“嘘！小声点！不要命了！”胖商人连忙制止，“赵万山和钱典史那是一般人能惹的吗？听说他们背后……”
后面的话声音更低，陆沉舟听不清了，但“背后”两个字，让他想起了临安来信中提及的“权贵影子”。他心中冷笑，看来赵万山的恶名，早已传播开来。
匆匆吃完面，陆沉舟立刻起身离开，不敢再多做停留。虽然那些人描述的特徵未必准確，但小心总是没错的。
接下来的路程，他更加谨慎，儘量避开人多眼杂的地方，夜间也多选择在破庙、桥洞或者乾脆是野外露宿。风餐露宿，日晒雨淋，是他从未体验过的艰辛。有时半夜被冻醒，听著荒野中不知名野兽的嚎叫，他会紧紧握住腰刀，望著漆黑的夜空，一遍遍在心中描摹仇人的面孔，用仇恨驱散寒冷与恐惧。
他也开始有意识地观察路上遇到的各色人等。有看似忠厚却眼神闪烁的货郎，有结伴而行、高声谈笑的江湖客，也有孤身一人、气息內敛的独行者。他学著分辨哪些人需要远离，哪些人可以稍微打听些消息。
他曾试图向一个看起来见多识广的老鏢师打听“惊鸿剑仙”陆惊鸿的消息，那老鏢师却只是嗤笑一声：“小伙子，那种神仙人物，也是你能打听的？好好走你的路吧！”
碰了一鼻子灰，陆沉舟並未气馁。他知道，寻找陆惊鸿绝非易事。
半个月后，他身上的盘缠即將耗尽，鞋子也磨破了一个洞。望著前方隱约可见的、比之前路过城镇都要雄伟许多的城墙轮廓，他知道，自己必须进城了。
根据路引（那是离开清风寨时，江铁心不知从何处弄来的一份偽造的身份文书）和打听来的消息，前方是江陵府下辖的一个大县——安陆县。江陵府，是他此行的第一个目標。
他整理了一下破旧的衣衫，深吸一口气，將腰刀用布条缠好，混在入城的人流中，向著那高大的城门走去。
城门口有兵丁把守，懒洋洋地检查著过往行人的路引和行李。轮到陆沉舟时，那兵丁隨意扫了一眼他那份粗糙的路引，又打量了他几眼，见他衣衫襤褸，面黄肌瘦，不像是什么要紧人物，便不耐烦地挥了挥手：“进去吧！別挡道！”
陆沉舟低著头，道了声谢，快步走进了安陆县城。
县城內的繁华让他有些目眩。宽阔的街道，林立的店铺，熙熙攘攘的人群，叫卖声、车马声不绝於耳。这一切，与他这一个多月经歷的荒野山林、破败寨子形成了鲜明的对比。
但他无暇欣赏。当务之急，是弄点钱，填饱肚子，然后想办法打听去江陵府的路，以及……任何关於“听涛別院”和陆惊鸿的蛛丝马跡。
他站在川流不息的街头，看著眼前这片陌生而喧囂的天地，感觉自己像一滴水，融入了大海，渺小，孤独，前路茫茫。
但他握了握拳，眼神依旧坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。
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