第三十六章 大战落幕

天光破晓。

刘封站在州牧府望楼的最高处。

襄阳城在晨雾中渐渐显露轮廓。大火燃烧一整夜，到天明时已被陆续扑灭，只剩下几处废墟还冒著裊裊青烟，像大地上尚未癒合的伤口。

从望楼俯瞰，整座城池的街巷布局一览无余，马良说得没错，站在此处，襄阳的每一道门、每一条街、每一处渡口都尽收眼底。

脚步声从楼梯处传来。马良拾级而上，衣袍上沾满烟尘，眼底布满血丝，显然一夜未眠。他走到刘封身侧，將一卷竹简递將过来。

“初步已清点完毕。”马良的声音有些沙哑，“城中归降的曹军，共计三千一百余人。其中伤者约四百，已命军医诊治。余者皆收缴兵器，集中看管於城南校场。”

刘封接过竹简，展开扫了一眼，又合上。“关君侯退兵时，被曹仁俘获的弟兄们呢？”

“找到了。”

马良面上露出一丝笑意，“共一千二百余人，关在大牢和水寨地牢两处。昨夜寇尉已带人砸开牢门，悉数放出。这些人在牢中关了数日，受了些皮肉苦，但多是百战老卒，稍加休整便能重新披甲上阵。”

刘封將竹简递还给马良，转身看向望楼下的城池。晨光中，刘字旗帜在各处城头迎风招展，巡哨士卒的甲叶反射著细碎的光芒。

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降卒被一队队押往校场，获释的俘虏则三五成群地坐在阳光下，有人抱头痛哭，有人仰天大笑，更多人只是沉默地啃著刚分到的干饼，眼神中还带著劫后余生的茫然。

“三千降卒，一千二百旧部，加上我们带来的三千人。”刘封顿了顿，“七千余人。”

“七千二百。”马良补充道，“若能全部消化，樊城襄阳的兵力便不弱於曹仁在时。”

刘封没有接话。

他听得真切，马良说的是“若能全部消化”。三千降卒刚刚放下兵器，人心未定；一千二百旧部在牢中关了数日，身体和士气都需要时间恢復。这七千二百人眼下只是一个数字，距离真正能战之兵，还有很长的路要走。

“副军將军。”马良忽然开口，“有一件事，比整军更急。”

刘封转头看他。

马良指向望楼下，那片在晨雾中逐渐甦醒的襄阳城。

街巷之间，已有胆大的百姓推开家门，探头探脑地向外张望。市井之中，有人开始收拾昨夜被大火烧毁的房屋，有人挑著担子试探性地走向市集，更多的人只是茫然地站在街头，不知这座一夜间更换旗帜的城池，会给他们带来怎样的命运转折。

“民心。”马良说，“襄阳樊城易手，百姓尚不知是福是祸。若不儘快安定民心，城中便是一座隨时可能復燃的火炉。”

刘封沉默片刻，忽然拱手向马良一揖。

“季常先生，此事须得有劳你。”

马良是襄阳人，马氏在襄阳经营数代，是本地有数的世家大族。马良本人年少时便以才学闻名於荆襄士林，在襄阳百姓中素有威望。

刘封做出此决定並非客气，而是他深知，在这件事上，没有人比马良更合適。马良並未推辞，他还了一礼，转身下楼。

当日午时，襄阳城各处街口便贴出安民告示。

告示上文字乃马良亲笔所书，措辞斟酌。开篇便言明：此战只为討伐曹仁，不涉百姓；次而承诺蜀汉大军入城后秋毫无犯，市肆照常，粮价不变；最后宣告降卒免死，旧部赦罪，城中居民各安其业，既往不咎。

告示贴出时，马良便站在城南最繁华的十字街口。他没有穿甲冑，只著一身素色深衣，腰悬长剑，面容和煦地与围观的百姓们说话。很快便有人认出了他。

“是马家四郎！”

“马良马季常！他回来了！”

“马氏的人回来了，这襄阳城便不会乱。”

窃窃私语在人群中迅速扩散。一个白髮老丈挤到前面，颤巍巍地向马良拱手：“马大人，老朽家中昨夜被烧了半间屋，官军可管不管？”

马良扶住老丈的手臂，温声道：“老丈放心。城中遭火灾者，今日便可到州牧府前登记，军中將拨出粮米布帛，助各家重建。马某亲自督办。”

老丈眼眶一红，连连作揖。围观百姓的神色也从警惕渐渐变为缓和。马氏在襄阳数代经营的名声，在这一刻发挥了官府榜文无法替代的作用。

但马良知道，仅靠街头巷尾的百姓还不够。襄阳是一座世家林立的城池，蒯氏、向氏、庞氏、习氏等大族在本地根深蒂固，把持著田產、商路和舆论。若得不到这些世家的支持，襄阳的安定便无异於沙上筑塔。

他先从马氏本家开始。

马氏族老马秉是马良的族叔，年过六旬，在襄阳士林中辈分极高。马良入城当日便登门拜访，叔侄二人闭门密谈了一个时辰。马良没有隱瞒什么，將刘备取汉中、关羽攻樊城、刘封奇袭襄樊的来龙去脉和盘托出。马秉听完沉默良久，最终嘆了口气。