段宏顿了顿，抬起眼来看著刘义真，已经猜到这位少年主公接下来要问什么，便主动说道——
“以末將的判断，之前那股潜入关中、在咸阳近郊伏击主公的夏国游骑，走的极有可能不是涇河，也就是王镇恶將军戍守的新平方向。他们大约是从统万城直接南下，出甘泉，过黄陵，沿著洛河河穀神不知鬼不觉地摸进了关中。洛河河谷虽不如涇河宽阔，但容几十上百人的游骑穿行，绰绰有余。”
刘义真听完，盯著案上那片已经被水渍晕染得有些模糊的“地图”，沉默了好一会儿，然后认真地问道：“既然是河谷，为何不在这里修筑关隘，把口子堵住？”
段宏摇了摇头：“主公有所不知。末將方才说过，关中北面儘是黄土台塬，而非一整块囫圇的大山。”
“台塬之地，沟壑纵横如蛛网，千沟万壑，防不胜防。在这些地方立下哨岗、修筑烽燧，大股的兵马固然难以悄无声息地穿过——几千上万人马，粮草輜重拖著长龙，走哪条沟都会被瞭望哨发现。可若是只通行几十人、几百人的小队，在这些密密麻麻的沟壑之间迂迴穿插，就跟泥鰍钻沙一样，太过轻鬆了。”
段宏还给刘义真讲起了后汉的一桩事——
“汉安帝年间，为防御羌人侵扰，曾一次性在冯翊郡北部边境修筑了五百座候坞。”
“可即便如此，羌人之乱於后汉一朝却始终未曾解决，由此可知厉害。”
连处於极盛时期的东汉王朝都不能完全封死这里，就更不用说眼下关中这点力量了。
刘义真微微点头，目光依旧锁在那些模糊的水痕上，思忖良久，忽然又问道：“如此说来，想要保全关中，便至少要將涇河与洛河的上游牢牢攥在手中？”
段宏眼中闪过一丝欣慰。他打了半辈子仗，见过许多只会衝锋陷阵的猛將，也见过许多只会纸上谈兵的书生，却极少见到一个十二岁的少年能在这么短的时间里，从一片模糊的水渍中一眼看穿要害所在。
“不错。”他沉声应道，手指重重按在代表涇河上游的那道水痕上——
“涇河上游的锁钥，便是位於岭北的萧关。”他的手指又移向另一道水痕，指尖在水渍中重重一顿，力道大得几乎要將案面戳出一个坑来，“而洛河上游的锁钥——便是如今的夏国都城，统万。不过末將也说了，洛河河谷只能通行小股兵马，赫连勃勃若想大举南下，走那条路是行不通的。真正要紧的，终究还是岭北之地。萧关一日不在我们手中，关中的北面门户便一日敞开，赫连勃勃的铁骑隨时可以饮马涇河。”
刘义真盯著桌面沉思，半晌后却忽然问了段宏一个让后者猝不及防的问题。
“段中兵以为，该如何夺回岭北？”
段宏愣了一下。那张被风沙打磨得稜角分明、黑里透红的面孔上，难得地浮现出一丝窘迫。他伸手抓了抓后脑勺，嘴角扯出一个略显惭愧的笑容，那模样不像是在给主公讲授兵法，倒像是一个被学生问住了的教书先生。
“至少……单凭关中如今的这些兵马，恐怕是远远不够的。”
“我记得长史之前与我说过，太尉在潼关、蒲坂一带还留有兵马驻扎？”刘义真追问道。
“然也。”段宏点了点头，可那张面孔上的表情却非但没有轻鬆，反而变得更加严肃，甚至带上了一层前所未有的凝重，“但那些兵马，绝对不能轻动。太尉將朱龄石等部精锐安置於潼关、蒲坂一带，其意並非是为了稳固关中，而是为了提防占据河北的索虏。”
刘义真眉头微皱：“拓跋魏氏？”
“正是。”段宏提起那个与他有灭国之恨的拓跋魏氏，语气明显不复方才的沉稳。他的声音沉了下去，像是从胸腔深处碾压而出的闷雷。
“主公或许不知。之前太尉率大军进攻关中时，索虏就曾在河北蠢蠢欲动，屡次派遣士卒渡过黄河骚扰我军后方。为此，太尉甚至在洛阳滯留了整整两个月之久，亲自布置黄河沿岸的防线，將各处渡口、津要一一加固之后方才进军关中。所以河洛一带的兵马，其实不是太尉留下拱卫关中的后备力量——那是用来盯住河北那头恶狼的。除非万不得已，否则一兵一卒都不能轻动。”
刘义真默然。
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这还是他头一次听说这件事。他原以为刘裕留了那么多兵在潼关以东，是为了给关中做后盾，如今才知道那些兵马的枪口压根就不是朝西的，而是朝北的。
他有些可惜地嘆了口气，却也知道段宏说得没有半分虚言。拓跋魏氏的实力他比任何人都清楚——那个尚在蛰伏之中的北方巨兽，用不了多少年便会將整个北方吞噬殆尽。刘裕防著它，防得一点都不多余。
“既然如此，”刘义真將嘆息收起，目光重新变得清澈而坚定，“那这一仗，果然还是只能靠关中这些兵马了。”
段宏神色微动，试探著问道：“主公当真觉得，赫连勃勃一定会来？”
“会来的。”刘义真的声音不高，却带著一种不容置疑的確信，“说不定再过几日，王镇恶那边的消息便要送到了。”
他说完这句话，便彻底將援军的心思拋到了脑后，转而换上了一副跃跃欲试的神情，对段宏道：“段中兵，反正此刻也无旁的事，閒著也是閒著——不如今日我扮赫连勃勃，你做关中主將，你我二人来一场沙盘推演如何？顺便也检验一番，我这些日子跟著你学的东西，到底有没有长进。”
段宏哭笑不得。他一个打了半辈子仗的老卒，如今竟要陪一个十二岁的少年玩打仗的游戏。可看著刘义真那双认真得近乎执拗的眼睛，他终究还是点了头，將案上杂物尽数撤去，重新蘸了清水在案面上画出山川形势。
段宏的打法，一如其人——沉稳，严谨，一板一眼。
他的手指在案面上缓缓移动，將代表主力部队的物件尽数布防在新平一带，只在咸阳方向留下了一两千轻骑，用以监视可能从洛河潜入关中的夏国游骑。
“我军士卒精锐，甲冑坚利。加之太尉临行前在长安仓廩中留了充足的粮草，耗得起。岭北天寒地冻，大军驻扎旷野，用不了多久便会粮草不继。赫连勃勃麾下多骑兵，来去如风不假，可人马吃嚼却也比步卒多出数倍。时间一长，他必然不能忍受，只能退兵。而我军背靠长安，却可以遣使向太尉求援，从武关道运来粮草，补充士卒，此消彼长，此战没有失败的道理。”
刘义真看著段宏的布阵，心中暗自点头。
段宏虽是鲜卑人，可这套打法却是不折不扣的汉家正统战法——结营立寨，凭险据守，以逸待劳，以饱待飢。每一步都走得稳稳噹噹，滴水不漏，活像一只盘踞在蛛网中央的老练猎手，等著猎物自己把自己耗死。他试著从正面强行突破了几次，可每一次都被段宏从容化解。
刘义真深吸一口气，將视线从新平前线收了回来。他没有继续在正面与段宏死磕，而是將目光投向了两人方才反覆提起的那条洛河河谷。
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