一日，张实得知陈老大那边无甚重要事情需要照料，就带著妹妹，喊上陈小萝，到净坛使者庙找上大牛，提议偷偷摸到关嚇村，看一看妹妹未来的夫婿，也好心里先有点数。正好念高又主张“读书欲速则不达，需张弛有度，劳逸结合”的原则，给大牛放了两天假，几人一拍即合，旋即出发。
几人正要走时，念高说他也想跟著去。除大牛之外的三人狠狠嘲笑了念高一番，说他一个出家人六根不净，这种热闹也要蹭；大牛不敢对师父不敬，但心中也觉得滑稽好笑，只是不便发作。不过这几个孩子跟念高关係非同一般，嘲笑归嘲笑，既然他想去，还是带上了他。
张实偷听了长辈谈话，得知这个未来妹夫叫做焦文雄，到了关嚇村就一路打听过去，摸到了焦家。焦家宅子不算大，只有个小院子，他们跑到院子后面，躲在院墙根下，正想著如何爬上高处，如何藏身，就听见院內有人大喊：“焦文雄！为父与你说了多少次了？不得再与人打斗！你看你，昨日又把人家鼻樑打断，若非那只是个被困於此的外地小贩，没人给他撑腰，保准你吃不了兜著走！”
又有一个声音回答道：“爹，多大点事？他那蒸糕看著漂亮，我只拿起一块尝了一口，妈呀，怎么是辣的！给我呛得差点背过气去，我便不要了。他竟管我要钱！你说，我能给钱么？那不是讹我么？他还敢拦我，我若不揍他，还怎么在这村里立足？”回话的这人大概就是焦文雄，听起来振振有词。
他爹又气又恼：“教导你多少次？与人友善！你怎地还日日与人斗殴？去学堂打先生，去集市打商贩，先前给你说个亲，你就因人家晚上不跟你亲嘴，便成日打骂，逼得人家姑娘投河自尽！你不知道你爹为了给你善后，四处奔走，求爷爷告奶奶，才算作她失足落河而亡？也是多亏那家人是山里的，无权无势，才没有追究下去。这次眼看又给你说了门亲，你就不能收敛收敛？再这样下去，成何体统？”
焦文雄不耐烦地吼道：“还不又是一个山旮旯里的无知村妇？她若是把我伺候好了，我倒是可以不把她怎地；但她若是对我有所忤逆，我便还打她，就算把她打死，那也不过是她自作自受！”
屋里一阵桌球作响，听著似乎是焦文雄的爹气急败坏，抄起什么东西追打焦文雄，一边打一边骂：“你这混帐东西，你真以为你爹手眼通天？若不是你爷爷当年戍边立过功，別人都当逃兵，偏他死死坚守，立了功给咱家挣来点面子，落得能在村里说上些话；现如今，这点薄面都被你个畜生败光了！还敢顶嘴！看我不打死你！”
大牛他们还在吃惊，那焦文雄已经踹开门逃了出来，绕到院子后面撒腿就跑，全然没有留意到愣在院墙边的张实等人。可张实他们倒是把这焦文雄看得真切，只见他：
满脸麻子，酷似满天星；禿眉毛，三角眼，满是淫邪；厚嘴唇，蒜头鼻，胡茬稀疏；头髮泛黄髮卷，像是顶了个鸡窝。
那张李花虽也不是国色天香，但至少五官端正，唇红齿白，性格和善温顺。焦文雄这样的人，品貌皆如粪便，臭不可闻，怎能与张李花般配？
“呕，这个真不行！”张实厌恶地说道，“爹怎么给你相这么一门亲事！”他不能接受妹妹嫁给这样的人，长得丑不说，还崇尚暴力，妹妹如果嫁过去，不被打坏也要被噁心坏。
张李花见焦文雄这般嘴脸，也不愿意嫁；陈小萝和大牛也纷纷表示不赞同这门亲事，甚至连念高都觉得受不了：
“阿弥陀佛，要不我试试作个法，看能不能把那妖孽给收了。”
回村后，张实拉著妹妹去找张阿根，诉说他们的所见所闻，却换来他爹一个大耳刮子，把他给打懵了。张阿根不在乎焦文雄什么秉性，他看中的是焦文雄他爹那几个所谓旧相识的生意。
正如焦文雄的爹所说，焦文雄的爷爷以前打仗不当逃兵，与几个战友临死不退，立了功，得了嘉奖；回村后合伙做买卖，有门道把货品销到外边去。在金髮鬼和山贼的封锁下，试问又有几个人有这等本事？张阿根看中的就是这些资源，所以他非但不支持儿女的想法，还怒斥张李花：
