57 猎场骑马

珍答应坐在清贵人的下首，各位女眷们打眼一看，孰轻孰重一眼就能看出来。

眾人在帐內敘话片刻，无非是些天气、旅途、京中近况的閒谈。

作为大家之间最漂亮的那个，话题就会频频拋给林墨玉，林墨玉应对得体，言谈清雅，倒是很快便与几位文官出身的夫人有了共同话题，气氛倒也融洽。

约莫辰时二刻（早上八点左右），帐外忽然传来低沉雄浑的號角声，连绵响起，这是围猎即將开始的信號。

贤妃放下茶盏，扬了扬手，温声道：“时辰到了，皇上与诸位王公大臣想必已准备入场。走吧，咱们也出去瞧瞧，看看皇上今日能猎得多少彩头。”

眾人闻言，纷纷起身，说笑著走出帐篷。帐外阳光正好，猎场旌旗招展，远处已可见骑士身影往来。

然而，令女眷们意外的是，帐篷外不远处，竟有数名太监牵著十余匹个头矮小、体型匀称、性情明显温顺的蒙古马候在那里。

贤妃微微诧异，问道：“这是……”

为首的一名太监连忙上前，躬身行礼，声音洪亮地回稟：

“贤妃娘娘，各位小主，皇上口諭：今日围猎盛会，君臣同乐。诸位娘娘、贵人久居深宫，难得出来，既到了这猎场，也不妨体验一番骑乘之乐。特命奴才们备下这些温驯的矮马，若哪位主子有兴致，可上马慢行，於划定安全区域內游览观赏，一同感受这狩猎氛围。”

此言一出，女眷们顿时面面相覷，低声议论起来。

骑马？

这对她们中的绝大多数人而言，可是从未有过的体验。

高门贵女，讲究的是贞静嫻雅，平日出门不是轿子便是马车，何曾需要自己骑马？

偶有將门虎女或边疆长大的小姐略通骑术，但在这种场合，谁又敢贸然出头？

更何况，皇上虽是好意，但女子拋头露面骑马，终究与礼教有些微牴触。

一时间，眾人你看看我，我看看你，脸上多是迟疑、羞涩与推拒之色。

皇上似乎也料到了此种情形，备下的马匹数量远少於在场女眷总数，显然並无强迫之意，只是给一个选择。

眼看气氛將要冷场，若无人响应，这“恩典”怕是要尷尬收场。

就在这时，负责询问的太监来到了林墨玉面前，客气地询问：“清贵人，您可愿一试？”

林墨玉其实早有此意。

深宫拘束，这广袤猎场风光难得，若能骑马畅游一番，何等快意？

且父亲幼时教过姐妹俩骑术（虽更多是让她们强身健体，並未精研），她又有灵气傍身，控马当无问题。但她也知不可显得过於急切。

於是，她先微微垂首，作沉思状，片刻后才抬起头，脸上带著恰到好处的赧然与期待，看向贤妃，声音轻柔却清晰：

“贤妃娘娘，臣妾幼时在家，父亲为强健儿女体魄，確曾请师傅略教过些骑术，只是多年未曾温习，生疏得很。今日见这猎场景致开阔，皇上又有此恩典，心中……倒真有几分想要试试的念头，只是怕技艺粗浅，惹人笑话。”

贤妃看了她一眼，目光在她沉静的面上顿了顿，隨即温和一笑：“既是皇上恩典，你又曾学过，试试无妨。至於生疏，自有稳妥的太监跟著，只在划定区域缓行便是。”

有了贤妃这句话，林墨玉便顺势应下：“是，多谢娘娘。”

林墨玉一带头，原本就有些心动却不敢开口的珍答应，立刻像是找到了主心骨。

她见清贵人要去，又想到若能骑马，说不定有机会在皇上狩猎间隙“偶遇”，若能得皇上指点一二，那情景……光是想像，就让她心头怦怦直跳，脸上飞起红霞。

珍答应连忙也站出来，声音带著雀跃：“贤妃娘娘，臣妾……臣妾在教坊时，为了演练某些舞姿，也略微学过如何在马上保持平衡，臣妾也想试试！”

贤妃无可无不可地点了点头。

其余女眷，仍有顾虑，最终还是纷纷婉拒，只愿在一旁观看。

齐嬪撇了撇嘴，暗道林墨玉与珍答应一个赛一个的会出风头，自己才不去凑这个热闹。

於是，太监们牵来两匹最为温顺矮小的马匹，配好了適合女子乘坐的鞍韉。

在林墨玉的沉稳与珍答应既兴奋又紧张的期待中，两人在內侍的扶持下，小心翼翼却又姿態各异地上了马。林墨玉握韁的姿势標准而放鬆，珍答应则略显僵硬，紧紧抓著鞍桥。

晨光熹微，號角再鸣，狩猎正式开始。

林墨玉骑在温顺的矮马上，由一名经验丰富的老太监牵著韁绳，缓缓行走在划定的、以彩旗为界的“游览区”边缘。

这里地势平缓，视野开阔，既能远远望见远处山林间隱约闪动的狩猎队伍旌旗与听清隨风传来的號角呼喝，又安全无虞。

珍答应则在不远处，由另一名太监牵著，她既紧张又兴奋，不时调整著坐姿，目光频频投向狩猎主方向，似乎在期盼著什么。

晨风带著青草与泥土的气息拂面而来，驱散了帐篷內的沉闷。

林墨玉微微仰首，感受著这份难得的自由与开阔，心中的些许鬱结，也在这天地之间消散了不少。

然而，就在她目光隨意扫过猎场更外围、通往行宫大道的方向时，动作却微微一顿。

只见远处天地相接的地平线上，不知何时，出现了一群移动的“小黑点”。

那些黑点速度不慢，正朝著猎场核心区域这边而来，隨著距离拉近，渐渐能分辨出是骑马的人影，数量颇眾，约有二三十骑，队伍拉得有些长。

林墨玉心中升起一丝疑惑。

皇家狩猎，时辰、规矩极严。此刻號角已鸣，天子与王公大臣们早已入场，围猎正式开始。

按照常理，所有受邀参与狩猎或观礼的官员勛贵，都应该提前抵达，在指定区域集结等候，绝无可能在仪式开始后才姍姍来迟的道理。更何况是如此大队人马？