王肖看著谢应堂那被沉重的麻袋和背包压得微微佝僂、几乎快要弯成一张弓的脊背，以及他额角不断渗出、顺著皮肤滑落的汗珠，心臟像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩。
他急忙上前两步，声音里带著毫不掩饰的焦急“老谢！不行！这太累了！你一个人怎么背得动这么多！这山路又黑又陡，还有两个多小时呢！要不……要不我那半袋桔子咱们就不要了！反正也带不走那么多！保重身体要紧啊！”
谢应堂闻言，脚下略微停顿，他侧过头，看向一脸急切的王肖“没事”他的声音有些低沉沙哑，却异常平稳，带著一种让人安心的力量，“我扛得住，这些桔子是我们好不容易摘下来的，能多带一点是一点，不能轻易放弃”他顿了顿，目光扫过已经开始移动的部队身影，语气转为催促“別废话了，抓紧时间下山，跟紧队伍，別掉队”。
见谢应堂態度如此坚决，而且前方的士兵队伍已经井然有序地开始向山下移动，手电的光斑在林木间晃动，王肖知道此刻再爭论只会耽误时间，增加风险。
他咬了咬牙，將那份翻涌的心疼和担忧强行压在心底，喉结上下滚动了一下，重重地点了点头，声音有些发哽“……好！老谢，那你……那你千万小心！撑不住了就说！我就在你旁边！”
三人不再多言，各自调整了一下背负的姿势，將全身的力气灌注到双腿和腰腹，小心翼翼地踏上了返回驻地的归途。
下山的路，並不比上山轻鬆，甚至因为背负了远超来时的沉重重量，而显得更加艰难险峻，脚下是鬆动碎石和盘根错节的树根，每一步都必须踩得极稳，否则一个趔趄就可能连人带物滚下山坡。
谢应堂背负最重，他几乎是靠著强大的核心力量和意志力在支撑，每一步都走得异常沉稳，却又带著肉眼可见的吃力，呼吸声粗重得如同破旧的风箱。
王肖紧隨其后，时不时紧张地瞥一眼谢应堂的状態，隨时准备伸手搀扶，徐小言虽然只背了两袋，但对她而言也是极大的负担，汗水早已浸湿了她的后背，额发黏在脸颊上，但她咬紧牙关，一声不吭地跟著。
当蜿蜒陡峭的山路尽头，终於出现了那片相对平坦的开阔地，以及那如同钢铁长龙般静静蛰伏的车队轮廓时，天际已经泛起了鱼肚白。
这一幕，瞬间点燃了留守在车队附近休整、等待的人群，所有或坐或臥、或麻木或焦虑的目光，齐刷刷地被吸引了过去，空气中仿佛有无形的弦被骤然绷紧。
首先映入眼帘的，便是那些负责主要採摘任务的士兵，他们每个人背上都扛著至少三个鼓鼓囊囊的麻袋！麻袋沉甸甸地坠著，压弯了士兵们平日里挺拔的脊樑，隨著他们沉稳而略显吃力的步伐，那些麻袋有节奏地晃动著，发出细微的摩擦声。
即使隔著几十米的距离，人们也能从那极度饱满、几乎要爆开的轮廓，以及士兵们背负时脖颈上绷起的青筋、微微颤抖的小腿肌肉上，直观而强烈地感受到袋中物资的丰厚与实在。
“看！他们回来了！背的是什么？”
“我的老天爷！这么多袋子！里面装了什么好东西？”
“是吃的吗？看那形状……肯定是吃的！这么多！”
猜测和议论如同投入滚油中的水滴，瞬间炸开，在人群中噼啪作响，迅速蔓延成一片压抑不住的嗡嗡声。
当队伍更近一些，有眼尖的人透过某些麻袋的缝隙，或者因为捆绑不牢而偶尔晃动的袋口，惊鸿一瞥地捕捉到了一抹鲜艷夺目的、与周围灰暗环境格格不入的橙黄色！
惊呼声如同点燃的引信，瞬间引爆了更大的骚动！
“是桔子！是桔子啊！我看到了！橙黄色的！”
“他们摘了很多桔子回来！我的天！”
“那么多麻袋！我这辈子……这辈子都没见过一次性出现这么多桔子！”
人群彻底沸腾了！长期处於半飢饿状態、对食物有著最原始和最强烈渴望的神经，在这一刻被眼前这极具衝击力和诱惑力的景象彻底点燃、灼烧。
许多人的眼睛瞬间红了，呼吸变得粗重，下意识地就朝著归来的队伍方向往前涌，想凑得更近，看得更清楚，甚至有人眼中冒出了狼一般贪婪的绿光，喉咙里发出无意识的吞咽声，蠢蠢欲动地想要上前触碰或者在混乱中抢夺。
现场秩序眼看就要失控，一直站在车队外围一块略高土坡上、密切观察著归来队伍和人群反应的姜山，眉头紧紧蹙起，形成了一个深刻的“川”字，但他脸上並无太多意外之色，似乎早已预料到会出现这种情况，他迅速对身边一名心腹士兵使了个眼色，嘴唇微动，低声交代了一句。
那士兵心领神会，立刻点头，转身如同狸猫般敏捷地爬上了旁边一辆军用卡车的顶棚，站定后，手中赫然多了一个可携式的、漆成军绿色的电子扩音喇叭。
他举起喇叭，先是“喂喂”试了两声，电流的杂音让骚动的人群稍微安静了一瞬，所有的目光都集中到了他身上。他清了清嗓子，用儘可能洪亮、清晰、穿透力极强的声音，对著下面那一张张写满渴望、焦虑乃至疯狂的脸喊道：
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