46 恩情万分

林墨玉回到擷芳斋时，日头已经开始西斜。

宫墙投下长长的、森冷的影子，將她纤细的身形完全吞没。青筠见她面色沉寂，比早晨出去时更添了几分凝肃，心头不由一紧，连忙奉上温茶，却不敢多问。

殿內静得落针可闻。

林墨玉没有像往常那样倚窗看书，或是调息修炼。她只是静静地坐在那里，望著窗外那株玉兰。花期已近尾声，洁白的花瓣边缘染上了憔悴的焦黄，风一过，便零落数片，无声无息地萎顿於尘土。

沈贵人这个孩子，太不寻常了。

林墨玉入宫虽晚，但凭藉领林家给的情报，加之暗中留意，对当今天子登基前后的秘辛，早已拼凑出七八分轮廓。

皇上这皇位，得来颇有几分“捡漏”的意味。

先帝元后所出的嫡长子，又长又嫡，才德兼备，早早立为太子，稳居东宫。太子妃便出自当时的丞相府，藉由这桩婚姻，在文官体系中根深蒂固。

但先帝进入晚年，眼见太子羽翼渐丰，自己权威日减，帝王的猜忌与对权力流失的本能恐惧，便化作了无形的毒药。

先帝竟暗中纵容（甚至可能引导）了一场悲剧——太子岳父的某个儿子，在一次“意外”中，纵马撞死了手握实权的某位武官爱女。

事情闹到御前，先帝自然“公允”地和起了稀泥。

一边是未来的亲家、文官领袖，一边是丧女悲愤的武將，权衡之下，牺牲品只能是那位武官的女儿。

帝王心术，凉薄至此。

武官一腔悲愤，却討不到半分公道，恨意便如烧不尽的野草，在心底疯狂滋长。

没过多久，太子在郊外策马游猎之时，竟莫名坠马，摔断了双腿。自古至今，何曾有过瘸腿的天子？

先皇纵然雷霆震怒，將那怀恨报復的武官满门抄斩，也终究无法改变太子失德失仪、难当大任的事实。

储君之位悬空，目光便只能落在剩下的两位皇子身上。

只是这二人，自小便未曾被当作储君培养，琴棋书画、骑射兵法虽有涉猎，却终究少了那份君临天下的气度与格局。

先皇无奈，只得將二人一同养在宫中，延请名师教导，观其言行，察其心性，再做定夺。

北静王有生母在侧，宫中行事自有母族照拂，进退有度；而当今圣上的生母，早在他幼年时便已溘然长逝，偌大的皇宫之中，他便如一叶无根的浮萍。

先皇怜他孤苦，便將他託付给当时盛宠正浓的贵妃抚养——也就是如今的太后。

深宫之中，从来都不是仅凭天资便能站稳脚跟的。在先皇的再三考量与暗中观察之下，最终还是选择了心思更为縝密、行事更具城府的当今圣上。

这便是外人眼中，新帝登基的缘由。

可林墨玉心里却如明镜一般清楚，所谓“择其贤者而立”，不过是摆在檯面上的冠冕之词。

这皇位的归属，背后藏著多少太后与朝臣、世家与皇族的博弈，岂是旁人能轻易窥破的？

太后自恃有养育之恩，又凭著身后盘根错节的家族势力，一心想要將皇上牢牢掌控在掌心，做那垂帘听政的幕后之人。

可她终究还是低估了这位新帝——有些人，天生便是要做领导者的。

皇上尚是皇子之时，因生母早逝，无人撑腰，连婚姻大事都做不得主，只能任由旁人摆布。待到他荣登九五，成了九五之尊，后宫的床笫之事，竟还要被太后处处掣肘。

如此这般，一晃数年过去，皇上暗中培植势力，提拔心腹，渐渐在朝堂之上有了自己的话语权。

而沈贵人的父亲，正是皇上一手提拔起来的新任丞相，忠心耿耿，是皇上的心腹肱骨之臣。

时机成熟，皇上这才鬆了口，默许沈贵人怀上了龙胎——这可是皇上登基以来，第一个降临的皇嗣，意义非凡。

它不仅是皇帝登基后的第一胎，更承载著新帝与旧势力博弈的阶段性成果，牵动著前朝后宫的每一根神经。

正因如此，林墨玉才对白日之事后怕不已。

她区区一个贵人，家世又比不过沈贵人，恩宠初承，有何资格、有何必要去沾染这潭最深最险的浑水？

她的“资格”还不够孕育皇嗣，此刻任何与沈贵人的牵扯，都可能被无限放大，成为各方势力角力的牺牲品。

淑妃今日的发难，便是明证。

所以，当夜幕降临，青筠小心翼翼地问是否还要等候圣驾时，林墨玉淡淡一笑，笑意却未达眼底。

她起身，任由青筠替自己解下腰间的玉饰，换上一身月白色的素色丝绸睡衣——这睡衣是她特意寻了苏杭最好的织娘，用上好的云锦织就的，触手光滑细腻，衬得她本就白皙的肌肤，更是莹润如玉。

