陈默听得心头一凛，躬身应道：“属下明白，定不泄露半分消息，將丐帮动静悉数传回庄主座前。”
待陈默退下，公冶乾靠坐在椅上，闭目调息。身上旧伤隱隱作痛，此前与丐帮长老交手的招式在脑海中一一闪过，更念及曼陀山庄的託付，只待诸事安顿妥当，便静心调养，打磨武道。
三日后，暮色垂落，一道纤影悄无声息掠入內院，来人正是苏青。
她身著素色紧身劲装，身姿挺拔窈窕，无半分寻常女子的娇柔之態。面容清丽冷艷，眉如远山含黛，眼若寒星澄澈，鼻樑挺直，唇瓣薄而色淡，下頜线条清利，肌肤是常年在外潜行歷练出的浅蜜色，透著十足干练。长发简单束作马尾，鬢角无半分多余装饰，周身气息內敛，静立当地便自带一股沉稳寡言的气场，眼神专注，不卑不亢，尽显潜行高手的縝密心思。
见到公冶乾，她躬身行礼，声音清冽乾脆，无半分冗余话语：“庄主。”
公冶乾抬眸打量她，心中暗自讚许，苏青性子沉静內敛，忠心不二，行事利落縝密，又擅长易容、追踪与暗器，身为女子行事更为隱蔽，话少却执行力极强，正是他最放心的心腹之人。
“早已焚香祭天，你已是我名正言顺的师妹，你我师兄妹相称即可。”苏青微微頷首：“是，师兄。”
他將案上封缄好的书信推至案边，直言吩咐：“持此信，秘密前往曼陀山庄，当面呈给王夫人。”
苏青上前，双手接过书信，贴身藏好，垂眸静立，不多问一句缘由。
“你此番前去，专为护卫王夫人与山庄安危，非危急时刻切勿现身。山庄周遭十里动静，你尽数探查，有异常即刻密报於我。”公冶乾语气郑重，目光落在她身上，满是全然的信任。
“师妹遵命，定护好王夫人与曼陀山庄周全，不辱师兄所託。”苏青抬眸，眼神坚定，应声之后不再多留，躬身告退，转身便悄无声息离去，身形利落，不见半分拖沓。
诸事部署完毕，公冶乾关上房门，只留陈默早晚传递紧要消息，其余一概摒退，终於得静下心来。
他盘膝坐於榻上，调息养伤，指尖掐著內功心法诀要缓缓运转，旧伤的痛感渐渐舒缓。脑海中反覆推敲与丐帮长老交手的招式，拆解內力运使的得失，细细打磨武道根基。案头旧书静静安放，庄外烟雨绵绵，四下一片安寧，再无外界江湖纷扰。
养伤期间，陈默每隔数日便送来密报。丐帮大义分舵似在暗中集结人手，却始终未有大动作，倒像也在等什么。公冶乾阅罢只淡淡点头，命其继续监视，不必打草惊蛇。
这般静养一月有余，旧伤已是大好。江南一带的江湖风声、丐帮异动，由陈默暗中一一传回。曼陀山庄那边，苏青已有密信送至，只报平安与周遭动静，恪守本分，从不逾越半步。王夫人初时对她颇有戒备，暗中观察半月，见她终日隱於暗处，守礼沉稳，从无半分僭越，方才渐渐放下戒心，默许她驻守庄外。
这日午后，庄內下人捧著一只锦盒躬身入內，稟道：“庄主，曼陀山庄送来物件，说是王夫人特意吩咐送来的。”
公冶乾闻言指尖微顿，伸手接过锦盒，打开一看，里面放著几支上等老山参，参须完整，香气醇厚浓郁，旁侧还放著一封书信，字跡清丽，透著几分清冷性子下的淡淡柔意。
他拆开书信，目光缓缓扫过纸面，眸色渐渐放柔，指尖轻轻捻过信纸边缘，沉默片刻，心底泛起一股温润暖意。书信寥寥数行，言简意賅：苏青行事沉稳縝密，守礼知节，驻於庄外甚是妥当，经多日观察试探，確是可信之人。庄中旧藏武学典籍颇丰，已指了一架给她自行翻阅，能领悟多少全看她自己的造化；语嫣閒时爱寻苏青说话，听她讲些江湖见闻，倒也投契；你受伤之处还需妥善调养，特送来人参，望你安心静养，勿要掛念这边诸事。………………………………………………………………新章奉上，恳请月票支持，公冶乾必將全力以赴！
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