第二百一十八回 玄德夜遁出顺天 孟德释敌留后路

前方，烟尘滚滚，无数旌旗在风中猎猎作响。

两万大军，列阵而待。

为首一面大旗，上书一个斗大的“曹”字。

曹操。

刘备心中一沉。

完了。

还是被追上了。

曹操策马上前，在阵前勒马，他一身玄甲，面容沉静，看不出喜怒。

身后，曹仁、夏侯惇等將按兵而立。

刘备深吸一口气，也策马上前。

两军阵前，二人遥遥相对。

“孟德兄。”

刘备开口，声音沙哑：“你是来取我性命的吧？”

曹操看著他，沉默良久。

然后，他笑了。

那笑容里，有几分复杂，几分感慨。

“玄德，別来无恙啊。”

他缓缓道：“你我二人，曾在洛水之畔，发誓永不攻伐，这个誓，我曹操，一直记在心里。”

刘备一怔。

曹操继续道：“所以，我不会杀你。”

此言一出，不仅刘备愣住了，就连曹操身后的曹仁、夏侯惇也面面相覷。

曹操策马上前几步，压低声音道：

“但丞相曾派张仲景神医南下，救活了志才的命，这个情，我曹操不能不记，所以我也不会帮你。”

他抬起头，直视刘备的眼睛：“我不杀你，也不帮你，我就当没看见，你带著你的人，走吧。”

刘备怔怔地看著他，不敢相信自己的耳朵。

“孟德……你……”

简雍在后面急声道：“主公！快走吧！再不走就来不及了！”

刘备深深看了曹操一眼，抱拳道：“孟德兄，此恩此德，备铭记於心！他日若有机会，必当厚报！”

他一夹马腹，率军疾驰而去。

身后，曹操静静望著那远去的队伍，久久不语。

曹仁策马上前，不解道：“主公，您为何不抓了刘备去朝廷领赏？那可是大功一件！姬轩辕那边，也会记您一功！”

“你以为抓了刘备是什么好事？”

曹操望著刘备消失的方向，喃喃道：“天下英雄，唯曹、玄德、文台、文烈尔。”

曹仁一怔：“主公，您说什么？”

曹操回过神来，摇了摇头，拨转马头。

“回营。”

曹军大营，中军帐。

曹操独坐帐中，面前摊著一份舆图。

他的目光，从顺天缓缓扫过，掠过兗州、豫州，最后落在江东那片广袤的土地上。

帐帘掀开，一道身影走了进来。

戏志才。

他大病初癒，面色苍白，身形消瘦，可那双眼睛，依旧锐利如鹰。

“主公。”

他在曹操对面坐下，轻声道：“您放走了刘备。”

曹操看著他，苦笑一声：“志才，你都知道了。”

戏志才点点头，沉默片刻，忽然道：“主公，您可有一统寰宇的野心？”

曹操一怔。

戏志才直视他的眼睛，一字一句道：“若有，臣便竭尽全力，辅佐主公成就大业，若无，臣不如就此驾鹤西去，也算还姬轩辕的救命之恩了。”

曹操沉默良久。

然后，他缓缓开口，声音低沉却坚定：“志才，我曹操，当然有。”

戏志才眼中闪过光芒。

曹操继续道：“可如今，我没有那个实力。袁绍、韩遂、马腾……他们的下场，你都看到了，与姬轩辕为敌的人，没有一个有好下场。”

他站起身，走到舆图前，手指点在兗州的位置上：“姬轩辕坐拥五六之地，六十万大军，猛將如云，谋士如雨，我曹操呢？只有兗州一隅，加上徐州两郡，兵马不过十万，拿什么跟他斗？”

戏志才缓缓道：“所以主公放走刘备，是想……”

曹操转过身，看著他：“志才，你说的对，要对抗姬轩辕，单凭我一人，绝无可能，必须结交盟友，共抗强敌。”

他走到舆图前，手指点在豫州和江东的位置上：“孙坚，刘备，这两个人，都是当世英雄，我从初见他们时，便知他们绝非池中之物。”

“刘备若逃到孙坚那里，以他的本事，必能得到孙坚的重用，届时，他们二人联手，再加上我曹操，三家合力，未必没有一战之力。”

戏志才沉默片刻，缓缓点头：“主公深谋远虑，只是……孙坚会反吗？他与姬轩辕，也有洛水之誓。”

曹操摇头，目光深远：“我不知道，但我知道，姬轩辕如今的实力，已经足以让任何人感到恐惧，孙坚不傻，他不会看不出，等姬轩辕收拾完刘表和袁术，下一个会是谁。”

他顿了顿，声音转沉：“兔死狗烹，这个道理，孙坚应该懂。”

戏志才看著他，眼中闪过复杂的光芒。

“主公，这条路，不好走。”

曹操笑了。

那笑容里，有苦涩，有无奈，也有一丝决绝：“不好走，也得走。”

他望向帐外，望向北方顺天的方向，喃喃道：“文烈，別怪我……”

黄河渡口，南岸。

刘备的人马终於逃出了兗州，进入了豫州地界。

他勒住战马，回头望了一眼北方。

那里，曹操的大军已经消失在视线中。

他真的没有追。

“主公！”

徐盛策马上来，满脸喜色：“曹操真的没追！咱们逃出来了！”

刘备点点头，却没有说话。

他心中，五味杂陈。

曹操放他走，真的是因为当年的盟誓吗？

还是……

简雍策马上前，低声道：“主公，曹操此举，恐怕没那么简单。”

刘备看向他。

简雍继续道：“曹操放走主公，无异於给自己树敌，姬轩辕若知道了，必会猜疑他，他这么做，要么是真心顾念旧情，要么……”

他没有说下去。

刘备沉默片刻，缓缓道：“宪和，你的意思是，曹操在给自己留后路？”

简雍点头：“臣正是此意，姬轩辕如今势大，曹操不可能不害怕，若有一日，姬轩辕要对兗州动手，曹操需要有盟友，而主公和孙坚，就是他最好的选择。”

刘备望著南方，目光深远。

“孙文台……他会收留咱们吗？”

简雍道：“孙坚如今占据扬州三郡，正与袁术对峙，他需要人才，需要兵马，主公此去，正是雪中送炭。”

刘备点点头，深吸一口气。

“走吧。”