存档94 烛光晚餐

与米婭分开之后，范恩回到了宅邸。

夜色已经彻底沉了下来，范恩站在宅邸门口，深吸了一口气，推开了门。

走廊里很安静。

普莉西亚正带著贝奇和贝拉在楼梯口候著，见他进来，齐齐行了一礼。

“大人，浴缸已经备好了。”

“礼服也熨过了，掛在您臥室的衣架上。”

“安洁莉卡小姐呢？”

“在楼上休息，她说等您准备好了，隨时可以赴宴。”

“嗯。”

范恩点了点头，没有多说什么，径直上了楼。

洗过澡后，他换上了之前在落雪堡謁见国王时的那套华贵礼服。

墨黑色的面料上绣著奥古斯特家的金色狮纹，袖口和领口都镶著暗金色的滚边。

贝奇和贝拉还为范恩准备好了紫罗兰的胸花。

宅邸的小餐厅在走廊尽头。

平时范恩很少使用那里，更多是在书房隨便对付几口，或者和伙伴们去中央食堂用餐。

但今天不同。

烛光晚餐，必须有烛光晚餐的样子。

他推开门，看见普莉西亚带著布丽吉特正在做最后的布置。

壁炉里的火烧得正旺，將整间屋子烘得暖洋洋的。

那张平时他很少用的长桌两侧，此刻只摆了两把椅子，遥遥相对。

桌上铺著雪白的桌布，中央摆著一束新鲜的百合和紫罗兰，几盏银烛台上插著红色的蜡烛。

餐具都是选用成套的，印有家族纹章的银质刀叉和骨瓷盘。

上面还用心地撒著几片玫瑰花瓣。

最后在餐厅里喷上香水，使得整间屋子瀰漫著浪漫的气息。

“大人，一切都备好了。”普莉西亚退到门边。

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“嗯，去请安洁莉卡小姐吧。”

“遵命。”

普莉西亚行了一礼，带著布丽吉特退了出去。

……

安洁莉卡出场时，换了一套新的晚宴礼服。

与她初到艾斯特尔时那套彰显雷米迪亚家族顏色的鸦青色不同，这次是一件露肩的黑色礼裙，衬得她肌肤莹白胜雪。

她的头髮没有挽成那种规整的贵族髮髻，而是半散在肩后，只在鬢边別了一枚珍珠髮夹。

范恩的瞳孔微微缩了一下。

“相同色系的礼服，还是我喜好的款式，绝不可能是巧合。”

“而且她还是抱著梅菲斯特来的。”

那只灰蓝色的猫把脑袋搁在安洁莉卡的肩窝里，尾巴悠閒地绕过她的手肘，一副完全不打算下来的模样。

范恩摇了摇头。

看样子，这只傲慢的猫仅仅三天就被俘虏了。

“叛徒。”

范恩走上前来，伸手在梅菲斯特的鼻尖上轻轻敲了一下。

表面上是在对著梅菲斯特说教，实则是在警告安洁莉卡要適可而止，这么明目张胆地挑衅，可不妥当。

安洁莉卡掩嘴轻笑，顺势將梅菲斯特交还给了范恩。

“真的很抱歉，范恩大人，但它实在是太黏我了。”

“这种事儿用不著道歉，它已经被我惯坏了，你不用在意。”

