第262章 粮仓著火

高昌西市的粮仓已经烧起来了。

火不是从外面烧的，而是从仓內爆开的。几座粮仓的屋顶被掀开，火舌卷著麦粒和草屑衝上半空，落下来时像一场带火的雨。

薛仁贵赶到时，唐军轻骑正被一群死士堵在街口。那些死士穿著高昌兵服，却一个个眼神癲狂，身上绑著油囊，挥刀冲向唐军。

“別让他们靠近！”

薛仁贵大喝一声，弯弓连射三箭。三名死士被射翻，身上的油囊摔裂，火星一沾便烧成一团。

唐军见状立刻改用长矛，將衝来的死士挑远，不敢让他们近身。

街口另一侧，一个高昌將领正带人往粮仓里泼油。薛仁贵纵马衝过去，枪尖挑开两名护卫，直取那將领。

高昌將领拔刀怒吼：“唐狗休想得粮！”

薛仁贵没有与他废话，长枪横扫，直接砸断他的手臂。那人惨叫倒地，仍想用另一只手去抓火把。

薛仁贵一脚踩住他的手腕：“谁让你烧粮？”

高昌將领满脸狰狞：“王命！寧可烧光，也不留给唐人！”

薛仁贵眼中寒意一闪：“你们王呢？”

高昌將领忽然笑了起来：“王早走了！你们入的是空城！高昌城只是一座火坑！”

薛仁贵心里猛地一沉。

麴文泰跑了。

他立刻回头：“快报大总管！高昌王弃城北逃，可能去投西突厥！”

侯君集接到消息时，正亲自入城坐镇。听到麴文泰逃了，他脸色难看得几乎能滴出水。

“混帐！”

副將急道：“大总管，追不追？”

侯君集咬牙：“当然追！若让麴文泰跑到西突厥，献城之功就成了笑话！”

薛仁贵赶回时，正听见这句，立刻道：“不能全军追。城內还没稳，粮仓未灭，水井未查。若主力离城，城中伏兵再起，后路便乱了。”

侯君集怒道：“难道眼睁睁看著麴文泰跑？”

薛仁贵沉声道：“派轻骑追，主力控城。麴文泰既然北逃，必走白石道。那里缺水，他带不了太多人。轻骑足够。”

侯君集死死盯著他：“你又是周澈教的？”

薛仁贵摇头：“末將自己想的。”

侯君集一时竟被噎住。

片刻后，他冷声道：“好。你带三千轻骑追麴文泰。若追不上，本总管拿你问罪。”

薛仁贵抱拳：“若追上呢？”

侯君集冷笑：“追上了，功归你。”

“末將领命！”

薛仁贵转身点兵，三千轻骑很快集结。他没有急著出城，而是先命人搜集皮囊装水，又从高昌马厩里挑了最耐渴的马。

副將催道：“再耽搁，麴文泰就跑远了！”

薛仁贵繫紧水囊：“没水，跑得再快也是送死。”

副將脸上有些掛不住，却没再说话。

黄昏时分，薛仁贵率三千轻骑出城北追。

高昌城內的火还没完全熄灭，城外的黄沙已经被夕阳染成血色。

白石道上，马蹄印杂乱，车辙深陷。麴文泰果然逃得匆忙，甚至丟下了不少輜重。

追出二十里后，斥候回报：“前方发现尸体，多是高昌宫人，还有几辆翻倒的车。”

薛仁贵下马查看。

车里散落著珠宝和衣物，尸体却不是被乱军杀的，而是被自己人割喉灭口。

一个副將低声道：“高昌王够狠。”

薛仁贵没有说话，目光落在一只断裂的木匣上。木匣里有半枚黑色印记，像一只睁开的眼。

黑海商会。

他立刻意识到，麴文泰北逃不是单纯投西突厥。

黑海商会的人也在队伍里。

“传令，加速。”

副將惊讶：“不是要省马力？”

薛仁贵翻身上马，声音发沉：“再慢，就追的不是高昌王，是一堆死人了。”

夜色降临前，斥候终於发现了前方火光。

白石道尽头，一支残破车队正停在干谷里。谷口有西突厥骑兵的旗號。

麴文泰，已经和西突厥接上了头。

干谷里的火光一簇簇亮著。

高昌残兵和西突厥骑兵混在一起，乱而不散。中间一辆华丽马车旁，麴文泰披著斗篷，脸色惨白，却仍强撑著王者架子。

他对面是一个肩上缠著绷带的突厥將领。