崇禎元年，冬，陕西，延安府。
史书里写“岁大旱，大飢，人相食”，八个字。
林凡读过。在实验室等数据刷新的时候，隨手翻过。
现在这八个字正从他的胃里往外翻——空的，翻不上来什么，只有酸水。
观音土吃过，树皮啃完了，这具身体的原主人最后往嘴里塞的是土，黄土高原的土，干得像骨灰，堵在嗓子眼里，咽不下，吐不出，张著嘴，活活憋死的。
他替这人活过来了。或者说，替这人继续死。
官道两旁立著剥光了皮的树，白惨惨的骨头色，戳在灰黄的天底下。
路边倒著不少人。有些还活著，眼珠子在转。乌鸦落在他们脸上，啄一下，眼珠子就不转了。
林凡趴在地上，手指抠进冻土里，往外爬。
脑子里翻腾的全是没用的东西——高炉的构造方式，合金的相变图谱，火药的最佳配比……
那是他穿越前的记忆，是属於他这个材料科学与工程硕士的记忆。
每一条记忆都清晰得像刻上去的，每一条都救不了他。
能救他的是一口吃的。隨便什么。树皮，草根，锯末。
再吃一次观音土也行。
风里似乎传来了声音，不是风声。
是马蹄声，还有车轮碾过冻土的沉闷响动，中间夹杂著几声粗糲的吆喝。
林凡费力地睁大一点眼睛，模糊的视线里，几个摇摇晃晃的影子沿著官道挪近。
是流民？还是……
他心臟微弱地跳快了一拍，求生的本能压倒了一切虚妄的思绪。
他必须动，必须弄到点吃的，哪怕只是一口。
他用手撑著冰冷的地面，试著站起来。
腿脚早已麻木得不听使唤，刚一用力，眼前就是一黑，整个人向前扑倒，额头重重磕在一块凸起的石头上。
温热的液体顺著眉骨流下来，带来细微的刺痛和腥甜味。
他趴在地上，粗重地喘息，冰冷的土腥气灌满口鼻。
不能停。
他咬著牙，用尽最后一点力气，手脚並用地向前爬。
官道的方向。
离他十几步远，却像隔著一道天堑。
尘土糊满了他的脸，混著血，结成骯脏的硬壳。
身上的破布条在爬行中被碎石枯枝掛住，撕开更大的口子，露出下面瘦得嚇人的、青紫的皮肤。
终於，他爬到了官道边缘，瘫软在那里，连抬头的力气都快没了。
马蹄声更近了，就在耳边。
他勉强抬起视线。
几匹马，毛色杂乱，膘情很差，肋骨根根可见。
马背上坐著人，穿著褪色的、打著补丁的驛卒號服，脸上都蒙著一层黄尘，晦暗而疲惫。
他们拉著两辆破旧的驛车，车篷歪斜，轮轴发出不堪重负的吱呀声。
车队缓缓经过他身边，似乎没人注意到路边这堆近乎与尘土同色的“东西”。
就在林凡几乎要绝望地闭上眼睛时，车队中间，一个骑在一匹瘦黑马上的汉子，勒住了韁绳。
那马打了个响鼻，喷出一团白气。
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