人？”
“正是。”
正德皇帝把铁球又拉起来，鬆手，看著它弹回去，然后偏过头来问：“朕听说他现在在滁州跟王守仁论学，论了好几年了？”
“是。听说还出了书，叫什么《滁州论学录》。外面有人把他们的论学比作是『新鹅湖之会』。”
正德皇帝“哦”了一声，忽然问道：“范靖现在还是举人？”
“是，未曾中进士。”
“那他怎么不来参加春闈？他既然学问做得这样好，为什么不来考个进士？”
这话一问，在场的几个太监都不敢接话。正德皇帝倒也没有追问，又低下头去玩那个连珠摆，把铁球拉得高高的，鬆手，看著它弹回去。
这句话很快就传出了豹房。正德皇帝说者无意，但听者有心。张永把这话记了下来，没过几天，便有司礼监的人传话到吏部，说万岁爷问起广东举人范靖为何一直不参加春闈。吏部的人又去查了范靖的档案，发现此人中举已经將近十年，竟然一次春闈都没有参加过——先是因母病未能赴试，后又丁忧三年，如今又在滁州论学，似乎从来没有把考进士这件事放在心上。
所以一听到这个消息，王阳明立刻就找到范靖，告诉他：“范兄的好日子到头了，你要准备参加春闈了。也算是『今日捉將官里去，这回断送老头皮』了。”
“啥？你说我一个老教书匠，又不是没饭吃了，又不想当官，去参加什么春闈？”
“这次却由不得先生了。”王阳明笑道，“先生做的那个连珠摆，被陛下看到了，陛下说，这范举人做得好多学问，如何还没考上进士？你说，这进士你还能不考？”
范靖把笔放在桌上的笔架上，沉默了好一会儿。他最担心的事情终於发生了。他原本以为，自己一个偏僻地方的小举人，皇帝日理万机，哪里顾得上他。谁知道正德皇帝偏偏是个对稀奇古怪的东西特別上心的人——先是千里镜，现在又是连珠摆，两次三番地注意到他，终於把他给“架”上去了。
皇帝问起你为什么不去考进士，这不是在跟你商量。这是告诉你——你该去考了。你若是再不去，那就是不识抬举。哪怕正德皇帝自己可能根本没想这么多，但下面的人会替他想，会替他“体察圣意”。
你现在是皇帝亲口问过的人，若是再不去，就会有一大堆人跳出来弹劾你“恃才傲物”、“辜负圣恩”。本来举人参不参加科举考试，那是完全的个人自由。但是皇帝都问起了，那就是另一码事了，那就是你是不是愿意为朝廷效力，是不是承认本朝的合法性的问题了。
更要命的是，如果將来他的那套格物之学真的成了气候，成了官方承认的学问，他却连个进士都不是，这本身就是个巨大的软肋——大明朝的规矩，没有进士功名，你就进不了翰林院，进不了內阁，当不了国子监祭酒，甚至做不了乡试的主考官。你的学问再好，在体制內始终是个外人。
范靖沉思了一下，站起身来，对王阳明说：“王先生，我的讲学恐怕要停下来了，就是和先生的研討，也要暂时停下来了。我要好好研究一下如何写八股文了。自从中了举人，解决了吃饭的问题，我这么多年来就没写过八股文了，这手都生了，如今怕是让我立刻写一篇，都不一定能保证中格了。就这么去考，怕是有人要说我藐视天子了。”
王阳明点点头道：“这是正理。范先生，既然要考，自然就应该认真准备。做事情当诚其意。其实以你的学问，考个进士不是什么难事。只是有一句话，我要说在前头——你若是当了官，不要在官场上把你这套格物的功夫丟了。”
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