6 箭翼鱼、座山鯨与神秘触手【二合一】

翌日清晨。

蓝雾镇，中央广场。

一轮红日隱没在云海之下，於东方天际晕染开一片朦朧的鱼肚白。

机腹悬掛蒸汽飞甲的蓝蜻蜓號，如一道蓝色魅影，准时划破晨靄，悬停在广场低空。

驾驶位上，罗亚穿一身笔挺的深棕色空猎服，摘下护目镜，看向了晨雾瀰漫的广场。

一艘艇身狭长的小型空艇，等候多时。

吊船上的三人，向罗亚与温德尔挥手。

儘管空艇更改了涂装和吊船，使之看上去像是一艘战损版的猎船。

罗亚还是一眼认出——

这是蓝巢自治领的梭式军艇！

“看来，这次任务並不简单。”

梭式空艇的引擎为八炉並联的二阶蒸汽锅炉，动力尤为强劲。

浮空囊长达四十八米，却只有五米宽，吊船也比同尺寸猎人空艇更为狭长。

这种极具流线型的夸张设计，赋予了它惊人的速度，专为突袭、支援而生。

但火力、续航与负重配置一般，理论上，並不太適合冒险与狩猎。

好在机体防御坚固，还外掛一台人形装甲与一台扑翼机，装甲与机体材料、火力配置要优於蓝蜻蜓和蒸汽飞甲。

罗亚甚是喜欢。

甚至，莫名希望这群人能设陷害他……

登上战损涂装的梭式空艇，罗亚並没有戳穿三人，而是与温德尔一起伸出友谊的小手：

“我叫罗亚，这是我的伙伴温德尔，希望这次的地表之旅合作愉快，圆满成功，每个人都能平安归来。”

吉尔斯三人也依次握手，再次自报家门。

“路易斯·吉尔斯，荣幸之至！”

吉尔斯身材修长、瘦削，一双亮黑色的眼眸炯炯有神，只是那头形似鸟窝的捲髮多少拉低了他的顏值。

一旁，身形微胖的埃蒙有著浓密的络腮鬍子和骚气的圆脸，对罗亚爱答不理，却被温德尔吸引，目光总是不由自主飘向她。

可见，圆脸络腮鬍也有性向正常的。

“叫我埃蒙，是侦察兵……温德尔小姐不用担心，我们这艘船是出了名的快。”

温德尔只喝茶，不说话。

喝茶的姿势竟与喝酒並无二致。

另一位名叫艾莉森的少女，目光灼灼地盯著罗亚，脸上洋溢著青春明媚的笑。

“我叫艾莉森，是一名见习机械师，罗亚先生的无人装甲击倒暴龙装甲的时候，我刚从衣店出来……如果不是成了猎人，您一定会是极具正义感的军人。”

恰好看到蓝蜻蜓击倒暴龙装甲？

这么巧吗……

罗亚眉头微皱。

他怀疑暴龙装甲这种无脑反派，很可能就是来试探蓝蜻蜓的。

不动声色地扫了一眼矮个少女。

不算是让人眼前一亮的顏值美女，身材更是平平无奇，但笑起来很有感染力。

罗亚倒是希望这几个人图谋不轨，这样他的沉船就要升级为军用梭式空艇了。

瞥了眼少女那掌心微握、极力隱藏的手中老茧，罗亚不禁另眼相看。

虽是学院派，却也下了苦功夫。

“加油，艾莉森小姐！”

