保尔接过那张羊皮纸时，他的手还在抖，那上面的帝国印章殷红如血，竟有种烫得他生疼的错觉。
莱安娜凑过来看那张纸，眼泪砸在羊皮纸上，洇开一小块深色的痕。她慌忙用手去擦，怕弄坏了这比命还贵的东西。
洛伦则是一本正经的站在旁边仰著小脸，同样看著它。
艾尔莎有样学样，但她踮起脚也够不著，於是便扯了扯保尔的衣角。
“爸爸，这是什么？”
保尔低头看著女儿。
那张有些肉嘟嘟的小脸上还带著昨天吃肉时留下的满足。
“我们自由了。”———只是这声音哑得他自己都快认不出来。
艾尔莎歪了歪头。
自由？
她听过这个词。但这个词太大了，大得她的小脑袋装不下。
但艾尔莎看见了爸爸的眼睛里有东西在闪——那是泪吗？
她从没见过爸爸流泪，所以她便是靠过来，將小脸埋在他的怀中。
红眼睛女巫则依旧站在长桌后面看著他们。
女巫的脸还是那张脸，苍白的，没什么表情的。但她没有走，就那么站著，等著。
然后女巫又从桌上拿起另一张羊皮纸。
“还有这个。”
“这是......什么？”
“你的职衔文书。”
保尔没听懂。
“职衔？”保尔重复了一遍，像是在確认自己听错了。
红眼睛女人把另一张那张羊皮纸递给他。
“你有近乎十个村庄的领地。按帝国律法而言，有领地的人，就是领主。哪怕只有一个村子，那也是领主。”
保尔听见自己的声音从喉咙里挤出来，却像是別人的声音：
“我……我只是个奴隶——”
“那已经是昨天的事了。”
女巫的声音还是那么平静，但那种平静里有一种不容置疑的东西，“今天你成为了一个自由民。明天，你又会成为一个有领地的自由民。”
“从今天起，你的职衔是——庄主。你自己自行处置和管理你自己的土地。你可以收税，你可以审判，你同样可以招募人手。你可以建你的城堡，也可以什么都不建，这些......都是你的事。”
保尔看著那张纸。
庄主。
这个词他听过。
那些传教士，那些吟游诗人，那些说书人——他们嘴里偶尔会冒出这个词。
那是那些有地的人，那些不用跪著说话的人，那些被人称为“老爷”的人。
保尔从来没想过这个词会落在他身上。
从来没想过。
“大人，这不合適。我只是——”
“这是帝国的律法。”
保尔看著女巫，那双红眼睛也在看著他。
最终，保尔还是低下头接过那张羊皮纸。
“谢谢大人。”
红眼睛女人的嘴角不自然的往上动了动。
那几乎算不上笑，只是某种惯常的礼貌从那张苍白的脸上浮起来。
然后她转身，走向大厅深处的那扇门。
这时，雷纳德恰好从外面走进来。
骑士大人手里提著一个鼓鼓囊囊的布袋，不知道装著什么。
“走吧。外面给你们准备了东西。”
城堡门口停著一辆马车。
不是那种领主坐的华丽的马车——那种车有篷子，篷子上绣著花纹，轮子上包著铁皮，走起来嘎吱嘎吱响，但响得很气派。
不是那种。
是那种运货的，木头的轮子，木头的车厢，车厢里舖著乾草。
那种车保尔见过无数次——在矿区，在集市，在路边。
那是穷人用的车，是运煤的车，是运菜的车，是运一切不值钱的东西的车，但，那是他们的马车。
马拴在车辕上。
这是一匹红棕色的马，不过毛色有点杂，左屁股上还有一块巴掌大的白斑。但它的腿很粗，蹄子很大，看著就结实。
后面车厢里则是堆著不少的东西。几袋粮食——麦子，燕麦，还有一小袋豆子。剩余的东西么，便是木桶，铁锅，粗陶碗，两床被子。甚至还有两把斧头，两把锄头，两把砍刀———这些傢伙什的刃上还闪著光，是新磨过的。
最后便是几件换洗的衣服，粗布质地的。虽然不是什么好料子，但也叠好了放在车厢角落里。
雷纳德把手中那个布袋递给保尔。
布袋很沉。
保尔打开一看，里面是乾粮。
肉乾——黑黑的，硬硬的，咬起来费劲，但顶饿。
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