存档93 安洁莉卡

十月二十七日，艾斯特尔。

深秋的阳光从精灵古树的枝叶间漏下来，撒在了新修好的石板路上。

艾莉丝正带著家里的所有人守在宅邸的门口。

一辆来自王都斯坦达尔特的华贵马车正在缓缓驶来，最终停在了她们的面前。

车身漆著深沉的鸦青色，车门上嵌著雷米迪亚家的银纹家徽。

一柄缠绕著橄欖枝的主教权杖。

四匹白马拉的车驾后面，还跟著整整六辆行李车和数十名骑马的护卫。

车队浩浩荡荡地穿过艾斯特尔的东门时，几乎半个村子的人都放下了手里的活计，探出头来看热闹。

排场相当的大。

车帘是银白色的轻纱，被秋风吹得微微飘动，隱约能看见里面坐著的人影。

雷米迪亚家是王都数一数二的大贵族。

家主拉文纳公爵是王国贵族派的领头人，其弟雷蒙德又是身居圣教会大主教要职。

可以说一手握著贵族的权柄，一手掐著教会的咽喉。

雷米迪亚家在王都，正是那种所有家族都绕著走的庞然大物。

儘管安洁莉卡听从了父亲雷蒙德临行前的叮嘱，儘量少带了些人，儘量低调。

但僕人和护卫加起来，也有足足六十人之多。

最前面骑著高头大马的，是一个让人意外的面孔。

阿什·雷米迪亚。

曾经的诺顿骑士团长，在凛风峡谷之战后被赦免罪责，如今以雷米迪亚家族骑士的身份，护送堂妹安洁莉卡前来艾斯特尔。

他翻身下马，环顾四周，目光在那些低矮却整洁的建筑上停留了一瞬。

“阿什大人，这里……真的是那个艾斯特尔？”一个年轻的侍从踩了踩脚下的石板路，小声问道。

“是啊。”阿什点了点头，“比之前更不得了了。”

一个月前，他曾隨迈尔斯来过这里一次。

但那时的艾斯特尔还没有这条路，在路上顛簸极了。

这明显是这一个月內赶工出来的。

到底用了什么方法，请了多少工匠，才能这么快就修好了一条公路？

那些王都来的下人还以为这种新建起来的小地方，肯定是副穷酸的乡下模样。

可现实是，

这里的道路平整宽阔，四通八达且笔直通畅。

屋舍也错落有致，白墙黛瓦、庭院雅致。

这下子，谁都不敢轻视这里了。

安洁莉卡坐在马车里，透过纱帘向外张望。

她很好奇，自己被指名要嫁的，究竟是个什么样的人。

家族之间的政治联姻於她而言並不陌生。

她从小就知道，自己的婚姻大概率不会由自己做主。

只是没想到，父亲最终选择的对象，竟是他一直討厌的那个半精灵。

关於“范恩·奥古斯特·艾斯特尔”这个名字，她最早是三个月前在父亲雷蒙德的嘴里听到的。

当时他刚从诺顿回来。

关上门，父亲对著拉文纳大伯破口大骂了范恩整整一个小时。

用词之丰富、声调之高亢，让恰好路过的安洁莉卡都忍不住停下脚步听完了全部內容。

“堂妹，到了。”

阿什来到马车旁边，將车门打开。

安洁莉卡提起裙摆，踩著僕人铺好的脚踏缓缓下车。

她生得一头温润浅褐色长髮，柔顺如揉过的暖棕丝绸，松松挽成半垂的贵族髮髻，几缕碎发柔婉垂落在颈侧，衬得肌肤莹白如玉。

身著一身鸦青绣银纹的华贵白色礼裙，衣料垂坠挺括，剪裁端庄合度，不张扬却自带贵气。

身姿娉婷挺拔，举手投足温文尔雅，仪態万方。

不愧是大贵族家的小姐。

艾莉丝站在宅邸门口迎接，穿著正式的翡翠庭院礼服，可与安洁莉卡相比较，就逊色了些。

她的目光在安洁莉卡身后的阿什和那六十名隨从身上轻轻扫过。

按照贵族的礼仪，艾斯特尔本应该准备得更加隆重，可无奈的是，身为主人的范恩並不在。

“安洁莉卡小姐，你好。”

