他走到墙上的地图前，手指点著代表磐石坞的標记：“必须儘快弄清楚磐石坞的真实情况。若其只是摇摆，或可设法敲打、拉拢，至少令其中立。若已铁心投敌……”他的手指轻轻划过磐石坞与星火堡之间的地带，“这颗钉子，就必须在我们与黑山帅决战之前，拔掉！”
接下来的数日，星火堡外松內紧。田间劳作依旧，匠坊叮噹不停，但核心层的神经都已绷紧。慕容明月派出的三支精干骑兵小队，分不同路线迂迴潜入磐石坞周边山林。他们昼伏夜出，利用高超的骑术和野外生存技巧，避开主要道路和岗哨，从极其刁钻的角度观察坞內情况。
第三日深夜，第一支小队带回关键情报。
领队的是一名慕容部老练的斥候什长，名叫乌尔罕，曾在草原与汉地边境游走多年，经验丰富。他风尘僕僕，眼中却闪著兴奋与凝重的光芒。
“堡主，將军，查清楚了！”乌尔罕灌下一大碗水，哑著嗓子稟报，“磐石坞確已投了黑山帅！小的带人摸到其坞后断崖，用绳索吊下，窥见坞內校场，驻扎了不下两百身穿黑山军號衣的步卒，装备齐整，还有数十骑游弋。坞墙加高了一丈有余，新设了四座箭楼，壕沟也拓宽加深了。韩立那廝，亲自陪著一名穿黑山军低级军官服饰的人巡视，点头哈腰，恭敬得很！”
“可曾见到黑山帅的旗帜？或更高级別的军官？”陈星追问。
“未见黑山帅本人旗號，但那军官的认旗是黑山军制式。坞內粮仓附近，有大量新运入的粮袋，印著『黑山』字样。还有，”乌尔罕补充道，“小的们撤回时，在东北二十里外的山道上，撞见一队往磐石坞运送輜重的车队，押运的也是黑山军，约五十人，车辆沉重，应是军械粮草无疑。”
情报確凿！磐石坞不仅投靠了黑山帅，而且黑山军已经实际进驻，並开始將其武装成为前哨基地！
几乎同时，另外两路侦察也带回类似消息，並补充了更多细节：磐石坞近期频繁徵发附近流民修筑工事，態度凶横；对往来行人盘查极严，稍有可疑即扣押；曾有小股商队试图经过，被勒索重金后方得放行，已有商旅开始绕道。
“狼子野心，昭然若揭！”陈卫怒道，“这韩立，是铁了心要给黑山帅当看门狗了！”
慕容明月冷笑：“他以为抱住粗腿，便可高枕无忧，甚至分一杯羹。却不知，在两强之间骑墙，最终往往第一个被碾碎。”
吴学究嘆道：“利令智昏，莫过於此。他定是见黑山帅势大，又见我堡虽强，毕竟新立，以为投靠黑山帅更为稳妥，或许还能借刀杀人，谋夺我堡基业。”
陈星默默听著眾人的议论，手指无意识地在桌上敲击著。磐石坞的背叛，既在意料之外，又在情理之中。乱世之中，忠诚本就是奢侈品，更多的还是利益的权衡与实力的考量。韩立的选择，无非是认为黑山帅能给得更多，或者……星火堡看起来还不够强到让他不敢背叛。
“通知赵铁柱，加快田亩最后管理，筹备秋收，以防战事突发影响。”陈星声音平稳，却带著不容置疑的决断，“陈卫，步卒营、弩机队进入战备状態，检修器械，配发箭矢。慕容將军，骑射营扩大侦察范围，严密监控磐石坞及东北方向一切异动，尤其是黑山军大队人马调动的跡象。周大山、王健，清点堡內所有粮草军械库存，確保支应。”
他站起身，目光扫过眾人：“磐石坞既已为敌，便是我心腹之患。臥榻之侧，岂容他人鼾睡？然秋收在即，不宜大动干戈。且黑山军进驻，强攻难免伤亡。当以震慑、封锁为主，待秋收完毕，再寻良机，一举拔除！在此期间，凡磐石坞派出之探子、信使，或黑山军小股部队，胆敢靠近我堡三十里內者……杀无赦！”
“诺！”眾人轰然应命，杀气凛然。
邻居的异动，如同夏日晴空骤然积聚的乌云，预示著风暴將至。星火堡这艘刚刚驶入平稳水道的航船，不得不再次调整风帆，准备迎接前方更加汹涌的暗流与骇浪。
和平发展的窗口期，正在缓缓关闭。刀兵相见的气息，已然在空气中瀰漫开来。
本章未完，点击下一页继续阅读。