2027年9月1日。刘庄据点。
地上的泥终於彻底干透了。原本没过脚背的黑泥在烈日下暴晒了十来天，收缩成一块块翘起的硬壳，鞋底踩上去咯吱作响，全是交错的裂口。风里裹著一股子散不掉的土腥味，秋意到了，冷颼颼地往骨头缝里钻。
於墨澜坐在围墙根底下的阴影里，膝盖上横著老周那把双管猎枪。他右手攥著一根细长的钢製通条，顶端裹著浸了机油的破布，一下接一下地往枪管里捅。
“吱——嘎——”
枪管里的积碳很厚，磨得通条发涩。於墨澜虎口使劲，手臂上的肌肉绷得发酸。
操场北边那块刚翻出来的地，萝卜苗钻出了土。指甲盖大小，绿得有些发黑。王婶坐在个断了腿的木马扎上，手里捏著根带刺的槐树条子。她守在那儿，眼睛跟鹰一样，盯著每一个路过的人。
有个半大的孩子，叫二蛋，正蹲在边上流哈喇子，手刚往前探了半寸，王婶猛地一嗓子吼过去：
“看什么看？离远点！再往前凑，把你那爪子剁了餵狗！”
二蛋嚇得一屁股坐在地上，连滚带爬地跑了。王婶拍拍膝盖上的土，重新坐回去，眼睛继续盯著地里那点儿绿。
这据点里一共八十二个人，每天一顿大锅饭，剩下的，谁家锅里有几粒米，谁家床底下藏著半块饼，大家心里都有数。日子过得死沉，数著米粒下锅，盯著日头落山。少了谁，一眼就能看出来；多了谁，那是能翻天的大事。
上午十点。太阳白晃晃地掛在头顶，照在人背上却没多少热气。
於墨澜把通条抽出来，换了一块乾净布。这时候，瞭望土坡上突然传出一声哨响。
哨音短促，透著一股子急劲。
於墨澜手里的动作停了。他没说话，眼睛看向那边。旁边的徐强正蹲在地上修一段被风颳断的铁丝网，听到响动，反手抓起旁边那把厚刃斧头，吐掉嘴里的草根，站了起来。
操场上晾衣服的女人一把扯下绳上的湿布，盆都没拿，拽起孩子就往屋里缩。原本蹲在墙根晒太阳的几个男人，猫著腰钻到了掩体后头，手都按在了傢伙什上。
“什么情况？”老连站在围墙根底下，仰头问。
小吴趴在塔顶，眯著眼，手指向国道方向，声音压得很低：“人。大队。还带著牲口。”
“带牲口？”老连眉头拧成一个疙瘩。
於墨澜把枪交还给老周，凑到铁门的缝隙边上往外瞅。
国道上起了一层浮灰。一支队伍正磨磨蹭蹭地往据点这边挪。全是步行的，没见著车辆。中间有几个壮汉推著板车，车上蒙著黑乎乎的塑料布，捆著被褥卷。
队伍最后边，三只羊被绳子拽著，羊毛打著卷，全是泥。还有一头猪崽，被装在竹筐里，在板车上不停地哼唧。
那是肉。活生生的肉。
於墨澜听见门缝边上传来几声咽口水的声音，很响。
“多少人？”老连问。
“数了，五十六个。”於墨澜说，“青壮多。有女的，没几个老头，小孩也就五六个。”
队伍在铁门外五十米的地方停了。
没用人喊话，也没人领头，几十號人整整齐齐地收了脚。没一个瘫在地上的，也没人吵著要水喝。所有人就那么干站著，眼神直勾勾地盯著这扇生锈的大铁门。
领头的是个男的，四十出头，穿件墨绿色的衝锋衣。他把领子拉得很高，遮住了半张脸，只露出一双陷在眼窝里的眼睛。
他独自往前走了十几步，停住，慢慢举起双手。两只手都是空的。
“连长山。”男人开口了，“我们从南边丘陵过来的，听说这有人聚著，想入伙。”
老连踩著梯子上了墙头，手里拎著枪，没露全脸，只露个脑袋往外看：“姓连？这里不收人，走吧。”
“地全烂了。”连长山没退，站在空地上喊，“黑雨下来之后，庄稼几天就长毛髮黑。原本我们在镇上守著，后来来了伙疯子，见人就杀，据点被冲了。我们往北走，一路上都在听说刘庄讲规矩，不吃人。所以我们过来了。”
老连没说话，只是盯著这群人。
连长山指了指后边的车：“我有三只母羊，能產奶，能下崽。还有一头活猪。两箱红薯干，三袋玉米粒。车底座下边还有半桶柴油，没掺水的。只要给个睡觉的地儿，每天给口热汤。”
他说著，解下腰上的砍刀，隨手往地上一扔。
“噹啷”一声，在安静的国道上响得清脆。
“怎么说？”老连回头看了一眼老周。
那三只羊的肚子瘪著，但確实是活的。现在这条件能买几个人的命。
“你定。”老周说，“人手不够，墙根下边的排水渠早该挖了。”
老连冲底下喊：“开门！全员警戒，谁敢乱动，直接崩了。”
铁门“吱呀”一声拉开。
一股腥臊味、汗臭味，还有那种长时间不洗澡捂出来的酸臭，顺著门缝就钻了进来。
连长山带头往里进。他走路的姿態很怪，肩膀收得很紧，每走一步，鞋底都要在地上碾一下。
他身后那帮人鱼贯而入。於墨澜站在门边，一个个数。五十、五十一……五十六。
每个人经过於墨澜身边时，都会不自觉地往他背后的老周那把枪上看一眼。
徐强抱著斧头蹲在门口。有个大汉推著板车经过，车轮撞在门槛上顛了一下，大汉手里的推车把手滑了一寸，正对著徐强的脑门。
徐强没躲。
大汉看了徐强一眼，嘿嘿乾笑两声，露出一嘴烂牙。
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