25 参加宴会（三）

北静王眼中讚赏之色更浓，朗声道：“薛姑娘的诗雍容大气，有君子之风；林姑娘的诗清雅脱俗，自带孤高之韵。两首佳作，难分高下。”

听见这话，薛宝釵微微一怔，此刻却觉心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下。抬眼望去，只见北静王端坐主位，日光透过窗欞在他周身镀了层淡淡金边，那含笑的目光正温润地落在自己身上。

她忽然觉得脸颊有些发烫，忙垂眸掩饰，却不自觉地將那句“雍容大气，有君子之风”在心头细细回味了一遍又一遍。

谁知这温软心绪还未散去，齐侧妃忽然掩唇轻笑一声，语气带著几分玩味：“王爷说得极是。不过妾身倒觉得，薛姑娘那句『敢將清魄酬寒露』，颇有几分商贾之家的进取劲儿；林姑娘『独留清气守黄昏』，才是清流门第该有的风骨。”

这话如同一盆冰水，瞬间浇得薛宝釵透心凉。

方才心头那点隱秘的欢喜，霎时被难堪与羞愤取代。她脸色一白，握著锦帕的指尖用力到泛白，连呼吸都滯了一滯。

席间鸦雀无声，无数道目光或明或暗地投来，每一道都像是针扎在她身上。

就在这令人窒息的寂静中，她听见身旁传来清越的声音：

“侧妃过誉了。臣女以为，诗文一道，本就该就诗论诗，与家世出身何干？薛姐姐这句『敢將清魄酬寒露』，写的是白牡丹菊傲霜而立的气魄，这般风骨，臣女自愧不如。”

北静王若有所思地看了林墨玉一眼，唇角的笑意深了几分，頷首道：“林姑娘说得在理。诗品如人品，何必拘泥於出身？”

齐侧妃见北静王明显偏袒林墨玉，心头更不快，却依旧笑得温婉，话锋陡然一转：“是妾身失言了。不过说起来，薛姑娘这身雨过天青的云锦衫裙，倒是与林妹妹的装扮瞧著相似得很，莫不是薛姑娘很欣赏林妹妹的品味？”

这话更刁钻，明摆著是暗指薛宝釵刻意模仿，落了下乘。

薛宝釵强压著心头的难堪，正要开口辩解，却听林墨玉先一步从容接话：“侧妃说笑了。这雨过天青本就是今年京中最时兴的顏色，前日我与薛姐姐同去锦绣阁，还是薛姐姐先看中了这匹料子。若说相似，不过是英雄所见略同罢了。”

薛宝釵望向林墨玉，心头五味杂陈。

这两番交锋，看似解围，实则处处抬高了林墨玉“不计较出身”、“容人雅量”的名声，却將她衬得愈发侷促。

今日宴上京中贵女云集，若这些言语传扬出去，於她待选的名声岂非大大有损？

思及此，一颗心便沉沉地往下坠。

然而情势所迫，她不得不顺著林墨玉的话头，展顏强笑道：“正是如此。那日与林妹妹同去选衣，相谈甚欢，还要多谢妹妹为我推荐那支白玉簪，与这身衣裳恰是相配。”

二人一唱一和，將齐侧妃的刁难轻轻挡了回去。

齐侧妃端著茶盏的指尖紧了紧，眼底闪过一丝慍怒，旋即又漾开笑意：“今日以菊会友，诸位姑娘的诗作都可圈可点。不如便请薛姑娘与林姑娘再即兴赋诗一首，也好让妾身与眾位开开眼界，如何？”

这话一出，满厅目光再度聚焦於薛、林二人身上。

谁都瞧得出，这是要逼著她们当眾一较高下了。

薛宝釵心头却是微微一亮。

她为今日这场合，私下里不知推敲了多少遍，早已备下数首精心打磨的佳句。

若能藉此机会展露才情，不仅可洗刷方才的难堪，或许……还能在北静王心中留下更深印象。若是能得他青眼，那选秀之路，或许便多了一分踏入这王府高门的可能。

她深吸一口气，抬眸时已恢復往日沉静，正欲起身应下。