天还没大亮，苏承锦已经睁了眼。
窗外透进来一层灰濛濛的光，街面上有人在开门板，木板撞在门框上，咣当咣当的响了几声。
顾清清比他醒得更早。
她坐在桌边，手里捧著一碗热粥，不知什么时候从楼下要来的。
粥碗旁边还搁著两块干饼，叠在一张油纸上。
苏承锦坐起来，揉了揉后脑勺。
“一宿没睡好。”
顾清清把粥碗推到他面前，没接话。
苏承锦喝了两口粥，又撕了半块干饼嚼了嚼。
味道一般，面发得不够透，嚼起来硬邦邦的。
他把剩下的半块饼放回油纸上，站起来，走到窗边推开了窗。
晨风灌进来，带著潮湿的泥土气和远处粮铺里粗谷的味道。
街面上已经有人在走动了。
挑担的菜贩弓著腰沿街叫卖，一个老汉推著独轮车从巷口拐出来，车上堆著几捆柴火。
苏承锦站了一会儿，关了窗。
他换了件乾净的袍服，顏色不深不浅，灰扑扑的，放在人堆里认不出来。
腰间什么都没掛。
顾清清已经收拾好了，两手拢在袖中，站在门口等他。
苏承锦拉开门。
丁余带著赵杰和四名换了便装的亲卫守在走廊里。
“走。”
苏承锦没有多说，迈步下了楼。
一行人出了客栈，沿著昨天走过的那条街，朝县衙方向去。
苏承锦走在最前面，步子不快。
顾清清跟在他左手边，半步的距离。
丁余和赵杰落在后面三步，四名亲卫再退两步，散开站位，前后左右各管一个方向。
街面上刚开市。
几家铺子的伙计正在往门口搬货架，一个卖豆腐的婆子端著木盆从对面走过来，盆里的水晃了两下，洒在地上。
苏承锦的目光没有在任何人身上停留。
顾清清扫了一眼他的侧脸。
他的下頜绷著，嘴唇抿成一条线。
不是在想什么大事的表情，更像是在压著一股气。
她没有开口。
两个人一前一后走过三条街。
卞城县衙出现在前方。
县衙的规制不大，正门两侧各一面石鼓，门楼上掛著一块卞城县署的匾额，漆面剥落了小半，右下角的署字只剩一个模糊的轮廓。
门柱上的红漆也斑驳得不成样子。
门口站著两名穿號服的衙役。
一个靠在门框上，手里捏著根细竹籤，正歪著头剔牙。
另一个蹲在台阶下面，两手抱著膝盖，嘴张得老大，打了个哈欠。
苏承锦的脚步没停。
他径直走向县衙正门左侧的那面鸣冤鼓。
鼓面上落了一层灰，鼓槌搁在鼓架旁的铁鉤上，槌头上也蒙著一层土。
苏承锦伸手，把鼓槌拿了起来掂了掂。
靠门框剔牙的那个衙役反应过来了。
他把竹籤往地上一丟，几步冲了上来，一把按住了鼓槌的另一端。
“嘿！嘿！嘿！干什么的？”
衙役上下打量苏承锦一行人。
穿著普通袍服，没佩官印，没掛腰牌。
身后跟著几个隨从模样的汉子，看著壮实，但也没什么了不起的架势。
衙役鬆开鼓槌，抱著胳膊往后退了半步，下巴朝苏承锦一抬。
“说说，什么事？”
“有什么冤情先报上来，小的给你通传一声。”
“要是小事呢，就不必劳烦县令大人了。”
“县令大人日理万机，没空处理鸡毛蒜皮的事。”
苏承锦看著他。
“击鼓鸣冤还有小事？”
衙役抠了抠耳朵，不耐烦地回了一句。
“是不是小事，不是你说了算的。”
苏承锦笑了一下。
他把鼓槌放回鼓架上。
“我突然发现，这个鼓槌不合手。”
衙役愣住了。
他张了张嘴，还没来得及开口问什么意思。
一只手掌贴上了他的后脑。
赵杰五指扣住他的脑袋。
没有说一个字。
掌心发力，直接把他的脸朝鼓面上摁了过去。
“咚！”
第一声闷响。
鼓面上的灰尘炸开一片，飞扬起来，在晨光里打著转。