范恩將梅菲斯特放在地上，命令它自己去它专属的位置上进食，隨后转身带著安洁莉卡来到了餐桌前。

他拉开靠窗那把椅子的椅背，朝安洁莉卡做了一个“请”的手势。

安洁莉卡也不推辞，缓步走到自己的位置，待范恩將椅子往前推了推之后，便整理好衣裙坐了下来。

这些餐桌礼仪养母曾经逼著范恩学了好久，此刻也算终於派上了用场。

他先替安洁莉卡摊开餐巾，轻轻为她铺在膝头。

又为她斟上第一杯蜂蜜果酒，这才回到自己的座位落座。

范恩伸出双手拍了两下，隨后餐厅的门被打开，普莉西亚等一眾女僕便推著餐车走了进来。

接下来便是用餐时间。

前菜是白煮孔雀肉片配椒盐司康，肉片切得薄而均匀，司康烤得金黄酥脆。

两人拿起刀叉，开始用餐。

最开始的话题是温和的、得体的、不痛不痒的。

內容多是安洁莉卡从王都来到艾斯特尔一路上的见闻，以及她对凛风领和艾斯特尔的印象。

汤是大麦牛肉浓汤。

普莉西亚再次推车进来，撤走前菜的盘子，换上两只深口汤碗。

汤很浓，牛肉燉得酥烂，大麦粒在汤中吸饱了汁水，每一口都带著醇厚的肉香。

安洁莉卡喝了两口，放下汤匙。

“范恩大人，您师从何处？”她忽然问。

范恩抬起头，看了她一眼。

“安洁莉卡小姐是指哪一方面呢？”

“当然是范恩大人的学识，自从见过伊格纳修斯殿下的作业之后，我就对范恩你的博学感到佩服。”

“啊，那些都是自学的。”

“自学？”安洁莉卡的语气里没有质疑，只有好奇，“那可不是一般自学能掌握的深度。”

“我少年时候在落雪堡的图书馆里待了整整一年。”

“能看的书都看了，能学的也都学了。”

这些事凛风领的人几乎都知道，范恩也没必要隱瞒。

“一年？”

“嗯，一年。”范恩说，“那一年，我几乎没有出过图书馆的门。”

安洁莉卡的眼睛里闪过一丝光。

“我也很喜欢读书，曾经在王都的图书馆里待了两年。”她的声音轻柔了一些，像是找到了知己，“不过不是一口气待的，是断断续续的。家里管的严，每次最多待三五天就要回去。”

这些话是故意说给范恩听的。

相似的经歷，相似的过去，甚至是相似的爱好，这是她递给范恩的善意的钥匙，看他愿不愿意接下。

范恩愣了一下，然后笑了。

安洁莉卡也笑了。

两个人对望著，烛光在他们之间跳动。

主菜上来了。

红酒煨牛肉和烤猪肋排。

一红一褐，摆在同一只大盘子里，色泽诱人。

普莉西亚將盘子放在桌子中央，拿起公用的叉勺，先给安洁莉卡小姐分了一份，然后给自己的主人添上。

安洁莉卡切了一小块牛肉，放进嘴里，慢慢嚼著。

美味极了。

“范恩大人，您对这场政治联姻有什么想法？”

她问得很直白。不是用“您觉得”“您认为”那种委婉的说法，而是直接把问题摔在桌面上。

范恩放下刀叉，端起酒杯，抿了一口。

他没有接招，而是將问题送了回去。

“安洁莉卡小姐呢？这种婚约对女性本就是不公平的，你才是更有意见的一方才对。”

安洁莉卡没有立刻回答。

她又切了一块猪肋排，吃得很慢，像是在用这个动作拖延时间。

范恩直勾勾地看著安洁莉卡的眼睛，丝毫没有让她躲过去的意思。

“政治上，这是必要的。”

安洁莉卡缓缓地开口了。

“大王子刚刚登基，西南方的叛乱还没有平定。王家需要雷米迪亚家和奥古斯特家联合起来震慑那些不安分的势力。”

“同时，这也是向世人释放圣教会和凛风领和解的信號。”

她说得滴水不漏。

每一条都是事实，只要是稍有政治敏感度的人，都会察觉这些內容。

这些范恩早就知道。

安洁莉卡在避重就轻地复述正確答案而已。

范恩端著酒杯，晃了几下，等待对方继续。

“刚刚说的是对外。”

“对內，国王怕是想利用雷米迪亚家来制衡你们奥古斯特家。”

“因为您的崛起，让国王感受到了危险。”

“伊格纳修斯殿下被安排来艾斯特尔，也是一种监视。”

“而我，作为与圣教会关係亲密的雷米迪亚家族的女人，只要我嫁给了你，你就不可能忽视圣教会，自然会被钳制。”

她又抿了一口酒，然后放下酒杯，抬起头看著范恩。

她的眼神带著一丝无奈。

“范恩大人，您问我的想法。我只能告诉您，我没有选择。”