启明三年，正月初九。长安城的年味还未散尽，爆竹的碎屑在街巷间堆积，又被清扫成堆，孩子们仍在追逐嬉戏，但太极殿的朝会，已恢復了往日的节奏。
这一日的朝会，议题与眾不同。
陈星端坐御座，目光扫过殿中群臣，缓缓开口：“去岁万国来朝，诸卿都看到了。拂菻的玻璃器、大食的蔷薇水、天竺的佛经、拔汗那的汗血宝马……那些东西，有的咱们做不出来，有的咱们能做但不如人家好。朕在想一个问题——”
他顿了顿。
“凭什么？”
殿中一时寂静。
“凭什么拂菻人能做出透明的玻璃，咱们只能做出浑浊的？”他指向殿中那盏从拂菻进贡来的玻璃灯，“凭什么大食的蔷薇水能香飘十里，咱们的香囊熏不了一刻钟？凭什么天竺人能算出行星运行的轨跡，咱们的钦天监还在用前朝的旧历？”
他站起身，走下御座，缓步行于丹墀之间。
“朕不是要贬低咱们自己。朕是想说——学问之道，不进则退。前朝盛时，咱们的工匠能造出跨海的大船，咱们的算学能算出日食月食，咱们的医者能写《千金方》。可这几十年战乱，丟了太多东西，也落后了太多。”
他停步，望向群臣。
“所以朕决定，从今年起，朝廷要下大力气，做一件事——振兴技艺，鼓励创新。朕已命人擬了一份章程，今日便交由诸卿议定。”
贾文出列，展开一份厚厚的奏疏，朗声诵读：
“《將作监新制及天下技艺振兴方略》。”
殿中微微骚动。
將作监是前朝便有的机构，掌宫室、宗庙、陵寢等土木工程，也兼管部分器械製造。但前朝中后期，將作监日渐衰落，工匠逃亡，技艺失传，到了本朝初年，已形同虚设。
贾文继续念道：
“其一，扩建將作监。將作监独立於工部之外，设监正一员、少监二员，下设农器署、军工署、织造署、舟车署、营造署、格物院六署。各署置令、丞、监作、工匠若干。所需经费，由內府与户部各承担三成，其余四成由各署自营收入填补。”
“其二，广纳天下工匠。凡有一技之长者，无论出身、无论籍贯、无论胡汉，皆可至將作监应试。通过考核者，授予『將作匠』、『將作师』等职衔，享受品官待遇。其家属可隨迁长安，由朝廷拨给住房、学田。”
“其三，设『格物院』，专研天文、历法、算学、物理、化学等『格物之学』。格物院从各署选拔聪慧子弟入院学习，学制三年，期满考核合格者，可留院研究，亦可派往各署任职。格物院设祭酒一员，由精通格物之学的宿儒担任，首任祭酒……”
贾文顿了顿，抬头望向御座。
“首任祭酒，由陛下暂兼。”
殿中譁然。
皇帝兼任一个研究院的祭酒？这在前朝从未有过。
陈星抬手，制止了眾人的议论。
“朕兼这个祭酒，不是因为朕比別人懂得多。是因为朕想让天下人知道——格物之学，值得朝廷最高的重视。等將来有了合適的人选，朕自然会放手。”
他目光扫过殿中，语气转沉：
“诸位或许觉得，这些东西不过是奇技淫巧，无关治国根本。但朕告诉你们——农具改良，一具新犁能让一户多耕十亩地；军工革新，一门新炮能让一座城多守三个月；织造进步，一匹新绢能让一个织户多赚一贯钱。积少成多，聚沙成塔，这就是国力的根本。”
“朕要的，不是什么奇技淫巧。朕要的是——每一粒种子都能多打几升粮，每一块铁都能多打几件器，每一匹布都能多卖几文钱。”
殿中寂然。
良久，户部尚书率先出列：“陛下圣明。臣附议。”
兵部尚书紧隨其后：“臣附议。”
工部尚书更是激动得鬍鬚颤抖：“臣……臣愿將工部最得力的工匠，全部送至將作监，供陛下调遣！”
朝会散去后，將作监的筹建，以惊人的速度推进。
正月十五，上元节，长安城灯火如昼。但在城东北角一处僻静的院落里，却有一群人正围在一张巨大的图纸前，低声爭论著什么。
这是新设的格物院——临时借用了前朝一座废弃的道观。院落不大，但收拾得整洁，正殿被改成了讲堂，东西配殿是藏书室和研究室，后院还有几间小屋，住著几个从各地召来的“奇人”。
为首的是一个鬚髮花白的老者，姓杜，名淳，原是陇右一个老铁匠，因祖传的炒钢法失传多年，他硬是自己摸索了三十年，终於还原出七八成。去年，地方官把他的事跡上报朝廷，陈星特旨召他入京，授予“將作师”职衔。
此刻，杜淳正指著图纸上的一处结构，对几个年轻人说：
“这个曲辕犁，是我根据前朝留下的残件復原的。但有个问题——犁壁的角度不对，翻土太浅。你们算算，这个角度应该怎么调？”
几个年轻人埋头计算。他们有的是太学算学科的优等生，有的是从江南召来的木匠世家子弟，还有一个是从大食商人那里买来的“奴隶”——一个叫易卜拉欣的年轻人，据说在家乡是学建筑的，因战乱被卖为奴，辗转流落到广州，被市舶司官员发现后赎身，送到了长安。
易卜拉欣的汉语还很生硬，但算学功底极好，他拿著炭笔在地上划了一通，抬起头，用生硬的汉语说：
“角度……应该增加七度。但犁壁的材料，要用更硬的铁。现在这个，会弯。”
杜淳眼睛一亮：“你怎么知道？”
易卜拉欣指了指图纸：“我在家乡时，见过罗马人的犁。他们的犁壁，是用钢的。”
“钢？”杜淳愣住了，“你是说，把铁炼成钢？”
易卜拉欣点点头。
杜淳沉默片刻，忽然起身，拉著易卜拉欣就往外走。
“走，去我的作坊。你给我讲讲，罗马人是怎么炼钢的。”
军工署的进展，比格物院更快。
署正姓韩，名璜，原是北地一个军匠，隨陈星征战多年，负责过攻城器械的製造。他接手军工署后，第一件事就是召集各地最好的铁匠、木匠、皮匠，把前朝留下的《武经总要》翻出来，一页一页地研究。
“这东西，能不能改？”他指著书中一幅“砲车”的图样，问周围的工匠。
一个老铁匠摇摇头：“这是前朝的老东西了，太笨重，射程也近。打仗的时候，人家骑兵衝过来了，这砲还没装好呢。”
韩璜皱起眉头。
另一个年轻工匠忽然开口：“署正大人，我有个想法。”
韩璜抬眼看他。那是个二十出头的年轻人，姓钱，名通，是江南人，祖上造过船，他从小耳濡目染，对机械结构极有天赋。
“说。”
钱通指著那砲车图样：“这东西用人力拽弦，太慢了。能不能改成用……用配重？就是掛一个重物，一鬆手，重物掉下来，把石头拋出去？”
韩璜愣住了。
他做了二十年军匠，从来没想到过这个。
“配重……用多重？”
钱通挠挠头：“这个……得算。不同的石头，不同的距离，配重应该不一样。我可以慢慢试。”
韩璜看著他，忽然笑了。
“好小子。给你三个月，试不出来，自己去领板子。试出来了，我亲自替你向陛下请功。”
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