第045章：岳家军

五月初七，镇江。

焦山脚下的芦苇盪里雾气瀰漫，今年端午后的第一场江雾来得比往年浓重。

雾气贴著江面翻滚，把芦苇盪裹得严严实实，三丈之外只闻水声，不见人影。

李宝站在船头，手里握著秦可卿从临安发来的第七份情报。

蜡纸上的字跡他不用看清，他不识字，但他认得金宝转译时用的那套暗语。

暗语的最后一行只有四个字：“端午后三日。”

他对这四个字的理解是：五月初八之前，不打则亡。

“叫弟兄们上船。”李宝把蜡纸揉碎撒进江水里，“今天加练。”

他其实不必再加练。这些兄弟已经等了一年多，箭弦都快磨断了。

但李宝要的不是一次绝望的突击，他在等的不是自己能活多久，而是普安郡王的命令。

镇江码头的挑夫、焦山脚下的猎户、瓜洲渡口的船家，三十七个人，在半个时辰內全部登上了三艘货船。

他们不穿军服，不配腰牌，兵器藏在桐油布里裹著，分批压进船舱夹层。

但每个人腰上都繫著一根红绳，这是岳家水军的旧习。

红绳褪了色，旧得像干了很久的血，但没有一个人把它解下来。

与此同时，镇江府衙籤押房內，枢密院水师提举郑刚中正坐在上首。

他面前站了八名水师都头，每人怀里抱著一份签了名的军令。

军令上盖著枢密院的朱红大印，抬头是“淮南东路查禁私船调度令”。

但所有人都知道，这八艘战船不是去查走私的。

“诸位，”郑刚中摸著自己官袍上的补子，“枢密院接报，镇江焦山一带水域有私船聚眾，疑为岳飞余党所为。

官家已发话，彻查此案。

八艘战船分两路包抄，主力由西侧焦山航道楔入，左翼沿南岸瓜洲渡方向向前压。

这次行动不得提前通报镇江地方官，不得张贴告示，不得惊动码头商贩。

明日卯时发船，辰时到位。凡是拒捕的，按叛军处置。”

八名都头齐声应诺，抱拳退出。

郑刚中一个人在籤押房里坐了很久。他面前的桌上摊著一封信，信封上盖著秦檜的私印。

信里只有两句话：“镇江事毕，回京述职。岳党余烬当彻底扫除。”

郑刚中把信折好，放进袖中。

他没有注意到，镇江府衙籤押房外，一个端茶送水的衙役在出门时顺手將茶盘下的抹布拧了一下。

抹布里藏著一枚极小的炭条，炭条的顏色和茶盘底部的黑漆几乎一模一样。

衙役走进马厩时，把炭条塞进马槽夹层，这是金宝上次来镇江时刻意留下的一个死信投放点，位置与临安驛站马厩的那一处完全对称。

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五月初八，卯时。

焦山方向隱隱传来了战鼓的擂动这並不是赛龙舟的鼓点，而是战船行进时舷边传令的步號鼓。

八艘战船呈雁行阵从西侧航道切进来，桅杆上掛著枢密院水师的认旗，船头站满了全副武装的兵士，长枪的枪尖被江雾蒙上了一层水汽。

李宝站在第一艘货船的船头，手里握著一柄腰刀，刀鞘已经卸了。

他看著雾里逼近的船影，回头看了一眼身后的兄弟。

三十七个人，三千水军，两代人。

有人在岳家军水寨里跟他並肩守过汉江，有的是绍兴十年前后招募的船工，他们的脸被江风吹得粗糙，但眼睛里的光却比江雾中的战鼓更沉。

“弟兄们，”李宝的声音不高，“岳帅走的时候，我们没有来得及送他最后一程。今天镇江这场仗，就是我们替他打的。”

没有人说话，所有人都把手里的刀握紧了一分。