赵杰拽著衙役的头髮往回拉了一下，又摁了下去。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
连续四五下。
鼓面震得嗡嗡响，声音传出去半条街。
铺面里正在搬货的伙计全停了手，伸著脖子朝这边看。
对面巷口的菜贩挑著扁担站在原地，一动不动。
衙役的鼻樑在第三下的时候就碎了。
血从鼻孔和嘴角往外涌，糊了半张脸，含混不清地嚎叫著。
他的双手在身侧乱抓，指甲抠在鼓架的木头上，刮出几道白印。
蹲在台阶下的另一名衙役跳起来，抄起水火棍就要衝上前。
丁余已经站在了他面前。
安北刀出鞘。
刀尖指著那名衙役的喉咙，距离不到半尺。
晨光打在刀身上，反出一道冷光。
“不怕死的，大可上前。”
那名衙役僵住了。
水火棍举到一半，整个人定在那里，脖子上的青筋一跳一跳的，手指头哆嗦著，但一动不敢动。
赵杰鬆开了手。
衙役的身子顺著鼓面往下滑，瘫在鼓架底下。
他用手捂著脸，鲜血从指缝里往外渗，嗬嗬地喘著粗气，发出的声音全是气泡音。
苏承锦低头看了他一眼，收回目光。
鼓声在县衙內外炸开了。
衙门里面，几个在院子里扫地的杂役丟了扫帚，探著脑袋往门口张望。
两个文吏从侧厅探出半个身子，看到门口的情形，脸色一变，又缩了回去。
脚步声从院子深处传来。
曹安走了出来。
他穿著七品官服，虽然面料不新了，但帽子戴得端正，腰间的綬带系得一丝不苟。
脚上的皂靴擦过了，靴面上看不到一点灰。
曹安快步穿过院子，走到县衙正门的台阶上。
他朝门外看了一眼。
赵杰站在鼓架旁边，脚底下躺著一个满脸是血的衙役。
丁余握著刀，刀尖还对著另一个嚇傻了的衙役。
几名便装汉子散在四周，神色冷漠。
曹安的目光从这些人身上掠过，落在了站在鸣冤鼓旁边的那个穿灰袍服的年轻男人身上。
他的脚步停住了。
一年多以前，这个人骑著高头大马，经过卞城的城门口。
他身穿王爵蟒袍，怀里抱著一个小姑娘，手里提著天子剑。
朱苟的人头在他脚下滚了三圈。
那张脸，曹安做梦都忘不掉。
曹安的膝盖弯了下去。
“下官曹安，叩见王爷。”
声音不大，但门口几个听见的人全变了脸色。
那个被丁余刀尖指著的衙役，双腿一软，水火棍脱手落地，整个人跪了下去。
台阶上探头张望的杂役和文吏，也全缩回了脑袋。
苏承锦没有看曹安。
他抬步走上台阶，从跪在地上的曹安身边走过。
顾清清跟在他身后，两个人穿过院子，走进了县衙大堂。
大堂不大。
正中一张公案，案上摆著令箭筒、惊堂木和一摞文书。
公案后面是一把官椅，椅背上雕著简单的云纹。
两侧的立柱上各掛著一块木牌。
左侧明镜高悬，右侧公正严明。
苏承锦走到公案后面，在主位上坐了下来。
顾清清站在他右手边。
曹安追进堂內，在公案前跪下。
他的额头几乎贴到了地面，两只手撑在膝盖两侧，指尖抵著地砖。
“下官不知王爷驾临，还请恕……”
话说到一半。
苏承锦从令箭筒里抽出一支令箭，在手里掂了两下。
令箭是竹製的，上面刻著卞城县署四个字。
苏承锦把它在指间翻了个面，又翻回来。
他打断了曹安的话。
“曹大人这几个月的县令，当得可还顺心如意啊？”
曹安跪在地上，脸朝著地砖。
“下官诚惶诚恐，我……”
苏承锦把令箭扔在了地上。
令箭在砖面上弹了一下，滚到曹安的膝盖前。
“你是打算自己说，还是等本王问你，你再开口？”
曹安的肩膀抖了一下。
他跪得更深了。
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