姑娘问：“那老东西的女儿呢？”
“杀了。”那人语气平淡，“一个不留。”
林奇心中一凛。这姑娘根本不是受害者的女儿，而是一个臥底，杀人夺宝的帮凶。她口中的“老东西”，应该就是那户被灭门的人家。
那人转身要走，林奇没有犹豫，一掌拍碎窗户，翻身而入。
那人反应极快，抽刀就砍。林奇侧身避开，右手探出，一掌拍在那人胸口。铁掌功的螺旋劲爆发，那人闷哼一声，撞破房门，踉蹌著退到走廊里。
林奇跟出去，那人已经翻过栏杆，跳到了院子里。林奇也跳下去，正要再追，身后忽然一阵风声——那姑娘不知什么时候绕到了他身后，手中握著一把短匕，朝他后心刺来。
林奇听风辨位，左掌向后一拍，正好拍在姑娘的手腕上。短匕脱手，姑娘惨叫一声，捂著手腕蹲了下去。林奇没有看她，继续追那黑衣人。
但就这一耽搁，那人已经翻墙出了客栈。林奇追到墙边，外面是一条漆黑的巷子，脚步声已经远去了。
他回到客栈，那姑娘还蹲在地上，疼得脸色煞白。林奇把她拎起来，问她那黑衣人是谁，铁牌是什么东西。姑娘咬著嘴唇不说话，眼神里满是恐惧。
林奇没有逼她，把她交给了客栈老板，让他第二天送官。至於官府能不能查出什么，就不是他能管的了。
这件事让林奇感触很深。江湖不是他想像中的那样黑白分明，表面可怜的人未必无辜，表面凶狠的人未必是坏人。看人看事，不能只看表面。
离开竟陵之后，林奇继续往东走，到了汉阳。
汉阳在长江北岸，与武昌隔江相望。林奇在汉阳住了两天，每天在江边练功。长江宽阔，江风浩荡，在这种地方练掌，感觉掌力都跟著开阔了几分。
他在汉阳遇到了一个意想不到的人。
那天傍晚，林奇在江边一家小酒馆吃饭，邻桌坐著一个中年道人。道人四十来岁，面容清瘦，三缕长须，穿著一身灰布道袍，腰间掛著一柄铁剑。他一个人坐著，要了一壶酒，一盘花生，自斟自饮。
林奇多看了他两眼。不是因为他的打扮，而是因为他的气度——那种从容不迫、泰山崩於前而色不变的气度，他只在一个人的身上见过：裘千仞。
这道人，不是普通人。
林奇正在心里琢磨，那道人忽然转过头来，看了他一眼。
“小兄弟，铁掌帮的？”
林奇心中一凛。这道人好眼力，他今天没带腰牌，穿的也是一身普通布衣，对方怎么看出来的？
道人似乎看出了他的疑惑，微微一笑：“你的手掌。铁掌功的痕跡，瞒不了我。”
林奇下意识地把手缩了缩。
“別紧张。”道人端起酒杯，“贫道姓王，名处一，全真教的。”
王处一！全真七子之一的王处一，外號“铁脚仙”，武功在全真七子中仅次於丘处机和马鈺。他是原著中的重要人物，曾经单枪匹马闯赵王府，与沙通天、彭连虎等人交手，最后中毒受伤，被郭靖所救。
林奇连忙站起身，抱拳行礼：“晚辈林奇，铁掌帮弟子，见过王道长。”
王处一摆了摆手：“坐下坐下，出门在外，不必多礼。”
林奇重新坐下，心中既惊且喜。他没想到会在汉阳遇到王处一。全真教是天下玄门正宗，王处一在江湖上名声极好，是个可以结交的人。
王处一打量了他一会儿，问：“你一个人出来歷练？”
“是。晚辈出来走走，长长见识。”
“铁掌帮的弟子独自在江湖上行走，倒是少见。”王处一似笑非笑，“你师父是谁？”
“家师裘千仞。”
王处一的眉毛微微一动。他显然知道裘千仞的名头，也知道铁掌帮近些年做的事。但他没有多说什么，只是点了点头。
“裘老帮主的武功，贫道是佩服的。”王处一说，“不过他这些年……罢了，不说这些。你既然出来了，有什么打算？”
林奇想了想，说：“晚辈想四处走走，看看这片江湖。”
王处一看了他一眼，忽然问：“你有没有兴趣跟贫道走一段？”
林奇一愣：“王道长要去哪里？”
“北方。”王处一说，“金国那边最近不太平，全真教有几个弟子在那边出了事，贫道过去看看。你一个人行走江湖，不如跟贫道同行，路上也好有个照应。”
林奇心中一动。跟王处一一起走，既能学到东西，又能接触原著中的重要人物，这是求之不得的机会。
“晚辈求之不得。”他抱拳道。
王处一笑了笑，端起酒杯一饮而尽。
“那明日一早，江边见。”
第二天清晨，林奇在江边等到了王处一。两人乘船过江，往北而去。
江面上雾气瀰漫，对岸的武昌城若隱若现。林奇站在船头，看著江水滔滔东去，心中忽然生出一种奇异的感觉——他不是一个人在走这条路。有裘千仞的教导，有蛇血的功力，现在又有王处一的同行，他正在一步步走进这片江湖的深处。
他不知道前面等著他的是什么，但至少，他不再是一个人了。
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