凯尔丹脸上的笑容达到了顶点，那是一种胜利者俯瞰失败者的笑容，冰冷而残酷。“没错，巴尔克。”他不再使用“族长”的敬称，语气变得轻慢而决绝，“这也正是我这次来找你的主要原因。我来，是为了正式通知你，巴尔克，已经被家族议事会一致投票，罢免了族长之职！”
他顿了顿，享受般地欣赏著巴尔克脸上瞬间褪去血色的震惊，以及莉婭不敢置信的眼神，然后才慢悠悠地宣布：“现在，能带领澈脉家族走向繁荣富强的，是我，凯尔丹！我是新任族长！”
他目光扫过巴尔克、莉婭，以及严阵以待的艾瑞克和艾琳，语气带著最后的“劝诫”和赤裸裸的威胁：“我劝你们，最好认清现实。和族里其他人一样，接受这门生意，有一个稳定赚钱的门道，不好吗？何必抱著那些陈腐的规矩不放，与整个家族的意志为敌呢？至於这藏书阁，”他冷冷地瞥了一眼那扇紧闭的大门，“以及里面的《炎心铁卷》，在新的族规制定出来之前，任何人，不得擅动！”
走廊里的空气仿佛凝固了，只剩下壁灯中火焰燃烧的噼啪声，以及眾人沉重不一的呼吸声。古老的澈脉家族，正站在一个前所未有的分裂岔路口，而艾瑞克他们的“寻光”之路，也因此蒙上了一层浓厚的內部阴云。
凯尔丹带著胜利者的倨傲与那群追隨者离去，沉重的脚步声迴荡在石廊中，最终消失在远方。藏书阁前，只剩下死一般的寂静，仿佛连空气都因方才那场家族內部的骤变而凝滯。青铜钥匙被夺走，那扇鐫刻著古老智慧的大门，此刻更像一道冰冷的界限，隔开了希望与现实的阴霾。
巴尔克族长仿佛一瞬间苍老了许多，他伟岸的身躯微微佝僂，眼中的神采被深深的疲惫与挫败感取代。他沉默地转过身，步履有些蹣跚地走向旁边一间属於他的小书房，艾瑞克、艾琳和莉婭无声地跟隨著。
书房內陈设简朴，唯有壁炉中跳跃的火焰带来一丝暖意与生机。巴尔克颓然坐在一张厚重的木椅上，目光空洞地望著跳动的火苗。良久，他才仿佛想起什么，从抽屉深处取出一个小巧的琉璃瓶，瓶身剔透，映照出其中大约半指高的、呈现出一种诡异而诱人金橙色的液体。那液体即便在静止时，也仿佛有细微的光粒在其中流转，散发著一种过於甜腻、几乎能蛊惑心智的香气。
“艾琳女士，你想看的，就是这个。”巴尔克的声音沙哑，將瓶子递了过去，“它被凯尔丹命名为金辉甘露，据说能提振精神，抚慰伤痛，带来短暂的愉悦，我曾严令禁止，却没想到……”他摇了摇头，未尽之语中充满了无力。
接著，他转向艾瑞克，这位向来坚毅的族长眼中竟流露出一丝近乎恳求的神色：“艾瑞克阁下，很抱歉，让你们目睹了澈脉家族的丑事。家族內部的纷爭与不堪，还望不要外传。”他的尊严在此刻显得尤为沉重。
艾瑞克右手抚胸，行了一个庄重的骑士礼，他的面容在火光下显得格外严肃与真诚：“巴尔克族长，请放心。以我的剑与荣誉起誓，今日所见，止於此间。”他深知一个古老家族的声誉何其重要，此刻任何安慰的言语都显得苍白，唯有坚定的承诺方能稍解这位父亲与族长心中的重负。
莉婭走上前，轻轻扶住父亲的臂膀，她的眼中燃烧著与年龄不符的愤怒与清醒。“父亲，您没有错！”她的声音清脆而坚定，打破了房间里的沉鬱，“阻止族人走向被阴谋包裹的富裕，正是族长责任的体现！您忘了凯尔丹叔叔是个怎样的人了吗？我小时候仅见过他一次，就记得他那算计的眼神。跟他合伙做生意的族人，最后哪一个不是被他榨乾利益后一脚踢开？这样一个骨子里浸透自私的人，怎么可能突然转性，將他口中能赚取暴利的门道，无私地分享给所有人？这背后必然有更深的图谋！”
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