她坐在妆镜前，看著镜中自己清丽的容顏，声音平静无波：“皇上此刻，怕是正在沈贵人的景仁宫里呢，今晚，是不会过来了。”

“青筠，今日早些铺床吧，我累了。” 她轻声吩咐，走向內室。

青筠应了一声，刚转身要去整理床铺——

外间，却毫无预兆地传来一阵沉稳而熟悉的脚步声，就在门口，並非宫人细碎的步伐。紧接著，是守门太监极力压低却难掩震惊的请安声，以及……一声男子爽朗低沉的笑！

那笑声低沉醇厚，带著帝王独有的威仪，穿透了沉沉的夜色，清晰地传了进来。

她正解开发簪的手，倏然僵在半空。

殿门被轻轻推开，頎长的身影背著门外深浓的夜色，踏入室內温暖的烛光范围。

跳跃的烛火在他周身勾勒出一圈朦朧的光晕，脸庞在明暗交错间显得愈发轮廓深邃，眉峰似剑，眼眸如星，那通身的威仪与此刻唇角噙著的一抹似笑非笑，形成一种极具压迫感的魅力。

果然是灯下看美人，越看越动人——纵然是九五之尊的帝王，在这般朦朧的烛火映照下，也平添了几分俗世的温情。

林墨玉彻底怔住了，维持著半散的青丝披肩、身著寢衣的居家模样，一时间竟忘了反应，只呆呆地望著那本不应出现在此处的人，一步步向她走来。

皇帝的目光落在她身上，將她难得的怔忪与来不及掩饰的惊愕尽收眼底。他走到她面前，停下，伸出手，微凉的指尖轻轻捏住了她小巧的下巴，迫使她抬起头。

“朕竟不知，” 他开口，声音里带著酒意薰染后的微哑，带著几分戏謔，几分玩味，在她耳畔响起，“朕的清贵人，这般懂得揣摩朕的心思？连朕今夜会宿在何处，都替朕安排好了？”

语气不明，听不出是喜是怒。

林墨玉猛地回过神来，寒意瞬间爬上脊背。

她下意识地想要蹲身行礼告罪，可下巴被他捏住，动弹不得，只能维持著这略显屈辱又亲昵的姿势。慌乱之下，她急中生智，纤长的羽睫迅速扑闪了几下，眼眶便以肉眼可见的速度泛红，一层清亮的水雾迅速瀰漫上来，欲落不落，端的是一副梨花带雨、我见犹怜的模样。

借著仰头的姿势，她將那份惊惧、委屈、后怕，以及一丝楚楚可怜的依赖，毫无保留地呈现在他眼前。烛光下，泪光点点，梨花带雨，我见犹怜。

“皇上恕罪……” 声音带了哽咽，软糯含混，“臣妾、臣妾只是……” 她似乎慌乱得不知如何解释，看著皇上不接招，她索性心一横，柔若无骨的身躯向前一倾，轻轻靠进了皇帝怀里，双臂虚虚环住他的腰，將脸埋在他胸膛的龙纹绣样上，声音闷闷地传来，带著惊魂未定的颤抖：

“皇上有所不知，今日白天……真真是嚇死臣妾了。”

温香软玉主动投怀，带著沐浴后的清新气息和一丝极淡的、难以言喻的寧神味道。皇帝身形似乎微微一顿，捏著她下巴的手鬆开了，转而虚扶在她肩背上。

林墨玉趁机將一丝极淡极纯的灵气，悄然弥散在两人周身咫尺之內。这灵气不具侵略性，只如最柔和的春风，涤盪烦躁，抚平心绪。

果然，皇帝周身那层若有若无的、属於帝王的冷硬威压，似乎缓和了些许。他几不可闻地嘆了口气，手掌在她背上轻轻拍了拍，作为皇上，他从来不会有需要安慰別人的需求，所以动作有些生疏，却也算得上安抚。

“朕没有生气。” 他道，声音低沉了些，“沈贵人自从有孕，心思是比往常敏感娇气些。今日之事，確实突然，也难怪你受惊。” 他顿了顿，似乎斟酌了一下语句，“她也觉得白日里举止有些冒失，让你受了牵连，心下过意不去。所以……今晚是她让朕过来看看你的。”

什么？