65 回到宫廷

皇上静静听著，待她说完，才问：“朕离宫这些时日，宫中可还太平？有无特別之事？”

皇后心中一紧。她自然知道太后想抚养皇子一事，但若此时说出来，难免有挑拨母子关係之嫌。况且瑞嬪已经婉拒，此事或许就此作罢，何必多言？

“一切安好，”皇后笑得温婉，“就是姐妹们常念叨皇上，如今皇上平安归来，大家也都安心了。”

皇上看了她一眼，没有追问，只道：“皇后费心了。”

又说了片刻话，皇上起身：“朕去看看皇子。”

皇后送他到殿门口，看著皇上的背影，心中隱隱有些不安。方才皇上问那句话时，眼神似乎別有深意。但转念一想，或许是自己多虑了。

储秀宫內，瑞嬪刚哄睡了皇子，正靠在榻上小憩。听到宫人通传“皇上驾到”，她连忙起身整理仪容。

皇上步入殿內，瑞嬪正要行礼，却被他抬手制止：“不必多礼，皇子呢？”

“刚睡下。”瑞嬪轻声引皇上到內室。

小皇子躺在摇篮里，睡得正香，小脸粉扑扑的，睫毛长长地覆在眼瞼上。皇上站在摇篮边看了许久，眼神不自觉地柔和下来。

瑞嬪在一旁小心观察著皇上的神色，见他心情尚好，才鼓起勇气开口：“皇上，臣妾有一事……”

“说。”皇上转身看向她。

瑞嬪跪下，声音带著几分不安：“前些时日，皇后娘娘传话说，太后想接皇子去慈寧宫住些日子，说是亲近亲近。臣妾……臣妾以皇子尚小体弱为由婉拒了。”

她抬起头，眼中满是恳切：“臣妾绝无不敬太后之意，只是皇子实在太小，离了生母恐不適应。且太医也说，皇子需精心养护，不宜挪动。”

皇上静静听著，面上看不出情绪，只眉毛微微一挑。

皇后方才说“一切安好”，却只字未提此事。是不知情，还是有意隱瞒？

他想起夏总管稟报的那三个字——“吕家所遣”。又想起太后在慈寧宫那番关於“嬪妃之德”的言语。如今再加上太后想要抚养皇子这一桩……

几件事串联起来，像散落的珠子忽然被一根线穿起，显露出清晰的图案。

太后想控制皇子。若他此次真的在刺杀中身亡，太后便可扶持幼帝垂帘，吕家重掌大权。即便他侥倖生还，掉入悬崖，也是九死一生，若能掌控皇子，也是一步好棋。

好，好得很。

“朕知道了。”皇上扶起瑞嬪，“你做得对。皇子年幼，理应留在生母身边。”

瑞嬪闻言，眼眶一红：“谢皇上体恤。”

皇上沉吟片刻，忽然道：“你诞育皇子有功，又明事理、知进退，朕心甚慰。”

他转身走到外殿，扬声道：“传朕旨意。”

候在殿外的夏总管连忙躬身听旨。

“瑞嬪温良恭俭，诞育皇嗣有功，晋为瑞妃，赐东珠一斛，蜀锦十匹。”

瑞嬪——如今该称瑞妃了——惊喜地睁大眼睛，连忙跪下谢恩。

皇上继续道：“清贵人林氏护驾有功，忠心可嘉，晋为清嬪，赐玉如意一对，宫缎八匹。”

“珍答应侍奉勤谨，晋为珍常在。”

一连三道晋封旨意，让整个储秀宫的人都愣住了。夏总管最先反应过来，高声应道：“奴才遵旨！”

消息如插了翅膀，瞬间传遍六宫。

瑞妃喜极而泣，她明白这不仅是恩宠，更是皇上对她立场明確的认可与庇护。有这道晋封旨意在，太后短期內应不会再提抚养皇子之事。

而清贵人晋为清嬪，珍答应晋为珍常在则引人深思。

护驾之功自然该赏，也可以解释这次的晋升，但珍答应一个舞姬，跟著皇上回来之后直接晋为常在，速度之快，实属罕见。看来这位不显山不露水的珍常在，经此一事，真正入了皇上的眼。

皇上颁完旨意，又看了会儿熟睡的皇子，便起驾回了乾清宫。

而此刻的乾清宫內，外面沉沉暮色。

夏总管垂手上前，脚步轻得几乎听不见声响。他在御案前三步处停下，躬身稟告：“皇上，慈寧宫方才来人传话，太后娘娘请皇后娘娘过去一趟，说是有事商量。”

御书房內，龙涎香在鎏金香炉中静静燃烧，青烟裊裊。皇上正批阅著奏摺，闻言手中硃笔一顿，一滴硃砂落在“准”字上，洇开一小片红晕。

“哦？”皇上缓缓抬头，眼神里不见波澜，却让殿內温度骤降，“这前不著节，后不著事的，又是因为什么缘故召皇后过去？”

他將手中的檀香手串往御案上一甩。十八颗沉香木珠子撞击紫檀桌面，发出清脆而突兀的声响，在寂静的书房里显得格外刺耳。

夏总管浑身一颤，扑通跪倒在地：“皇上息怒！”

额头抵在冰冷的金砖上，夏总管能感觉到自己的心跳如擂鼓。他在宫中伺候三十余年，从先帝朝的小太监做到如今的御前总管，最是清楚这位主子的脾性——越是平静，越是骇人。

皇上没叫起，只將身子向后靠进龙椅，手指在扶手的金龙雕刻上轻轻敲击。那敲击声不大，却每一下都像敲在人心尖上。

“太后近来，召见皇后很是勤快啊。”皇上的声音听不出情绪，“比朕这个儿子见母后的次数还多。”

夏总管伏在地上，冷汗已浸湿了內衫。他知道皇上这话里的深意——昨天刚见面，今天又见，太后与皇后之间的走动，確实频繁得有些异常。

“皇后娘娘素来孝顺太后……”夏总管小心翼翼地斟酌词句。

“孝顺？”皇上轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，“朕记得，皇后入宫这三年，去慈寧宫请安的次数，一个月也不过三四回。怎么如今倒勤快起来了？”

这话夏总管可不敢接。