“那你说怎么办？”
“要不——”刘守义压低了声音，“趁流寇还没来，咱们先把库银和粮食转移到城外去？万一城破了，也不至於全便宜了流寇。”
吴秉礼看著他，嘴角抽搐了一下。
他当然知道刘守义打的什么算盘，把库银和粮食转移到城外，到时候是不是“被流寇截了”，全凭他一张嘴。
“库银和粮食断不可动！”吴秉礼的声音忽然变得很硬，“城里三百兵，百姓几千口，都指望著这点钱粮活命。你把这些都转移走，留下满城百姓等死？”
刘守义脸上有些掛不住，訕訕道：“那大人说怎么办？”
“关城门。日夜巡守。把城里的壮丁编练成队，发给刀枪。另外派人去潞安府求援。”吴秉礼顿了顿，“还有，把城里的富户都请到县衙来，让他们出钱出粮，犒劳守城的兵。兵不吃饭，谁肯卖命？”
刘守义张了张嘴，最终没有说什么，只是抱拳道：“是。”
当天下午，阳城县的四个城门全部关闭。
城里的青壮年被挨家挨户地叫出来，编成十几队，轮班上城巡逻。
县库里的刀枪弓箭被搬了出来，分发给这些从未握过兵器的庄稼汉。
有人拿著刀不知所措，有人试著拉弓却拉不开，还有人蹲在城墙上瑟瑟发抖。
城里的富户们被请到县衙。吴秉礼亲自出面，好说歹说，总算从这些人手里抠出了几百两银子和几十石粮食。
银子用来发守城兵的餉，粮食用来熬粥，每天两顿，让守城的人好歹有口热饭吃。
这些安排勉强让城里的秩序稳了下来。但吴秉礼心里清楚，这点准备远远不够。
城墙上有几处豁口还没来得及修补；守城的器械除了些滚木礌石，什么也没有；更没有火器，没有弩机，连像样的弓箭都不多。
他把自己的亲隨派到了各个城门，叮嘱日夜轮守不得懈怠，然后回到后衙独自坐下，沉思良久。
与此同时，王嘉胤的队伍依然在沿著沁水河谷向阳城方向前进。
十一月初二午后，他们在距离阳城三十里的一处废弃村落里停下脚步。
这是一个已经死去的村子。土窑洞大多塌了，残垣断壁上还留著烟燻火燎的痕跡。村里的百姓不知是逃荒走了还是死光了，只剩下几条瘦得皮包骨头的野狗，在废墟间嗅来嗅去。
王嘉胤坐在一堵塌了半截的土墙下，面前摊著他那张已经磨得起了毛边的羊皮地图。王自用蹲在他旁边，用一根树枝在地上画著阳城的方位和周边地形。
“大哥，斥候已经摸清阳城的底了。城里驻兵大约两三百，都是本地的卫所兵，欠餉半年，刀枪锈得不成样子。知县叫吴秉礼，是个老举人，不会打仗。城墙是洪武年间修的，有些年头了，北墙和东墙各有一处豁口还没补上。四个城门，北门和西门最破，门閂是枣木的，已经有些朽了。”
“巡夜的兵多吗？”王嘉胤问。
“城墙上每面有十来个巡夜的，夜里分上下夜轮值。上夜的还算警醒，下夜的基本都在打盹。”王自用压低声音，“尤其是北门，那儿的哨棚建在城门楼子东侧，垛口后面有个窝风的角落，巡夜的经常缩在那里面避风。”
“北门外面是什么地形？”
“北门外是片乱葬岗子，杂草长得有半人高，离城墙不过百来步。再往外是条乾涸的河沟，沟沿上长满了荆棘和酸枣棵子，藏百十號人不成问题。”
王嘉胤点了点头，把羊皮地图收起来：“让弟兄们吃乾粮，好好歇息，酉时末刻出发。记住，路上不许点火把，不许大声说话。”
王自用应了一声，转身去传令。
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