“硬要走，也不是不行。”
秦守拙把面具递还给他，语气很平淡：“但这面具要是因此毁了，春祭的事……我可就不管了。再说了，就算你们现在动身，回到县城，天也差不多黑透了。山路难行，夜里更不安全。”
吴远舟语塞，额头渗出细密的汗珠。
“实在觉得待不住，你们就在这儿等著。”
秦守拙看了他一眼，语气变得有点硬：“等我找齐了东西，把漆上完，你们再走不迟。”
听闻走不成，原本已经收拾好行李，只等出发的林鯤和何燾，脸色顿时变得极其难看。
但吴远舟把理由摆得清清楚楚，又低声下气赔了无数不是，两人在霍胤昌沉默的注视下，终究没敢发作。
虽然暂时走不了，但至少大家都聚在秦守拙家这相对安全的院子里，还有吴远舟这个本地官员坐镇，想来也不会再出什么么蛾子。
於是几人只能强打精神，围坐在堂屋那盆烧得並不旺的炭火边，刷那永远只有一格信號的手机，百无聊赖地熬著时间。
秦守拙这一去，便是小半天，直到日头偏西，天色晦暗，他才拎著一个小瓦罐和半瓶桐油，踩著暮色回到院子。
他什么也没解释，逕自坐在檐下那盏昏黄的灯泡下，打开瓦罐，用一根细木棍缓缓搅动著里面带著刺鼻气味的清漆。
吴远舟知道自己催促离开的態度可能惹恼了老人，也不敢细问他为何耽搁这么久，只能压下满心焦躁，主动钻进厨房，用仅剩的掛麵和几棵青菜，煮了一大锅清汤寡水的麵条，先招呼霍胤昌几人吃了，又盛了满满一碗，端到秦守拙手边，满是歉意的表示：“秦叔，都这个点了，我看今天怕是真走不成了。您先吃点东西，垫垫肚子。”
秦守拙“嗯”了一声，接过碗，埋头呼嚕嚕吃了几口。
热汤麵下肚，似乎驱散了些许寒意，也让他紧绷的脸色缓和了些许，主动开口解释了起来：“在村里转了一圈，能用的清漆都放久了，成色不好，刷上去怕起疙瘩。跑到邻村老廖家，才討到这点合用的。一来一回，山路难走，耽误了时辰。”
“不碍事，不碍事！”
吴远舟连忙摆手，越发觉得不好意思：“您也是为这面具著想，怕出紕漏，是我太心急了，都怪我。”
秦守拙嘆了口气，目光瞟向堂屋窗户里透出的那几个围坐火盆的人影：“倒是你那几位客人……等了这大半天，眼看走不了，心里头怕是更不痛快了吧？没给你脸色看？”
吴远舟苦笑。
林鯤和何燾何止是“不痛快”，简直是坐立不安，如芒在背，若不是霍胤昌压著，且有求於他这个地头蛇，恐怕早就翻脸了。
他只能解释道：“秦叔放心，我都跟他们说清楚了，霍总也通情达理，表示理解。就是林总和何总接连遇上意外，心里难免有些顾虑。所以商量了一下，今晚就不分开住了，就在您家堂屋凑合著熬一宿，相互有个照应。等天一亮，漆也干了，咱们立马动身。”
“这些城里来的后生啊……”
秦守拙摇了摇头，不知是感慨还是无奈。
沉默片刻后，他像是想到了什么，放下手里的漆刷，站起身：“既然要熬夜，干坐著也难熬。我去给他们弄点酒和花生。山里夜寒，喝两口暖暖身子，也好打发时间。”
有酒，有零嘴，炭火也被拨旺了些，堂屋里的气氛，终於不再像灵堂般死寂僵硬。
酒精作用下，低声的交谈、偶尔勉强挤出的笑声，断断续续传了出来。
吴远舟陪著坐了一会儿，见几人情绪似乎平稳了些，心里稍安，寒暄了几句后，便找了个透气的藉口，重新回到了院子里。
夜已深，山风更冷。
空气中瀰漫著桐油和生漆那股略带辛辣的味道。
刷好保护漆的儺母面具被小心地架在一个特製的木架上，在晾著通风。
薄而均匀的漆膜在昏黄的灯光下，泛著一层湿润的浮光，隨著时间推移，这光泽正以肉眼难以察觉地速度收敛固化，逐渐沉淀为一种从木头肌理深处透出来的温厚莹润。
秦守拙坐在旁边的小板凳上，旱菸锅里的火星明明灭灭。
他没有抽菸，只是任由那点微光在黑暗中闪烁。
他的目光落在那张儺母面具上，眼神复杂极了，不像匠人审视作品，倒更像一位苍老的父亲，凝视著即將远行、奔赴未知命运的孩子。
他赋予它形与神，赋予它色彩与光华，最后为它披上这身能抵御时间风霜的甲冑，然后，要让它独自去面对香火，面对祈愿，面对人心的贪婪与恐惧，去承担那份沉重而虚幻的“神职”。
吴远舟被这沉默而充满情感的一幕深深触动了。
心里那些埋藏了十几年、关於虞久顏、关於阿九身世、关於秦守拙那次蹊蹺的燕城之行的疑问，如同被搅动的潭水，浑浊地翻涌上来，堵在了胸口。
许多年前，当虞久顏决定离开大山时，秦守拙是不是也曾这样，沉默而眷恋地目送那个他视若亲女的女孩走向他无法预知的未来？
虽然眼下不是探寻往事的时机，有些秘密一旦揭开，可能带来无法承受的后果，但此刻，在这寂静的深山里，在这张即將“出世”的儺母面具幽光的映照下，衝动压倒了他的理智。
他慢慢蹲下身，挨著秦守拙坐下，从烟盒里摸出两支烟，递了一支过去。
秦守拙看了看，接过来，就著他手里的打火机点燃。
两人默不作声地抽了几口，辛辣的烟雾融入清冷的夜气。
吴远舟看著菸头明灭的火光，像是下了很大的决心：“秦叔，昨天您去邻村接黄家妹子回家，折腾到挺晚吧？”
秦守拙吸了口烟，缓缓吐出，那嘆息仿佛从肺腑最深处挤压出来：“是啊……黄家那丫头，命比黄连苦。二十出头嫁过去，就没过过一天舒心日子。如今人不在了，魂儿总得归家。早点接回来，早点安生。”
“说得也是……”
吴远舟附和著，將抽到尽头的菸蒂在脚下湿润的泥地里用力碾熄。
他抬起头，目光不再躲闪，直直看向秦守拙在黑暗中轮廓模糊的侧脸，那酝酿了许久的问题，终於脱口而出：“那您呢，秦叔？您打算什么时候，把小久也接回来？”
夜风似乎在这一刻骤然停歇。
院子里的虫鸣，远处隱约的狗吠，堂屋里传来的零星人语，全都消失了，只剩下那句话，带著冰冷的质询和深不见底的哀伤，悬在两人之间凝固的空气里。
秦守拙夹著烟的手指，几不可察地颤抖了一下。
他没有立刻回答，也没有看吴远舟，只是微微抬起了头，面朝著夜风吹来的方向。那是群山深处，是更深的黑暗，也是容山村祖祖辈辈安息之所的方向。
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