正午时分，队伍抵达了一处名为“哀嚎沟”的险要之地。这是通往內巴科夫城堡的必经之路，也是整段路程中最危险的一段。
这里一侧临著深邃的河沟，一侧是高耸陡峭遍布嶙峋的岩石山坡，將一条狭窄而深邃的沟壑夹在中间。
沟底的道路泥泞不堪，布满了碎石，狭窄的道路宽度仅容三四名步兵並肩而行，骑兵更是只能排成一列纵队缓慢通过。山坡上生长著茂密的、叶片已开始枯黄的橡树林和低矮的荆棘丛，是绝佳的伏击场所。
阳光被高耸的山坡遮挡，沟壑內光线晦暗，空气中瀰漫著泥土和腐烂植物的气息，以及一丝若有若无的、令人不安的寂静，连鸟鸣声都稀少了许多。
队伍如同一条被拉长了的金属蜈蚣，在沟底艰难行军，步兵们的队形变得更加密集，长戟和斧枪不时碰撞，发出叮噹的响声，在狭窄的空间里显得格外嘈杂。弓箭手们则警惕地仰头望著两侧的山坡，手指搭在弓弦上。
几位骑士依然在谈笑风生。
“布谢克，看看这地方，要是真有伏兵，我们可就成了罐子里的老鼠了。”山羊头汉科调侃道，语气里却並无多少真正担忧。
“老鼠？哼！”布谢克·杜布满不在乎地拍了拍自己的胸甲，“老子这身盔甲，站著让他们射，他们也射不穿！再说了，那些泥腿子，看到我们这阵势，早就嚇得尿裤子跑远了！”
弗洛里安骑士终於开口，声音低沉：“小心点总没错，汉科，让你的人注意两侧。”
但他们的轻鬆並未感染所有人。老塞米爵士始终沉默著，他的目光如同最敏锐的猎鹰，仔细地扫视著山坡上的每一片树林，每一块岩石。多年的征战经验告诉他，越是安静的地方，越可能隱藏著致命的杀机。
突然，他的瞳孔微微一缩。在山坡上方，一块巨岩的阴影边缘，似乎有什么东西动了一下！那绝不是野兽，更像是一个蹲伏的人影，在意识到可能被察觉的瞬间，迅捷地缩回了岩石之后，动作快得几乎让人以为是错觉。只有一抹极其短暂的、不同於周围环境的顏色在他眼前一闪而过。
老塞米的心猛地一沉。他张了张嘴，出言提醒前方的乌尔里希道：“总管大人，这里可能有埋伏......”
“够了，这鬼地方…路真难走。”
乌尔里希並不想听老塞米扰乱军心的话，他皱了下眉，但很快被轻敌的情绪取代，“传令下去，加快速度！不过是条难走点的路而已，叛军和劫匪哪有胆子在这里设伏？”
他挥了挥手，示意队伍继续前进。在他看来，拥有如此强大兵力的他，足以碾碎任何敢於挡路的敌人。
老塞米还想再劝，但看到总管那副趾高气扬、毫不在意的样子，话到嘴边又咽了回去。在贵族们看来，他的提醒或许只会被当成是年老胆怯的表现。他只能暗暗握紧了剑柄，暗暗提高警惕，放缓了脚步，让自己处於队伍中相对靠后、更易应对突发状况的位置。他的额角渗出了一丝细密的冷汗，那是高度紧张和预感到危险时身体的自然反应。
就在上坡巨岩后方，彼得和內巴科夫城堡的扬·杰士卡，正如同潜伏的猎人，冷静地注视著下方缓慢行进的“猎物”。
本章未完，点击下一页继续阅读。