第27章 求援

老科尔是驮马领下辖白月湾的村长，名义上算瑞达尼亚王国的在编人员，本该享著耕地免税的特权，外加每年三十五克朗的补贴，听起来也算个体面差事。

可他很清楚，这村长之位不过是个徒有虚名的虚职。

不仅没捞著半分本该有的福利，反倒被夹在村民与领主之间，左右为难。

驮马领的领主罗兰·瓦·格里夫，起初本想找个听话的地痞流氓来坐这个位置，好方便他肆意盘剥村民。

可那些常年被压榨得喘不过气的村民，这次却异常坚决地拧成了一股绳，死活不肯。

他们或许不认字，看不懂那些堆砌著前缀后缀、绕得人头晕的法律条文，却深諳生存的智慧，只想能替大伙撑腰的“头领”，守住自家的一亩三分地。

上一任村长就是领主指定的，是条標准的“癩皮狗”，不下地、不干活，唯一的本事就是摇著尾巴舔领主的脚趾头，把罗兰哄得通体舒泰。

在这条“癩皮狗”的阿諛奉承、推波助澜下，白月湾就成了砧板上的活牲口。

今天那头脑满肠肥的蠢猪领主饿了，便割走一块肉；明天领主要开宴会撑场面，再割走一块肉；后天领主过寿摆排场，依旧少不了再割一块……

明明坐拥肥沃的良田、充沛的河水资源，本该丰衣足食的村子，愣是被盘剥成了断腿驴。

直到癩皮狗喝醉了酒，半夜去骚扰村里的寡妇，被进村的土匪绑走，大家才有喘息的空隙。

老科尔在所有村民的推举下顺利上位，推翻了前任村长设下的诸多潜规则，给村民们留了条活路。

老科尔每天的生活很简单，鸡叫两遍时吃早饭，太阳升起后带著年轻人巡视一遍村庄，確认没有狼群、怪物埋伏在农田和菜园里，再去摆弄自家田地。

今早他照例带著一队青壮从村口散开，不出意外的话，半小时后，小伙子们就会带回“平安无事”的好消息。

但……出意外了。

小加文，村里的木匠，平日里性格稳重的年轻人，现在手脚並用地狼狈奔逃，仿佛屁股后面跟著十几只要吃人的野狼。

“村长…村长！出…出事儿了！”

“慢慢说。”

老科尔在屁股下的树桩上磕了磕菸斗。

小加文扶著膝盖，弯著腰大口大口地喘著粗气，胸口剧烈起伏，好半晌才缓过神，颤抖著说出了自己看到的恐怖画面：“我…我在村口…那边的路上，看见了一群…一群食尸鬼！”

“別急，食尸鬼怎么了？”

“死人…很多死人！”

“能看清死的是什么人吗？附近的村民、商队，还是土匪强盗？”

老科尔没有因为年轻人的语无伦次而急躁，他心里清楚，一群正在啃食尸体的怪物，能给一个年轻人带来多大的衝击，那画面，足以嚇破普通人的胆。

被温声安抚几句后，小加文稳住心神，咽了口唾沫，润了润干哑的喉咙，继续道：“我…我没看清，只看见好多怪物趴在尸体上，吃的满身血，太嚇人了！”

“先把其他人找回来。”

“好，我现在就去。”

又过了几分钟，出去巡视农田的青壮们陆续聚拢到了村口，一个个面带疑惑，时不时交头接耳几句，猜测著发生了什么事，连空气中都瀰漫著一丝不安的气息。

老科尔缓缓起身：“村北的路口发现了一群食尸鬼，还有不少尸体。你们现在就回村，告诉村里的女人和孩子，今天不许踏出村口半步，地里的农活也先停一停，都老老实实在家里待著。”

农忙时节，每一天都金贵得很，多耽误一天，秋收就可能少一分收成，下达这样的命令，需要极大的魄力。

好在老科尔是村民们亲手选出来的村长，威望极高，眾人虽有不舍，却没有半句怨言，老老实实地点头应下，转身快步回村。

整整一天，白月湾的村民们都紧闭门窗，待在家里不敢出门。

直到下午，一群年轻力壮的小伙子在老科尔的带领下，拿著草叉、镰刀气势汹汹地奔向村北路口。

小加文低声道：“村长，咱们连件像样的皮甲都没有，想去杀怪物是不是太草率了点。”

“杀什么怪物。”老科尔斜了年轻木匠一眼，“趁著它们都吃饱了，咱们去看看死的是什么人。”

“我听说，最近附近来了一群凶悍的土匪，领主的庄园都被袭击了好几次，听说领主已经派人去牛堡求援了，说不定那些死人是土匪？”

有个年轻小伙子平日里爱打听小道消息，此刻忍不住开口，说出了自己的猜测。

“对啊，之前癩皮狗不就是被土匪绑走了。”

老科尔无声地浅笑一下。

什么土匪，癩皮狗怎么死的他能不知道吗？

然而，这样的浅笑还没在脸上持续多久，就彻底僵住了。

村北路口的景象，比小加文描述的还要惨烈。

尸体被食尸鬼啃得面目全非，早已辨认不出原本的模样，满地都是残肢断臂、鲜血与內臟，血腥味混杂著腐臭气息，刺鼻难闻，让人作呕。

即便如此，散落在尸体旁的旗帜碎片和制式武器，依旧清晰的证明——那些死人，根本不是土匪，而是来自牛堡的正规军队！