艾莉丝微微欠身。

“我是范恩的小姨艾莉丝·梅菲尔德·翡翠，负责这次的接待。”

“很抱歉，范恩他因公事去了落雪堡，没能在第一时间为你接风，还请您先隨我进来休息，房间都已经收拾好了。”

安洁莉卡提前做过功课。

她知道这位年轻的精灵活了一百多岁，是翡翠庭院的代表人物之一，有生之年必能晋升传奇。

她更知道艾莉丝是范恩身边最亲近的长辈，怠慢不得。

“艾莉丝大人。”

安洁莉卡大方得体地行了一礼，声音温润。

“您不必对我使用敬语，叫我安洁莉卡就好。”

“您是长辈，我自当听从艾莉丝大人的安排。”

艾莉丝微微一愣。

她本以为雷蒙德大主教的女儿会是那种眼高於顶、说话都要用鼻孔看人的类型，没想到安洁莉卡这般知礼。

“那……请进吧。”

安洁莉卡提起裙摆，缓步走上台阶。

几个贴身女僕和阿什跟在后面，將她的行李一一搬进宅邸，她带来的其余人则被安排在了礼堂旁边的招待中心休息。

……

大厅里，安洁莉卡刚落座，便有一只灰蓝色的猫凑了上来。

梅菲斯特。

它向来对陌生人爱理不理，今儿个却异常主动。

梅菲斯特围著安洁莉卡的裙摆转了两圈，然后一跃跳上了她身侧的沙发扶手，陶醉地眯起眼睛，把脸埋进她的掌心里使劲蹭。

安洁莉卡是有备而来的。

她早就將猫薄荷的提取液混合进了常用的香水中。

“这小傢伙真可爱，”安洁莉卡轻笑道，伸手顺著梅菲斯特的脊背抚摸。

“它叫什么名字？”

“它叫梅菲斯特，是范恩养了很久的猫。”

艾莉丝很惊讶，她还是第一次见梅菲斯特如此亲近一个外人。

普莉西亚端来茶具，默默將茶杯斟满。

安洁莉卡端起茶杯，抿了几口。

在这期间，她的目光不动声色地扫过大厅里的每一个人。

普莉西亚身后站著贝奇和贝拉，布丽吉特也探头探脑地在门口张望。

这四名女僕都曾是奴隶出身，对安洁莉卡有著天然的疏离感，行过礼之后便垂手站在一旁，不敢多言。

艾莉丝坐在主位上，看似放鬆，但手指一直在无意识地摩挲。

戒心很强。

这种人太过著急接近会適得其反。

住在这栋宅邸的男性，范恩的护卫，伊恩和马克正在和堂哥阿什交谈。

安洁莉卡的目光最后落在了大厅角落里的两个人身上。

希菲莉亚和米婭。

都是精灵，年纪与她相仿，又都姓梅菲尔德。

根据之前的情报，这两位都是范恩的伙伴，以她们二人当作突破口是最合適不过的了。

尤其是希菲莉亚，一脸写著“我有好多话想问”的表情。

眼神灵动，嘴角带著笑意，看得出来，是个自来熟。

这种人最好打交道。

而米婭……安洁莉卡听父亲提过。

是范恩从诺顿救回来的少女，拥有极高的天赋。

性格谨慎、安静、有些天然呆，似乎崇拜著范恩，范恩也很看重这个女孩。

与米婭交好，没有坏处。

“你们是叫希菲莉亚和米婭吧，很高兴认识你们。”

安洁莉卡放下茶杯，语气温和而自然。

“你们好像有很多话和问题要对我说的样子，可以直说哦。”

“我在家里很少有年纪相仿的朋友，如果有机会，希望我们三个能够好好相处。”

“安洁莉卡小姐，您这么说，那我们就不客气了”

希菲莉亚立刻凑了上来，她毫不掩饰地用目光把安洁莉卡从头到脚扫了三遍，然后一屁股坐在对面的椅子上，几乎是面对面地盯著她看。

这个自来熟问的话题，安洁莉卡也都早已预料到了，无非就是一些家庭情况，王都相关的信息，还有就是女生之间的小话题。

“要不要我们带您在艾斯特尔到处转转？”

安洁莉卡心中一动。

这正是她想要的。

范恩不在，她没有任何理由向艾莉丝大人申请外出做调查。

但若被邀请散步，便顺理成章了。