“你是什么闭月羞花么？还指望找个多俊的小伙？嫁人以后相夫教子就是了，做好本分，谁欺负你？你將来的公婆都是明事理的人，能不管教儿子？先前那女子若真如你们所说，也是她不好！不和自己的丈夫亲近，算什么妻子？挨打不冤！还如此懦弱，自寻短见，实在可笑！你若引以为戒，將来自然不会出这样的差错！”
实是张阿根早已收了彩礼，又怎么愿意悔婚？他对女儿所谓的喜爱，终究比不过他对钱的喜爱。身为大哥的张壮，早就习惯了跟著父亲欺负弟弟妹妹，也在一旁附和，指责张实败家添乱。
得到这样的反应，让张实坐立难安，他不能容忍妹妹嫁入这样的家庭。於是他赶忙又找陈小萝、大牛和念高商议。思来想去，似乎他们都无力阻拦这门婚事，毕竟只是几个孩子和一个浪跡天涯的和尚，不具备任何阻拦婚事的力量。他们绞尽脑汁，也只能想出一个对策：
逃。
这不是一件小事，逃，能逃去哪？逃出去后会遇到什么样的危险？不得而知。外面兵荒马乱，经验老到的成年人尚且不能保证安全稳妥，一个不曾出过远门的十六岁女孩，要她怎么逃？真能逃么？这看似办法的办法，实际上无异於天方夜谭。几人想到这里，满心沮丧。
可张李花本人，却铁了心要逃。她不愿意嫁给这样的人，她不愿意眼睁睁看著自己的命运，被编排成如此糟糕的样子，还无动於衷。无论如何，她想要反抗。
眾人惊讶地发现，这个被父母和长兄长期打压，导致平日里说话轻声细语，做事谨小慎微，看起来好像没什么主见的小女孩，此刻內心竟然迸发出如此强大的力量：
“我就是死在外面，也比嫁入这样的人家要强。死生有命，至少我自己还能一搏，怎么也比活得像缸中鱼、笼中鸟那般有意义。若活成那样，还不如死了！”
“你可想好了？”念高最后问了一次。他看向张李花的眼神，不像是看著一个不諳世事的孩子，而像是在看著一个十分敬重的老朋友。
“想好了。”张李花咬紧了后槽牙。
第二日三更时分，张实带著张李花躡手躡脚走到村口。兄妹俩和大牛他们越好，趁村里人熟睡，在此处碰头。大牛、念高已经在此等候，同时还有陈小萝——以及还拄著拐棍的陈老大和秀玲。
张实嚇得慌不择路，拽著妹妹赶忙转身就跑，却被陈老大叫住：
“孩子，我们不是来劝你回去的。”
陈老大吃力地走到张实和张李花面前，从肩膀上卸下一个布包，对他们说：“小萝已经和我们说了实情，你是个好孩子，我们虽担心你这样做是否不妥，但更不忍看你羊入虎口。小萝哀求了我们很久，也罢！今日我们就出格一回，助你一臂之力。
你且去山下去你陈二叔那儿避一避，我给他写了封信，说明原委，他自会安排；包袱里还有些钱和吃的，你也拿上。照顾好自己！我们在此多与你父母周旋，让他们重新考虑这桩亲事，等劝服了他们，再告诉你陈二叔，让他送你回来。”
张李花接过陈老大的包裹，说不出话，只泣不成声。她心里既有对独自下山闯荡未知世界的畏惧，又有对陈家人的感激，还有对二哥以及几位好朋友的不舍。
但她既已决定，便不能回头。她不想被这桩可怕的婚事毁掉一辈子，只能奔向不知吉凶未卜的未来。她不知道將来是否会为今日的决定后悔；但她知道，如果不逃婚，將来她一定会为今日没做这个决定而后悔。
张实和张李花跪下给陈老大夫妇重重磕了三个响头，便趁著村里人都在熟睡，偷偷下山。张实把张李花送到埡口，按照计划，他要回去想办法生些事端，拖住父母和长兄，给妹妹爭取更多逃跑时间。无奈之下，张实只好依依不捨地和妹妹道別。
送走张李花，大牛和念高走回净坛使者庙，准备补个觉，路过姚老三一家的墓前，大牛又想起姚老三的种种，心中甚是思念：“不知姚三叔是否也得以安息，如今魂魄在何处，投生去了哪家？”
此刻的姚老三打了个喷嚏，他还活著，没有投生；但他很可能快要找地方投生了。他正面临一个艰难的抉择：
面对劲敌，是死战到底，还是夹著尾巴逃跑？
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