得到罗亚鼓励的艾莉森，浅浅一笑，扭头钻进位於甲板下方的驾驶室。

她熟练地检查各项仪表，確认燃素储量充足，隨即拉杆，点燃了炉膛。

轰隆——

锅炉缓缓启动，发出沉闷的咆哮。

空艇猛地一震，腾空而起，朝著东南方向疾驰而去。

云层上空。

梭式空艇维持著肉眼可见的高速。

突突的蒸汽喷薄声连成了一片，在罗亚听来，竟与內燃机的低沉呼啸颇为相似。

艇身下方，喷薄的气流在云海上犁开一道长长的白色浪线。

云藻被气浪搅动、翻卷，惊扰棲息其中的微小燃灵。

罗亚闭目感受流风与蒸汽的呼啸。

说起来，这竟是他第一次登上猎用空艇！

比民用空艇的速度快多了，甚至接近扑翼机的速度。

扑翼机若以极速飞行，携带的燃素撑不了一个小时。

空艇却能以稍慢的速度连续奔袭几十天。

扑翼机之於空艇，犹如前世的战斗机之於航空母舰。

要是有艘空艇，罗亚也没必要將两片鯨尸缝合带走……

一想到，即將拥有属於自己的空艇，罗亚便忍不住兴奋起来。

不多时，罗亚忽然感知到下方云层的细小扰动，徐徐睁开眼。

一只只翠绿色的箭翼鱼如同离弦之箭，从翻涌的云层中激射而出，飞上了蓝天！

箭翼鱼群快速追逐著空艇的尾跡，贪婪地吸食著燃素蒸汽。

箭翼鱼肉质鲜美，富含燃素，是猎人们格外喜爱的食材。

但箭翼鱼单体很难入阶，加之体型纤细、小巧，速度惊人，捕捉它们所消耗的空艇燃素成本，往往远超过鱼肉本身的价值。

更麻烦的是，有些疯狂的箭翼鱼甚至会直接钻进空艇的排汽口，破坏锅炉，只为让同伴吸食到更多未充分燃烧的燃素蒸汽。

梭式空艇不得不提升蒸汽炉压，消耗更多的燃素，防止这一幕的发生。

箭翼鱼因此也得以入列《云海燃灵图鑑》附录中的百大最不值得狩猎的燃灵。

这让罗亚意识到，狩猎远不止是冒险、探索、热血与梦想……它更是一场关於成本与收益的、需要精细计算的博弈。

东方。

旭日终於挣脱了云海的束缚，冉冉升起。

梭式空艇的正前方，赫然出现一座巍峨的云山，竟超出云层平面数百米之高。

在初升红日的映照下，山峦层层叠叠，蔚为壮观。

梭式空艇棱面玻璃斜罩的防风甲板上。

手持羊角茶壶、正要垂首喝茶的温德尔，忽然剑眉紧蹙，抬头看向前方的巍峨云山。

罗亚一直在暗中观察温德尔的微表情。

毕竟，她能看到风带来的信息……

相当於开了神识！

罗亚选择相信温德尔的直觉。

他立刻吹响一声尖锐的口哨，指挥蓝蜻蜓號进入紧急避险与逃生待命状態。

见罗亚行动古怪，一旁的埃蒙立即举起望远镜，也看向了前方翻涌的云山。

片刻之后，发现异样的他，猛地朝驾驶室方向大喊——

“拉升！艾莉森，快拉升！”

吉尔斯极力保持镇定，喃喃开口道：

“云中似乎有东西……”

这不废话？

罗亚几乎快要肉眼看见那巍峨云山中影影绰绰的巨物了！

空艇应声猛地仰起艇首，急速爬升。

与此同时——

砰！

空艇腹部的蒸汽空炮瞬间激发，引爆早已蓄压的蒸汽包。

强大的推力如同弹射，將整艘空艇猛地推向了更高的云层之上。

罗亚扶紧围栏，差点被掀翻。

俯身看去——

那些紧追不捨的箭翼鱼群猝不及防，快速冲入云山，被云层中骤然张开的、宛如巨大山洞般的巨口瞬间吞噬。

巨口闔上。

云山，隨之坍塌。

徐徐盪开高耸的浪头与巨大的漩涡。

只剩少数箭翼鱼仍围著漩涡打转，似在寻找同伴的踪跡。

梭式空艇重新稳定姿態。

“呼……”

甲板上，埃蒙擦了擦额角的冷汗，心有余悸地向罗亚和温德尔解释道：

“这是座山鯨，以箭翼鱼为食，是云海浅层体型最大的鯨类，最大的体长甚至能超过三百米，虽然对人类没什么攻击性，但经常会因为埋伏箭羽鱼群而误伤空艇。”

在罗亚看来，埃蒙像是在背《云海燃灵图鑑》里的文字说明。

於是故意问他：

“埃蒙先生是第一次遇见座山鯨吗？”

埃蒙额头早就没汗了，还在反覆擦。

“我又不是猎人，民用空艇都飞很高，不会靠近云海……这次多亏了温德尔小姐。”

温德尔剑眉舒展，垂首喝了口红茶。

没有说什么。

罗亚轻嘆口气。

他总算明白了。