“阿萝，”她忽然说，“你说，这批蛊吐的丝，是不是比上一批细了点？”
阿萝凑过来看了半天，小心翼翼地说：“奴婢……奴婢看不出。”
“你看不出，我看得出。”蓝凤凰嘆了口气，站起身，揉了揉发麻的膝盖，“丝细了，韧性就差了。韧性差了，止血效果就不好。这批不能要，得重新配。”
阿萝愣了愣：“娘娘，这可是您配了大半年的……”
“大半年的怎么了？”蓝凤凰打断她，“不好就是不好。治病的药，不能糊弄人。”
她说著，走出蛊室，来到外面院子里。
院子里种满了各种药材，有些是从苗疆带来的，有些是在关中试种的，有些是大食商人送来的种子刚发芽的。月光下，那些药材的影子轻轻摇曳，散发出淡淡的药香。
蓝凤凰深吸一口气，忽然觉得不那么累了。
她想起去年这个时候，自己还在芳芷轩里发愁，愁药材不够、愁人手不足、愁那些大臣们不信任自己。今年呢？太医监的学生多了，药材储备足了，那些当初对她毕恭毕敬其实心里不服的老太医，现在也开始主动找她请教解毒的法子了。
“阿萝，”她忽然说，“你说，明年咱们能不能多招些学生？”
阿萝一愣：“娘娘的意思是？”
“我想多收些苗女。”蓝凤凰认真地说，“咱们苗疆的姑娘，从小跟著阿嬤认药、採药、製药，比那些只会背书的大夫强多了。让她们来学几年，回去能救更多的人。”
阿萝眼眶有些发酸。
“娘娘……”
“好啦好啦，”蓝凤凰摆摆手，打了个哈欠，“困了，回去睡觉。明天还得来盯著那批新配的蛊。”
月光下，她的身影渐渐消失在院门后。
腊月二十九，立政殿。
慕容明月坐在窗前，手里捧著一件小小的锦袍。那是陈启的，袖口不知什么时候磨破了一个洞，她正在一针一线地缝补。
“娘娘，”女官轻声道，“明日就是除夕了，这些活计让尚服局的人做就是了，何必您亲自动手？”
慕容明月没有抬头，只是淡淡道：“启儿从小穿惯了我缝的衣服。別人缝的，他穿著不自在。”
女官不敢再说什么，只是静静侍立一旁。
窗外，隱隱传来街市上的喧譁声。那是长安百姓在为除夕做准备，买年货、贴春联、掛灯笼。虽然隔著重重宫墙，但那声音依然隱约可闻，带著一种活著的热闹。
慕容明月缝完最后一针，轻轻咬断线头，把锦袍叠好，放在一旁。
她抬头，望著窗外渐渐暗下来的天色。
“又是一年。”她轻声说。
腊月三十，除夕。
长安城在这一天，达到了它一年中最热闹的顶点。
东西两市从清晨就开始拥挤，卖年画的、卖春联的、卖爆竹的、卖糖人的，吆喝声此起彼伏。胡商们也入乡隨俗，有的在铺子门口掛起了红灯笼，有的学著中原人的样子写春联——虽然字写得歪歪扭扭，但那份认真劲儿，让路过的长安人忍不住驻足指点。
入夜后，长安城更是灯火如昼。
家家户户门前都掛起了灯笼，大的小的，红的黄的，连成一片，把整座城照得如同白昼。爆竹声此起彼伏，噼里啪啦，夹杂著孩子们的欢笑声。空气中瀰漫著硝烟味、饭菜香、以及一种说不清道不明的年味。
皇城城楼上，陈星独自立在那里，俯瞰著这座灯火辉煌的帝都。
他没有穿朝服，只一身玄色常服，髮髻以一根素净的玉簪束起。夜风拂过，吹动他的衣袂，也吹动城楼下那些灯笼，光影摇曳，明灭不定。
贾文不知何时来到他身后，轻声道：“陛下，该用年夜饭了。皇后娘娘、贵妃娘娘、淑妃娘娘、贤妃娘娘都在等著呢。”
陈星没有回头，只是望著那片灯海。
“贾相，你看。”他抬起手，指向远处。
远处，长安城的万家灯火，一直延伸到视线尽头。那些灯火高低错落，明灭相间，如同一片流动的光的海洋。
“这些灯火，”他说，“每一盏后面，都有一户人家。那些人家的日子，过得怎么样，朕不知道。但朕知道，他们能安安稳稳地点起这盏灯，等著过年，等著明年的收成，等著后年孩子长大……”
他顿了顿。
“这就是朕想看到的。”
贾文深深躬身，长久没有直起。
良久，陈星转身，步下城楼。
身后，长安城的灯火依旧明亮，爆竹声依旧此起彼伏，孩子们的欢笑声依旧隱隱传来。
又是一个除夕夜。
又是一个崭新的年头。
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