车队在戈壁滩上缓缓展开。六十辆卡车、十辆吉普、上百匹骡车和驮马排成的长龙，两辆吉普车在前面开路。
先遣队的两辆吉普车始终保持著前方两公里的距离。
工人们坐在卡车里，靠著行李打盹，聊天，还有人有心情欣赏戈壁风光。
李大虎地图摊在膝盖上，目光偶尔扫过车窗外的地形。
他心里清楚，刚出兰州，敌人不会这么快动手。这里离附近的部队还很近。支援很快就能到来。
而且这段路太开阔，不利於伏击，不是下手的好时机。
真正的危险，要等到明天——等车队进入更荒凉的地带，那才是敌人最喜欢的地方。
车队在黄昏时分抵达了那片高地。是马队长建议的扎营地。
这是一处天然的风沙屏障——高地是一道隆起的砾石樑，东西走向，北面是缓坡，南面是陡峭的断崖，断崖下面是一条乾涸的古河床形成的乱石滩。
车队在高地南侧的断崖下方扎营，利用断崖挡住了北边吹来的风沙。卡车首尾相连排成环形防线，骡马拴在防线內侧，外围布设了五处明暗双哨。
风沙在入夜后如期而至。
不是那种遮天蔽日的黑风暴，但足以让能见度降到不足十米，手电筒的光柱打出去只能照亮一片翻滚的黄色。
沙粒打在车身上噼啪作响，像无数只手指在抠铁皮。
李大虎让炊事班煮了一大锅小米粥，每人分一碗热乎的，又让各车带队队长挨个检查工人的护目镜和头巾是否扎紧。
李大虎和王处长一直研究地图。想要找出敌人会在哪里发起袭击。
后半夜一直趴在身边的闪电忽然抬起头，耳朵朝著北面转了过去。
“听到什么了？”李大虎。
闪电喉咙里发出一声极低的呜咽。
李大虎立刻下达了简短的命令：“北面，可能有夜袭。李响和钱斌各带一个小队，从两边绕过去。”
来袭的有五个人，借著沙暴的掩护摸到了营地北面的缓坡下方。
他们的计划——用风沙作掩护，摸进营地炸毁水车和油车製造混乱。
刚到附近，暗哨的哨声就被闪电听到了。
李响和钱斌的小队凭藉对地形的熟悉摸黑包抄到了来袭匪徒的侧后。
当匪徒们还在往前爬时，十余名保卫队员已经从两侧同时杀出，枪托和刺刀在黑暗中发出沉闷的撞击声。
不到两分钟，五名匪徒全部被制服，缴获了四把手枪、两小桶汽油，还有四枚手榴弹。
整个过程中没有开一枪，营地里的工人们甚至不知道发生了什么，只听见风沙里隱约传来几声闷响和短促的喊叫，然后又归於风声。
匪徒二死三伤，连夜突击审讯，口供印证李大虎预判：这只是开胃骚扰，目的是打乱夜间休整，逼护卫队通宵戒备，白天行军体力透支。据匪徒交代，他们五个人是从永昌南边山区下来的，不属於正规残匪部队，是临时被徵召的。有人给他们发了武器，每人给了十块银元，让他们趁沙暴摸进营地炸油车。他们不知道油车具体位置，只知道『往营地中间摸』。他们的大部队有四十多人。那些才是主力。
一名匪徒为了活命，主动交代了一个情况。他说“就在这几天，有人从外面运来了一个地雷，挺大的说是可以把汽车炸到天上去。”
这引起了李大虎的重视。这一队都是高级技工。都是宝贝，绝不能出问题。
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