盛长柏话音刚落，文官集团中便有人厉声反驳：“盛少卿此言差矣！祖制不可违，顾枢密使擅自更改军制，本就是越权之举，即便有微末成效，亦不能掩盖其拥兵之嫌！”
“此言谬矣！”又一道清朗而坚定的声音响起，权知开封府、给事中韩絳出列。
他躬身垂首，语气沉稳却字字鏗鏘道：“陛下，臣掌开封府，兼管朝堂监察诸事，深知顾枢密使新政之利。往年开封府狱中，常有逃兵、流民作乱之事，新政推行后，裁汰的冗兵或归乡耕织，或编入地方厢军，流民减少八成，开封府治安焕然一新。更兼顾枢密使严令军中不得扰民，凡有士兵擅拿民財、欺压百姓者，皆以军法处置。”
“四年间，军中扰民案件寥寥无几。反观此前，更戍法之下，士兵辗转不定，常有无故扰民、劫掠百姓之事，臣曾多次上奏，却因军制鬆散而无济於事。若废止新政，重回更戍法，恐民怨再起，治安动盪，此非社稷之福！”
韩絳身为开封府尹，所言皆是日常政务中所见所闻，真切实在，绝非空谈，朝堂上的爭执声稍稍平息了几分。
欧阳修面色微沉，正要自己亲自上阵，却又有一人跨步出列，正是兵部郎中顾廷燁。
他身著青色官袍，神色激昂，目光扫过一眾文官，朗声道：“陛下，臣在兵部任职，主理军中调动诸事，最是清楚新政的成效。更戍法之下，將领与士兵相处不过数月，刚熟悉彼此，便要换防，每逢战事，將领不知士兵战力，士兵不知將领战术，只能被动挨打。”
“顾枢密使推行的镇戍制，让將领与士兵长期相处，默契渐生，战术配合愈发嫻熟，这才有了北方边境的安稳。至於所谓『提拔私属』，臣可以作证，顾枢密使麾下將领，皆是西北战场上浴血拼杀、凭实打实军功上位之辈，无一人是靠亲疏关係提拔。臣曾亲眼见他驳回族中子弟求官之请，言明『军中只论军功，不问出身』，这般公正无私，何来私属之说？”
顾廷燁话音未落，户部侍郎、海家家主海宴清亦出列躬身，语气恳切而沉稳：“陛下，臣掌户部部分实务，深知新政对国库、对民生的裨益。往年国库空虚，军费开支占全年岁入七成，仍不免入不敷出，常年赤字高悬，连地方賑灾、水利修缮的银两都难以筹措。”
“自顾枢密使裁冗兵、设军费专项帐户，推行军户制，让军户耕战结合以来，军费开支锐减三成，国库结余逐年累加，不仅有財力賑济灾民、修缮水利，更能补贴地方州县，减轻百姓赋税。去年登州遭遇水患，朝廷拨付的賑灾银两，正是新政节省下来的军费，若没有新政，登州数万百姓恐难存活。苏学士、周御史只论祖制，不顾百姓死活、不顾国库空虚，臣不敢苟同！”
海宴清出身海家，世代清廉，以民生为重，在文官集团中颇有威望，他的发言，瞬间动摇了不少中立文官的立场。
看到手下弹劾无功，曾公亮只能自己亲自出马，转头看向顾廷煜，沉声道：“顾枢密使，周御史、苏学士所言非虚，你推行的改革確有越权之嫌，海侍郎、盛少卿、韩给事中、顾郎中所言亦是实情，还请你给袞袞诸公一个说法。”
顾廷煜神色依旧平静，他早已料到周怀安、苏文清会受曾公亮、欧阳修指使藉机发难，更摸清了曾公亮的摇摆、王珪明哲保身的立场。
但此刻，他准备再等等，仍不想自己亲自下场。
“陛下。”判尚书省户部事王安石跨步出列，躬身稟告道：“周御史、苏学士弹劾顾枢密使拥兵自重，臣不敢苟同。臣掌户部钱穀之责，於新政成效最是明晰。往年国库军费开支浩繁，冗兵冗费拖垮国本，地方赋税繁重，百姓流离失所。自顾枢密使推行新政以来，裁冗兵近十万，节省军费数百万緡，设立军费专项帐户，专款专用，杜绝贪腐，国库结余逐年递增。”
“臣这里有详细的帐册，记载著四年间军费开支、国库结余、地方賑灾等各项数据，每一笔都清晰可查，绝非虚言。若贸然废止改革，重蹈冗兵冗费之覆辙，国库必致空虚，届时外敌来犯，我大周便会陷入无兵可用、无钱可支的绝境，百姓又將陷入水深火热之中！”
王安石深耕钱穀多年，又兼具丰富地方实务经验，所言皆有详实数据支撑，精准戳中文官集团“只论祖制、不顾民生”的要害，倒让周怀安、苏文清等人此前的弹劾之词，愈发显得空洞站不住脚。
不少中立文官纷纷頷首，神色间露出赞同之意，连曾公亮的神色也渐渐舒缓下来。
直到此时，顾廷煜才缓缓上前一步，躬身向小皇帝行礼。
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