李自成沉默了片刻，慢慢站直身体。
他走到那破瓦罐前，蹲下身，就著炭火的微光，仔细看著那灰黑色的粉末，甚至伸出手指，极其小心地捻起一小撮，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻搓了搓。
“就这些？”他问，听不出情绪。
“时间不够，原料也只处理了这些。”林凡实话实说，“而且，没有合適的引信，这东西现在很危险，一丁点火星都可能……”
李自成摆了摆手，打断了他。
他將手指上的粉末在裤子上擦掉，站起身。
“收拾乾净，一点痕跡都不能留。”他命令道，语气恢復了平日里的果断，“这些东西，”他指了指剩下的原料和简陋工具，“原样放回去。你弄出来的这些粉，我带走了。”
林凡没有多问，立刻动手清理。
將用过的破碗、木棍、石板仔细擦拭，泼掉废水，扫尽洒落的粉末，儘可能让一切恢復原状。
李自成则用一个不知从哪里拿出来的皮口袋，將火药粉极其小心地倒入，扎紧袋口，贴身藏好。
当一切都收拾停当，库房內几乎看不出异样时，外面的风雪似乎小了一些，天色也不再是彻底的墨黑，透出一点冰冷的青灰色。
快天亮了。
“今天的事，”李自成站在门边，手放在门閂上，背对著林凡，“烂在肚子里。”声音不高，却带著不容置疑的分量。
“明白。”林凡低声道。
李自成拉开门，一股凛冽的寒风立刻灌入。
他侧身闪了出去，身影很快消失在渐息的雪幕和黎明前最深沉的黑暗里。
林凡独自站在恢復了冰冷的库房中，看著地上炭火最后的余烬彻底熄灭，化为一点苍白。
他活动了一下冻得麻木的手脚，疲惫如潮水般涌来，但精神却异常清醒。
他知道，从这一刻起，有些东西不一样了。
那点粗糙的火药粉，不仅仅是一堆混合物，它是一个信號，一把钥匙，將他这个来自未来的孤魂，更深地捲入了这个时代即將喷发的熔岩之中。
他悄无声息地回到自己的小棚屋，躺下时，天色已经蒙蒙亮。
雪停了，世界一片惨白。
驛站开始甦醒，各种声响传来，与昨夜库房中的死寂仿若两个世界。
日子似乎又回到了原来的轨道。
清理马厩，铡草餵料，修补破损的鞍具车辕。
县衙给的半月期限一天天逼近，压抑的气氛並未因那场大雪而缓解，反而像冻住的冰面，看似平静，底下却是涌动的暗流和不断扩大的裂隙。
李自成外出的次数少了些，但每次回来，带回的东西更杂，有时是几袋粮食，有时是几件半旧的御寒衣物，甚至还有一两把锈跡斑斑但尚能使用的腰刀。
东西分下去，勉强维繫著驛站摇摇欲坠的人心。
没人追问来歷，但每个人心里都清楚，这些来路，只怕不那么“正道”。
林凡继续他谨慎的“改良”。
他不再局限於工具，开始尝试更多。
厨房里那口补了又补的破铁锅，他趁著帮厨的机会，小心地填补了最严重的渗漏处，虽然难看，但至少煮糊糊时不再滴滴答答。
马厩里饮水用的破木槽，他用收集来的鱼胶和细麻线，仔细粘合裂缝，延缓了朽坏。
这些小小的、不起眼的改善，在日益窘迫的环境中，像黑暗里一点微弱的萤火，虽然照亮不了前路，却让身处其中的人，感受到一丝切实的、可以触摸到的“变好”的可能。
本章未完，点击下一页继续阅读。