封炉井在北苑旧塔之后。旧塔高九层，檐角悬满失声铜铃，塔身一半被火燻黑，一半仍保留著百年前观火台的青白石纹。王都人喜欢给旧物披上体面的名字，称这里为封炉遗址。司火监弟子私下更直接，叫它死井。凡是被地火烧废的炉心，最后都会沉到井底，等火性耗尽，再由苦役拖去重铸。
杨照站在井边时，胸口第三脉影仍隱隱发热。白闕蹲在井栏上，尾巴垂下来，额心火叶纹比昨夜清晰许多。它不急著下去，只用鼻尖嗅空气。顾青檀带来四名女史司修士，个个通脉中期以上，腰牌上刻著冷月纹。她將一枚银铃扣在井口，铃声落下，井內回音却迟了三息才返上来。
“井底被人开了侧洞。”顾青檀道。
女史司修士点燃照明符，符光落入井中，很快被一层黑雾吞掉。白闕喉中发出低鸣，杨照看见它瞳孔缩成细线。那黑雾里有暗火，也有生人气息，说明有人刚从这里离开，或者仍藏在井下。
“你留在上面。”顾青檀忽然说。
杨照看她，“理由？”
“你昨夜伤脉，今日又牵出第三脉影。封炉井下火毒积百年，通脉初期下去太冒险。”
“顾女史好像忘了，线索是白闕闻到的，残镜也只有我能用。”
顾青檀微微眯眼，“所以你觉得自己不可替代？”
杨照听出她话里带著一点真正的不悦。他没有立刻回答。王都和青石城不同，这里每一个决定都会被记录成案卷。顾青檀若按规矩把他留在井上，出了事她能保住女史司，也能保住他一条命。可他若真留在上面，封炉井里的痕跡很可能被井下机关烧乾净。
“我知道你在担责。”杨照声音放缓，“但这件事不能只看境界。凝窍境的人可以一掌震开井壁，也可能一掌把证据全毁了。我的境界低，正適合走细路。”
顾青檀看著他，眼神冷而清。她似乎想说什么，最后却从袖中取出一枚细长玉针，递到他面前。
“女史司的锁脉针。你若火毒入脉，我会立刻封住你三条主脉，把你拖上来。到时候不管你愿不愿意，我都会把你送进医署。”
杨照接过玉针，“听起来不像商量。”
“这是赌约。”顾青檀道，“我赌你能在一炷香內找到侧洞入口。超过一炷香，我封你的脉。你若贏，我帮你向女史司要一份南离使团內册。”
杨照笑了笑，“顾女史用一份內册赌我的脉，未免太会做生意。”
顾青檀神色不变，“你可以不赌。”
白闕忽然用爪子拍了一下井栏，像嫌两人说得太慢。杨照把锁脉针收好，翻身跃入井中。顾青檀紧隨其后，衣袂在火气中展开，像一片青色冷焰。四名女史司修士守在井壁不同高度，银铃声一层层往下传。
井壁比想像中更宽。百年炉灰附著在石缝里，踩上去软而滑，稍有不慎便会陷入暗火坑。杨照不敢用强光，只让残镜散出一层薄薄光晕。白闕在前方石凸间跳跃，偶尔回头等他，尾巴上的兽纹拖出淡金轨跡。
下到三十丈时，井壁出现第一道烧痕。那烧痕不是旧炉坠落所致，形状太整齐，像有人用火线割开石壁，又重新抹平。杨照伸手摸去，指尖一痛，残镜立刻映出一幅残缺图案，红线结，黑羽灰，南离玉屑，三者在图中短暂重叠。
“入口在这里？”顾青檀问。
“这里是偽口。”杨照收手，“刻得太明显，等人来碰。真正入口应该在它下方，借火毒流向遮住。”
话音刚落，井壁內传来机括声。偽口烧痕忽然裂开，十余支火针射出。顾青檀剑未出鞘，只以剑柄轻敲井壁，冷月纹灵气盪开，火针在半空凝滯一瞬。杨照趁这瞬间拉起白闕，侧身贴进一处凹缝。火针从耳边擦过，钉入对面石壁，发出密集爆响。
一名女史司修士惊道：“南离火针。”
顾青檀拔剑半寸，剑光照亮她侧脸，“他们真把王都当成自家火炉了。”
井下风声忽然变急。杨照知道时间在烧。一炷香赌约已过半，他必须找到真正侧洞。可火毒流向在这里被人搅乱了，残镜照出的线密密麻麻，像一团被故意揉乱的丝。
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