黎明前最黑暗的时刻过去，东方的天际泛起一抹惨澹的鱼肚白。月儿湾河滩上的篝火大多已熄灭，只余下零星几堆还在冒著青烟。晨雾如同薄纱，在河面与滩涂间缓缓流动，为这片即將被鲜血浸染的土地蒙上了一层朦朧而不祥的面纱。
星火堡的阵地已彻底甦醒。弧形车阵后方，土垒后的壕沟已经加深，胸墙也被再次加固。士兵们默默啃著冰冷的乾粮，就著皮囊里的凉水吞咽，然后开始最后一次检查自己的兵甲弓弩。甲叶碰撞的轻响、弓弦试拉的嗡鸣、以及压抑的咳嗽声，在寂静的晨雾中显得格外清晰。空气中瀰漫著泥土、铁锈、皮革和一种名为“等待”的沉重压力。
陈星在中军高台上，一夜未眠。他身上依旧披著那件猩红披风，露水浸湿了边缘。他的目光穿透渐散的晨雾，投向北方。那里，黎明前隱约可见的密集篝火已经熄灭，但一种更庞大的、更压抑的动静，正隨著晨风隱隱传来——那是成千上万匹马匹踩踏大地、嘶鸣喘息、金属碰撞匯聚而成的低沉轰鸣，如同遥远的地平线下，正有一场闷雷在缓缓滚动靠近。
“来了。”陈星的声音平静无波。他身旁，陈卫、典雄、慕容明月俱是神情肃穆。贾文坐镇后方，未隨军至最前线，但他的分析与建议早已融入整个防御部署。
“报——！”一骑浑身湿透的斥候，从雾中飞驰而至，在高台下滚鞍下马，声音嘶哑急促，“稟主公！胡骑主力已拔营起行！前锋约两千骑，距我阵地已不足十里！中军大纛清晰可见，是金帐兀朮本部！兵力……漫山遍野，难以计数！”
“再探！重点关注其分兵动向与涉水企图！”陈卫沉声下令。
“诺！”斥候翻身上马，再次没入雾中。
隨著天色渐亮，晨雾开始快速消散。北方的地平线上，一道黑色的线条逐渐变得清晰，並且如同潮水般向前涌动、变粗、扩散。很快，那片黑色便化作了无数奔腾跳跃的黑点，伴隨著越来越响、越来越密集如鼓点般的马蹄声，最终凝聚成一片铺天盖地、几乎覆盖了整个北方视野的骑兵狂潮！
烟尘高高扬起，遮天蔽日。旗帜在风中狂舞，大多是狰狞的狼头、鹰隼或各种难以辨识的部落图腾。阳光照射在无数高举的马刀、长矛尖端，反射出令人心悸的寒光。八千胡骑，这已经是北地草原近年来罕见的大规模兵力集结，此刻挟新破拒马堡之威，带著劫掠与征服的渴望，如同决堤的洪流，滚滚南下，直扑月儿湾！
即使早有心理准备，当这真实的、充满原始力量与野蛮气息的骑兵洪流真正出现在眼前时，星火堡阵地上的许多士卒，仍不由自主地感到呼吸一窒，握紧兵器的手心渗出汗来。那是一种源自本能的、对绝对数量与狂暴衝击力的恐惧。
胡骑前锋在距离星火堡车阵约三里处缓缓停下，开始向两翼展开，如同展开的黑色翅膀，做出包抄试探的姿態。但很快，他们发现星火堡的阵地背靠河流与矮山，两翼受地形限制，难以实施大范围迂迴，便又渐渐收拢。更多的胡骑从后方涌上，在阵前三里至五里的开阔地带开始聚集、列队。
胡骑的阵列远不如中原军队整齐划一，他们以部落或十户、百户为单位聚拢，人马混杂，呼喊吆喝之声不绝於耳，充满了躁动与野蛮的气息。但那股扑面而来的剽悍与杀气，却做不得假。
终於，胡骑中军分开一条通道，一桿格外高大、旗面绣著狰狞金色狼头的大纛缓缓移至阵前。旗下，一名身材异常魁梧、头戴金狼皮盔、身披镶铁皮甲、脸上涂抹著狰狞油彩的虬髯大汉，在一群同样凶悍的將领簇拥下，策马来到最前方。他手持一柄沉重的弯头长刀，鹰隼般的目光越过三里距离，肆无忌惮地扫视著星火堡那看似单薄的弧形车阵，嘴角咧开，露出一口被菸草熏得发黄的牙齿，发出粗野而张狂的大笑。
“哈哈哈！南朝的软脚羊！以为躲在车子和土堆后面，就能挡住苍狼的利爪吗？！”他的声音洪亮，藉助顺风，竟隱隱传到星火堡阵地上空，“我，金帐部大酋长，苍狼之裔兀朮！给你们一个机会！打开你们的破车阵，献上所有的財物、粮食、女人，跪地投降！伟大的兀朮可以饶你们一条狗命，收你们为奴隶！否则，等我踏平这里，鸡犬不留！”
狂妄的叫囂伴隨著胡骑阵中爆发出的震天鬨笑与嚎叫，如同狼群对猎物的嘲弄。
星火堡阵地上，一片死寂。只有风声，和偶尔战马不安的响鼻。
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