35 参与选秀（二）

“臣女谢皇上隆恩！谢皇后娘娘，各位娘娘！” 薛宝釵再次深深下拜，接过內侍递来的玉簪花时，指尖因激动而微微颤抖。

她依礼垂首后退，转身归列的瞬间，终究没忍住，用最快的速度、最谨慎的角度，极轻地抬了下眼，望向御座之侧。

北静王已重新落座，身姿依旧挺拔，只是那张俊美沉静的脸上，並无她预想中的讚许或鼓励之色。

他的目光似乎落在她身上，又似乎穿透了她，看向更远的地方，眼神里带著一种……她看不懂的、近乎出神的迷茫，仿佛被这突如其来的“恩典”或別的什么思绪攫住了心神，与这殿內庄严肃穆的气氛格格不入。

薛宝釵心头那簇因他暗中相助而燃起的、温暖明亮的火焰，像是被一阵无形的冷风吹过，火苗猛地摇曳了一下。

他那是什么表情？难道……他帮她，並非出於她所期待的那种心思？还是说，连他自己也未曾料到皇上会如此明確地表態？

疑虑的冰丝悄无声息地缠上心头，让她方才的狂喜瞬间凉了半截。但此刻容不得她细想，她迅速垂下眼帘，握紧了手中那个象徵著机会的香囊，如同握紧一根救命稻草。

无论如何，结果是好的。北静王这条线，无论他是何心思，都必须牢牢抓住，绝不能有失。

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消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了京城。贾府一门双姝，林墨玉与薛宝釵，竟双双在复选中留了牌子！

“留牌子”三个字，在选秀的语境里，分量重如千钧。

这意味著她们不仅通过了最严苛的筛选，更代表著起步便有了“位分”——要不进后宫，要不就被赐给皇家子弟，无论哪一种，都与那些落选归家或充作宫女的秀女，有了云泥之別。

贾府上下，从贾母到最下等的粗使婆子，脸上都洋溢著一种与有荣焉的喜气，只是这喜气底下，各人滋味不同。

荣禧堂內，贾母端坐上位，脸上是欣慰与感慨交织的复杂神色。

她看著下首的王夫人、邢夫人，以及特意赶来的薛姨妈，缓缓道：“咱们家，到底是有福气的。墨玉那孩子，性子是清冷了些，可这份气度见识，不愧是她父亲林如海的女儿。宝釵更是没得说，稳重周全，如今连皇上都夸她诗才品性。”

王夫人捻著佛珠，嘴角含著笑，心里却是另一番计较。

林墨玉留牌子，固然是荣国府的体面，可这体面多半要算在林如海上。

真正让她心头熨帖的，是薛宝釵。

自己这姨外甥女，顶著薛蟠那桩糟心事的压力，还能得皇上亲口夸讚、顺利留牌，其中北静王府，尤其是老太妃的暗中助力，怕是起了大作用。

这证明了什么？证明了她的眼光没错，宝釵这孩子，是有大造化的，也能给宝玉、给王家带来实际的助益。

薛姨妈更是喜极而泣，拉著王夫人的手不住道：“姐姐，真是菩萨保佑！宝丫头这孩子，自小懂事，吃了多少汤药才调理好身子，如今总算……总算有了出路！”

她心里盘算的，自然是女儿若能更进一步，薛家皇商的门楣便能藉此洗刷几分，儿子薛蟠的前程或许也能跟著沾光。

王熙凤最是伶俐，早就吩咐下去，府里上下这个月月钱加倍，又张罗著在花园里摆两桌小宴，“虽不敢大肆庆祝，但自家人总要为两位姑娘高兴高兴。”

她心里明镜似的，这两位如今可是金贵人了，日后是相互扶持还是彼此较量暂且不论，眼下这贾府“一门双赐牌子”的荣耀，可是实实在在能拿来充门面、长声势的。

唯独梨香院和瀟湘馆，气氛微妙。

梨香院里，薛宝釵对著满屋子道贺的亲戚姐妹，依旧笑得温婉得体，应对如流。

可夜深人静时，她独坐灯下，指尖抚过那个御赐的香囊，脑中反覆回放的，却是体仁阁上北静王那双出神而迷茫的眼睛。

皇上的赏识是意外之喜，老太妃的扶持是预料之中，可北静王那抹看不懂的神色，却像一根细刺，扎在她心口，让她无法全然沉浸在喜悦里。她需要更明確的信息，需要知道他到底是如何想的。

瀟湘馆则安静得多。

林墨玉留牌子的消息传来时，她正陪著黛玉临帖。小黛玉还不大明白“留牌子”的確切含义，只知道姐姐似乎要做一件很厉害、但要离开家很久的事，抱著她的胳膊眼圈红红。

林墨玉温声安抚著怀中眼圈泛红的妹妹，指尖轻轻梳理著黛玉柔软的髮丝，声音柔和得如同春日檐下融化的雪水：“玉儿乖，姐姐只是去一个……离贾府近些的地方读书学规矩，等站稳了脚跟，就接玉儿过去玩，好不好？”

黛玉似懂非懂地点点头，將小脸更深地埋进姐姐怀里，闷闷地“嗯”了一声，带著浓重的鼻音。

待哄得黛玉渐渐睡去，林墨玉独自坐在窗边，望著院內伶仃的竹影，心中那强压下的波澜才汹涌而起。白日里的平静与筹算悄然褪去，取而代之的是一种细密的、啃噬心肺的疼。

入宫，是为了林家。

可是……玉儿怎么办？

把体质纤弱又心思敏感的黛玉独自留在贾府，就像把一颗未经雕琢的稀世明珠，放在了一群各怀心思的人中间。

贾母虽疼外孙女，终究年事已高，精力不济。王夫人表面和气，內里如何想黛玉这个“外姓”且可能妨碍她宝贝儿子前程的女孩？底下那些丫鬟婆子，最是会看眼色拜高踩低……

而最让林墨玉心头揪紧的，是那个衔玉而生的贾宝玉。

他对黛玉那份超乎寻常的亲昵与关注，贾府上下乃至外头隱约的流言……

如今自己一旦入宫，黛玉失去了最直接的庇护，以宝玉那不管不顾的性情，王夫人那寻找儿媳妇的执念，会不会……

她不敢深想下去，只觉得一股冰冷的后怕沿著脊椎爬上来。

指尖无意识地蜷紧，攥住了袖口细腻的布料。不行，绝不能將玉儿置於这般境地。

入宫势在必行，但玉儿也必须有个稳妥的去处。

贾府绝非久留之地。

一个念头，如同暗夜中划过的流星，骤然照亮了她纷乱的心绪——当她的位分到了“嬪”。

按照宫规，嬪位是一宫主位，有资格在宫中拥有相对独立的院落和一定的份例，更重要的是，有了提请接娘家年幼姊妹入宫“陪伴”或“教养”的资格！

虽然不易，並非定製，但若有恩宠或事出有因，並非没有先例。

对，就是这样。

林墨玉眼中的迷茫与痛楚渐渐褪去，被一种异常清亮坚定的光芒取代。

原本入宫或许只是为了家族復兴的权宜之计，此刻却陡然有了更具体、更迫切的个人目標——儘快晋位，获得接黛玉入宫的资格。

她站起身，走到妆檯前，铜镜中映出她清冷绝尘却异常坚定的面容。