陈星也不催促，重新回到青石边坐下，闭目养神，仿佛真的只是来此游山玩水的閒散文士。
约莫过了小半个时辰，山径上再次传来脚步声。这次来的，除了先前报信的那名护卫，还有另外三人。为首一人，年约四旬，面容清癯，肤色白皙，留著三缕细髯，狭长的双目中透著与其文士打扮相符的睿智，更有一丝深藏不露的疏离与审视。他穿著一件半旧的青色儒衫，外罩一件挡山风的褐色斗篷，步履从容，正是情报中描述的贾文模样。其身后跟著两名气息更为沉凝、眼神如鹰隼般的护卫。
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贾文走到溪涧边，目光越过横刀警戒的护卫，落在端坐青石上的陈星身上。他仔细打量著这位年轻的、名声鹊起的北地梟雄，似乎想从对方平静的外表下，看出其真实的意图与深浅。
陈星睁开眼，站起身，再次拱手，这一次姿態放得更低一些：“凉州贾文先生？北地陈星，久仰先生高名，今日得见，幸何如之。”
贾文没有立刻回礼，只是淡淡开口，声音略带沙哑，却字字清晰：“星火堡主，陈將军。將军之名，近日如雷贯耳。只是不知將军不在堡中运筹帷幄，安定新土，何以有雅兴，亲涉险地，来这荒山野岭『偶遇』贾某这一介落难书生？”
话语平淡，却暗藏机锋，点明了陈星是刻意寻来，且对他处境了如指掌。
陈星坦然道：“先生大才，如锥处囊中，其末立见。虽暂困於浅滩，岂是长久？陈星不才，愿效古人『周公吐哺，天下归心』之故事，闻先生在此，故不避山路崎嶇，亲来相请。愿以师友之位相待，共商大计，匡扶北地，以安黎庶。”
言辞恳切，姿態极低，直接表明了招揽之意，且给足了面子。
然而，贾文听完，脸上却並无多少动容之色，反而轻轻嘆了口气，摇了摇头：“陈將军厚意，贾某心领。然，文和乃戴罪之身，亡命之徒，岂敢再涉足军政，拖累將军？且贾某性情疏懒，不善与人周旋，昔在西凉，便因言获罪，险些丧命。如今只求觅一僻静之处，了此残生，再不敢有非分之想。將军雄才大略，麾下猛將如云，谋士如雨，又何须贾某这无用之人赘附？將军请回吧。”
竟是直接以“戴罪之身”、“性情疏懒”、“了此残生”为由，婉言拒绝了。语气虽缓，拒绝之意却十分坚决。
陈星身后的亲卫脸色微变，陈卫埋伏在外围，闻言也心中一紧。
陈星却面色不变，仿佛早有所料。他沉默片刻，忽然问道：“先生可是担忧陈星器量不足，不能容人？或是疑我星火堡法度不明，赏罚不公？”
贾文狭长的眼睛微微一眯，闪过一丝异色，隨即恢復平静：“將军言重了。星火堡《星律》昭示，开科取士，北地皆知。非將军器量法度之故，实乃贾某心灰意冷，无意功名罢了。”
“心灰意冷……”陈星咀嚼著这个词，点了点头，“既如此，陈星不敢强求。先生既有归隱之意，此去东南百里，有一『青岩观』，观主乃我旧识，颇为清静，先生若不嫌弃，可持我手书前往暂住，观中一应所需，皆由我星火堡供奉，绝无打扰。待先生想清楚去处，再行定夺不迟。”
说著，他从怀中取出一封早已准备好的、封著火漆的信函，双手递上。
这番应对，大大出乎贾文及其护卫的意料。不仅没有因被拒而恼怒，反而体贴地安排了退路，甚至承诺供养，给予充分的尊重和选择自由。
贾文看著那封信，又抬眼深深看了陈星一眼，眼神中的审视之意更浓，似乎想从对方眼中找出一丝偽饰或算计，但看到的只有一片坦然的诚恳。
他最终没有去接那封信，只是再次拱手，语气稍缓，却依旧坚定：“將军盛情，贾某愧不敢当。山野之人，隨处可棲，不敢再烦劳將军。前路漫漫，將军……请自珍重。告辞。”
言罢，他不再多言，对护卫示意一下，转身便沿著来路向山坳走去，背影决绝。
两名持短刃的护卫警惕地倒退著离开，直到进入林荫遮蔽处，才迅速转身跟上。
陈星站在原地，目送他们的身影消失在山径拐角，手中的信函缓缓收回袖中。脸上並无失望或懊恼，反而露出一丝若有所思的神情。
“主公，这贾文也太不识抬举！”一名亲卫忍不住低声道。
陈星摆了摆手，望著贾文离去的方向，嘴角勾起一丝微不可察的弧度：“不急。礼，我已尽到。他既然还要看，那我……便让他看个够。”
第一次招揽，被拒。但这仅仅是开始。对於贾文这样的“毒士”，一擒一纵，方显手段；三擒三纵，乃见真心。
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