顾廷煜抬眸扫向曾公亮、欧阳修一眾，目光锐利如刃，道：“周御史、苏学士指责臣提拔私属、独断专行，可臣麾下提拔的將领，皆是西北战场上浴血拼杀、凭实打实军功上位之辈。”
“狄青、种世衡等诸位將军，皆是朝野公认的忠勇之士，他们的军功，天下人有目共睹。臣裁汰的，全是军中老弱病残、空占员额冒领粮餉之徒，皆是祸乱军纪、拖累军队之人。军中晋升唯才是举，无涉亲疏，无问出身，何来私属之说？”
“至於废除更戍法，实因此法积弊百年，將不知兵、兵不知將，每逢战事必遭折损，士兵疲於奔命，百姓深受其扰，冗兵冗费更是拖垮国本。臣此举只为强兵卫国、安抚百姓，绝非漠视祖制。太祖设立更戍法，本意是防武將专权、护社稷安稳，如今此法已然不合时宜，若一味固守陈规，放任军队腐朽衰败，放任国库空虚、百姓流离，才是真正对陛下、对天下苍生不负责任！”
说罢，顾廷煜抬手示意，身后兵部员外郎捧著几叠厚重的帐册与军功簿上前，趋步至御案前恭敬呈上。
“陛下，此乃四年间军费开支帐册、军队裁汰名册、边境战功簿及地方賑灾明细，曾大人、王大人、欧阳大人尽可查验。帐册之中，每一笔开支、每一份军功、每一次賑灾，皆有凭证可查，绝非臣凭空捏造。”
他转而面向曾公亮与王珪，语气恳切中带著坦荡：“帐册清晰可辨，国库每年军费开支锐减三成，而军队战力反倒倍增，边境与辽邦、西夏的衝突减少七成，斩获敌首无数，边境百姓得以安居乐业。若臣真有不臣之心，何必耗心费力强兵富国，又何必在外敌来犯时倾力破敌，置自身安危於不顾？”
曾公亮取过帐册细细翻阅，一页页、一项项，神色渐渐舒缓，眉头也隨之舒展。
他本就重实务、轻空谈，王安石所述钱穀数据与帐册记载分毫不差，盛长柏、韩絳、海宴清、顾廷燁此前提及的边境实绩、地方治安、民生改善等情况，亦有据可查，心中原本的摇摆，已然偏向顾廷煜一方。
此时，其余三位顾命大臣中本来就亲近顾廷煜的王珪率先开口道：“陛下，新政推行以来，国库充盈、边境安稳、民生改善，此乃功在社稷、利在百姓之举，绝非『拥兵自重』所能概括。诸位大人忧心朝局，本心可嘉，但忽视新政实效，实乃不妥。”
顾廷煜眼底掠过一丝瞭然，当即拋出以退为进之策，语气愈发恳切：“臣知晓周御史、苏学士忧心朝局。为朝堂安稳、君臣同心，臣愿请旨，將西北经略总司的管理权交由兵部接管，同时恳请设立『军政监察司』，由诸位大人共同管理，凡军中重大决策，需经监察司审议、四位顾命大臣联名確认后方可施行，杜绝臣独断专行之嫌。此外，臣愿將军中军功晋升细则公示於朝堂，接受诸位大人的监督，確保晋升公平公正，无任何私弊。”
此言一出，朝堂之上顿时一片譁然。
欧阳修等人面色铁青，万万没料到顾廷煜竟如此爽快让步，反倒瓦解了他们赖以施压的舆论优势。
本想以集体弹劾削弱其权柄，却不料对方主动分权、主动接受监督，反倒衬得他们是小题大做、刻意构陷，是为了爭夺权柄而不顾社稷民生。
勛贵武將以及盛长柏、韩絳、王安石等顾系官员亦躬身附和，连连称讚顾枢密使深明大义、以大局为重，忠心可嘉。
曾公亮见状，知道今天也只能到此为止了，开口道：“陛下，顾枢密使深明大义，主动分权、主动接受监督，忠心可嘉！臣以为此提议可行，既能確保新政继续推行，又能兼顾祖制与实效，恳请陛下准奏。”
四位顾命大臣中，曾公亮与王珪已然明確表態支持，欧阳修知道大势已去，只能点头附和。
小皇帝赵珩虽尚懵懂，却见三位顾命大臣意见一致，便轻声道：“准顾枢密使之请，周御史、苏学士日后需谨言慎行，多察实情。”
朝堂之上，再无爭执之声，文武百官躬身行礼，声震殿宇，驱散了殿內的寒意。
退朝后，顾廷煜返回凉国公府，顾廷燁亦一同前往。
府中下人早已备好热茶与茶点，一行人围坐於正厅，气氛轻鬆了许多。
顾廷燁脸上仍带著几分未消的愤懣：“大哥，欧阳修那伙人刻意构陷，您为何还要主动让步？这岂不是助长他们的气焰？”
顾廷煜端起侍女奉来的热茶，轻轻吹了吹浮於表面的茶沫，然后道：“我交出去的，本就是可有可无的虚名管理权，西北军的实际掌控权，仍在狄青、种世衡等诸位將军手中，而禁军指挥权、军器监及军功晋升体系这些核心权柄，也不过是左手交到右手上。”
“主动让步，既能打消朝堂中立派的疑虑，又能让一些人的野心暴露於眾目睽睽之下，还能借监察司將他们纳入军政体系，束缚其插手军队的手脚，这般一举多得，何乐而不为？”
顾廷燁虽然知道是这么个道理，但心中的愤懣还是没有彻底消散。
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