第67章 鹰不落崖，必有伏兵

赤勒川谷地。

谷口朝南，谷尾朝北，正是徐达大军北进的必经之路。

“殿下，前方斥候回报，谷地未见异常，地面有大量马粪，但都已干透，至少三日以上。”

盛庸策马赶上来，手里攥著一份刚送回的军报，脸上的表情却並不轻鬆。

傅友德的前锋骑兵已经穿过了整条谷地，从北面的谷口出去打探，一路上没碰见半个敌军的影子。

朱橚接过军报扫了一眼，隨手递给身侧的徐允恭。

“三日以上的马粪……”朱橚咂了咂嘴，“这说明王保保至少在三天前就已经勘察过这片地形，把先期部署的部队撤走了，然后故意留下这些痕跡。”

盛庸一愣：“故意留下？”

“对，他们就是要让咱们看到这些马粪，让咱们以为他来过又走了，好放心大胆地走进去。”

朱橚说到这，忽然笑了一声：“可惜他聪明反被聪明误。若是真走了，何必让马粪留在地面上？草原上的牧民路过此地，头一件事就是捡牛马粪回去当柴烧。这马粪还整整齐齐地摆在那，只能说明这一带三天之內没有牧民敢靠近。”

“没有牧民敢靠近，就是因为有大军驻扎在附近，把牧民全给清走了。”

盛庸后背一阵发凉。

他虽然精於器械战术，但在这种斥候侦察与反侦察的暗战层面，確实还差了几分火候。

这位吴王殿下的脑子，当真不是常人能比的。

“不过话说回来，”朱橚话锋一转，抬手朝身后的车队指了一指，“咱们两万人从应昌出来，本就是邀他来战的，有这战车撑著，无论在平原上打还是在谷地里打，对咱们而言没什么分別。”

“车营结阵之后，四面皆是城墙，谷地反倒省了咱们一桩麻烦。两侧丘陵替咱们挡住了迂迴的空间，王保保的骑兵只能从南北两个谷口衝进来，等於是自己把战场收窄了。”

盛庸细想之下，觉得確是此理。

骑兵的优势在於机动，在於四面合围、来去如风。

可一旦地形收窄，骑兵便只剩下了正面衝击这一条路，那恰恰是火器最擅长应对的局面。

“那王保保为何还选在此处伏击？”盛庸不解。

“因为他怕的不是咱们这一万两千步卒。”

朱橚目光扫过行军纵队中那些骑在马上的甲士。

“他怕的是大將军手里那八千骑兵。咱们的步卒腿短，一旦进了草原就出不去了，可这八千骑兵不同。若是局势不对，全部拋下步兵和輜重，八千骑拼命护著大將军和我这个亲王往回跑，是完全能冲回应昌城的。”

“他要的是全歼，所以他一定会选一个让咱们跑不掉的地方动手。这谷地两头一堵，骑兵的速度优势便发挥不出来，这才是他的如意算盘。”

朱橚说得轻描淡写，盛庸却听得心头一震。

不跑？

那就意味著两万人马，一个不留，全部摆在这谷地里跟王保保的大军死磕。

这已经不是打仗，这是拿命赌。

可转念一想，若真的拋下步卒逃命，那还算是大明的军队吗？

盛庸忽然想起方才那些从身边走过的士卒。

那些默默行军、一声不吭的年轻面孔，昨晚还在火堆旁说著家里的閒话，今日一早便披甲执锐，跟著大军踏进了这片前途未卜的谷地。

他们信的是头顶那面大纛，信的是身边这些战车，信的是骑在马上的大將军。

若是骑兵丟下他们跑了，那这些人死前最后看到的，就是自己人的马屁股。

往后谁还会信大明的旗帜？

朱橚看了盛庸一眼，似乎读出了他心中所想，轻声说道：“所以咱们才要进这个谷地，不退，不跑，让王保保放心地把全部牙齿亮出来。他亮得越多，咱们崩掉得越多！”

“传令下去，全军减速，各小车营收拢间距，从行军队形转为警戒队形。”

朱橚说完，又补了一句：“告诉郭將军，让他的人把碗口銃的炮衣全部解开，火门上的蜡封也撬了，隨时准备点火。”

盛庸领命，拨转马头飞驰而去。

……

中军。

徐达接到傅友德送来的情报，只是淡淡地“嗯”了一声。

仿佛这一切都在预料之中。

事实上，確实在他的预料之中。

昨夜议定的方略里，赤勒川就是他选定的决战之地。

不是因为这里適合防守，恰恰相反，这里是最適合王保保发动进攻的地方。

而他偏偏要走进来。

王保保想瓮中捉鱉，让明军进了谷地便再也出不去。

可徐达从应昌城里迈出来的那一刻，就没想过要回去。

他要的就是决战，要的就是王保保倾巢而出，把所有的骑兵都砸到这条谷地里来。

你不来，我就继续往北走，去跟李文忠匯合。

你来了，那就在这耗一场，看谁先撑不住。

当年汉朝的李陵以五千步卒硬撼匈奴单于主力，尚能顶住十几倍於自己的草原骑兵，他徐达统领大明的精锐，又如何不能？

“魏国公，前军已至谷口，是否继续推进？”传令兵在马上高声稟报。

徐达抬起头，目光越过前方密密麻麻的军阵，望向那两道沉默的丘陵。

丘陵上空，有鹰。

不是一只，是十几只。

草原上的鹰是最诚实的斥候。

若丘陵后面空无一人，鹰会在崖壁上筑巢棲息，懒洋洋地晒太阳。

可此刻这十几只鹰全被惊上了天，在高空盘旋不去，说明丘陵后面有大量的人马活动，搅扰了它们的巢穴。

“传令，全军继续推进，按原定计划，进谷。”

徐达坐在马上，拿出水囊灌了一口，又看了一眼前方那面猎猎翻飞的吴王大纛。

那小子，应该已经察觉到了。

不知道他的心跳有没有快几分。

……

与此同时，赤勒川以北三十里。

王保保率八万骑兵正在急行军。

他骑著那匹追风乌騅，面色铁青，队伍绵延数里，铁蹄踏碎了一路的青草，扬起的沙尘遮住了半边天际。

他原本可以更早赶到。

可那个李文忠，偏偏在最关键的时候搞了一出。

就在王保保准备抽调全部兵力南下围堵徐达的当口，李文忠和蓝玉竟然不约而同地放弃了结寨防御，骑兵频频出击试探，一会东面佯攻，一会西面突刺，搅得他后阵不得安寧。

王保保不敢赌。

若是自己倾巢而出，这两人趁虚咬上来，那便是腹背受敌。

他只得留下四万人看住李文忠与蓝玉，自己领著剩余的八万人直扑赤勒川。

加上贺宗哲和纳哈出各率的两万精锐先锋，此战他能调动的总兵力是十二万。

而此前的二十万大军，因为大明那套烧草场、赶流民、断粮道的毒计，生生被削去了八万。