马家窝棚斗艺的事，像长了翅膀一样传遍了十里八乡。
这回跟上次在靠山屯不一样。上次有人说陈根生是运气好，碰上个赵三炮没准备。这回不一样了——赵三炮带著全套傢伙什，连音响都搬来了，当著几十號乡亲的面，输得底儿掉。
消息传到靠山屯的时候，二叔陈老憨正在院子里劈柴。
“老陈家的！你家根生又贏啦！”孙老头推开院门，满脸兴奋，“马家窝棚那边传过来的，赵三炮又让根生干趴下啦！”
陈老憨手里的斧头顿了顿，没抬头。
“贏了就贏了唄。”
“你这人咋这样？你家孩子有出息，你还不高兴？”
陈老憨没吭声，又劈了一斧头。木头咔嚓一声裂成两半。
孙老头走了以后，陈老憨把斧头往木墩子上一搁，蹲在院子里抽菸袋锅子。烟雾在冷风里散得飞快，他眯著眼，不知道在想什么。
陈根生是傍晚回来的。马老汉赶马车把他送到村口，他抱著鼓，背著包袱，踩著雪往回走。棉袄上沾了不少泥点子，脸冻得发白，可眼睛里透著亮。
推开门，二叔还在院子里蹲著。
“二叔。”
“回来了？”
“回来了。”
陈老憨抬起头看了他一眼。那眼神跟以前不一样了。以前是嫌弃里带著点心疼，现在是打量——像在重新认识这个侄儿。
“贏了？”
“贏了。”
“又唱的正戏？”
“嗯。《蓝桥》和《回杯记》。”
陈老憨把菸袋锅子磕了磕，站起来，拍拍屁股上的雪。
“进屋吃饭。你二婶燉了酸菜。”
陈根生愣了一下。二叔没骂他，没问他耽误没耽误干活，反而说“进屋吃饭”。这口气，像是家里来了客。
饭桌上，二婶刘兰花难得给陈根生夹了好几筷子菜。一块肥肉片子，一筷子粉条，还往他碗里舀了一勺酸菜汤。
“多吃点，瘦得跟猴似的。”
陈根生低头扒饭，不敢抬头。他怕一抬头，眼眶里的东西就掉下来了。
二叔放下筷子，突然开口了。
“根生，我今天去镇上卖粮了。”
陈根生抬起头，不知道二叔想说啥。
“碰见文化站的老王了。”二叔闷声说，“他问我，你们屯那个唱二人转的小子，是不是你家亲戚？”
“我说是。他跟我说，让你过了年去镇上找他。说是镇上要搞什么民间曲艺匯演，让你去报个名。”
陈根生筷子停在半空中。
“镇上？匯演？”
“嗯。”二叔端起酒盅喝了一口，“老王说了，不是那种乱七八糟的演出，是正经的，文化站组织的。”
陈根生心跳快了半拍。镇上的文化站，那是公家的单位。要是能在那儿演出，那可就不仅仅是屯子里唱唱了。
可他没说话，低下头继续扒饭。
吃完饭，陈根生帮著二婶收拾碗筷。二婶凑过来，压低声音说：“根生，你二叔嘴上不说，心里头高兴著呢。今儿个在院子里蹲了半天，我去叫他吃饭，听见他嘴里哼二人转呢。”
陈根生鼻子一酸，差点没忍住。
收拾完了，他回小屋，把那本师父留下的戏本子翻出来，在油灯底下看。灯芯跳了跳，照得纸页泛黄。师父的字跡一笔一划，工工整整，上头写著《蓝桥》《西厢》《包公断后》的全本唱词，有些地方还標註了唱腔和身段的要点。
他把手指按在那些字上，顺著笔划走。
字如其人。师父这人一辈子都工整，唱戏工整，做人更工整。
窗外又飘起雪来。细碎的雪粒子打在窗户纸上，沙沙响。
陈根生把戏本子合上，揣进怀里，躺下来。手搭在胸口上，隔著棉袄摸著那本子，心里头踏实。
他知道，去镇上文化站演出，是个机会，可也是个坎儿。赵三炮在镇上也有关係，那犊子玩意儿不会轻易让他上台。再说了，镇上的老百姓跟屯子里不一样，眼光高，嘴也刁，唱不好就砸了。
可他不想那么多了。
师父说过，车到山前必有路，船到桥头自然直。唱戏的只管把戏唱好，別的交给老天爷。
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