“太尉，近日某遣散强壮之时，听闻定州路后方，也就是祁州、深州与永寧军一带，似有著极为严重的匪患？您可知此事？”
李继隆长嘆一声，頷首道：“某自然知晓，这批人，多是当年雍熙北伐的溃兵，曹枢密所率的东路军，正是在那一带溃散，朝廷虽收拢残部，仍有大批兵卒流落山野，沦为盗匪，歷经多年，时减时增，始终未能清剿。”
“那一带水网纵横，易於藏匿逃窜，又恰在大名府、定州、保州诸大军镇夹缝之中，更是屡屡劫掠我军粮道。”
潘惟熙又道：“杨延昭除保州知州外，尚兼任缘边都巡检使，总揽保州、安肃军、广信军三地巡防。
保州本就是高阳关路与定州路的枢纽，职在保障粮道畅通。如此匪患，剿除之责，理应落在杨延昭身上。以他杨六郎的用兵之能，竟不能平定这伙贼寇？”
李继隆苦笑道：“这伙匪眾到底是雍熙溃卒，绝非寻常內地盗贼可比。杨延昭虽为保州知州，但其麾下可自主调遣之兵，不会超过万人，其中还要算上两三千的乡勇、两三千的厢军。这些兵卒修缮堡垒、转运粮草尚可，若要剿匪，全然不济。
他麾下虽然也有两千禁军，然调遣必奉枢密院敕令，文书往返，贼眾早已远遁，只要那些盗匪不是失心疯了主动去打保州城寨，这两千禁军，亦不足用。
故而他真正能隨意驱使的，堪战之兵，唯有缘边巡检司的司兵，就算他不吃空餉，至多也不过千人之数，贼眾合流近两万人，以一千击两万，他杨延昭是孙武復生了不成？
更何况，他职在『缘边』，贼眾一旦退入內陆，便超出他辖境，本朝武將越境用兵，干係重大，他亦是束手无策，能保沿途军寨不遭大掠，已属不易，想要彻底清剿，几无可能。”
潘惟熙冷声道：“定州路、高阳关路皆是我大宋精锐云集之地，竟容贼眾在眼皮底下劫掠粮餉，坐视不理？”
李继隆面露讥讽：“定州王超、高阳关周莹，皆是先帝潜邸旧臣，庸碌畏怯，无朝廷明詔，他们岂敢轻发一兵一卒剿匪？”
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“呵，在我大宋十几万最精锐的边军中间，就有这么一伙兵不足两万的毛贼，专劫军粮军餉，却偏偏拿他们无可奈何了？”
潘惟熙目光一凛，突然冲李继隆抱拳拱手道：“太尉，某早有计较，若由某前去助他剿匪，並藉以与这位传说中的杨六郎相接触，拉拢他和麟州杨氏，入我將门，您以为如何？”
“你？你拿甚去剿匪？”
“朝廷既未治我之罪，且《公知杂誌》第四期，寇相公已亲自撰文褒扬，可见我麾下河北强壮，已然明確定为民役，朝廷亦默许其穿州过府。如今遣散之事尚未完结，某正可借这旗號行事。”
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