白闕朝她齜牙。
顾青檀俯身，伸出两指。白闕本想躲开，鼻尖却闻到她袖中一缕极淡的药香，迟疑片刻后，竟让她摸了摸头。杨照看见这一幕，心里微有异样。顾青檀的手很白，指节纤细，动作却乾净利落，没有寻常女修逗弄灵兽的娇態。她像在確认一件危险法器是否失控。
“南离火陆的人已经入城。”顾青檀低声道，“赤玄陵只是第一批。真正危险的是火名单前三，他们来王都，不只为观天台比试。”
“为第九层？”
“为这张图。”
她抬手，星河隨她袖风轻轻颤动。杨照这才发现，许多光点旁都悬著小字：中州、南离、北寒、东澜、西荒、玄溟。王都观天台记录的范围远超王朝，它在记录诸陆灵脉。只是这些记录明显残缺，尤其玄溟海与黑潮废陆之间，几乎全被阴影吞没。
杨照问：“为什么让我看？”
顾青檀终於看向他，目光极近，声音却压得很低。“因为有人想让你死在看见它之前，也有人想让你看见之后替他们开路。我现在也不確定，自己把你带到这里，是救你，还是把你推得更深。”
她话音未落，第九层星图忽然剧烈一震。远处南离火陆对应的那片星点全数赤红，一道火线从图中射出，直奔杨照眉心。杨照后撤半步，残镜仍未出手，右臂经脉却在通脉境灵力催动下亮起。他以手作针，点在火线最前端的裂点上。
火线没有散，反而分成三股，绕过他直取白闕。
白闕纵身跃起，张口吞下一缕。暗火入腹，它浑身雪毛瞬间泛红，尾纹像被烧开的金线。杨照心头一紧，顾青檀已经拔出腰间短刃，刃光贴著他的手腕掠过，斩断第二股火线。第三股擦过她的鬢角，烧断一缕青丝。
第九层外传来轰鸣，像有人在楼下强行破阵。
玄甲卫的声音从墙外传来：“赤玄陵请战。火名单第六位，陆照山，已登观天台。”
杨照低头看向白闕。小兽吞下暗火后没有昏迷，额心裂纹反而明亮了一瞬，像从火里闻见了某种熟悉的味道。
顾青檀把断髮压到耳后，淡声道：“现在你知道第九层为什么不开门了。”
杨照望著星图上那块被挖掉的黑潮空白，忽然笑了一下。
“开门吧。”他说，“有人把战书送到楼下，我总不能让客人等太久。”
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